中药“甘草”浅论

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古今本草，论“甘草”一味，或谓其善能调和诸药，解诸药毒，或指其养血补胃，益气补虚，又云其利咽，止咳嗽。其论最杂，让人莫衷一是。至谓其诸经无不走窜，炙用则安中，生用则泄满，于学者尤增困障。今约诸家之意，汇通而言，甘草功用只是一条：善兴脾阳。
  古论云：有胃气则生，无胃气则死。此胃气之“胃”，非今解剖学上盛饭之囊，非今日所言“胃”，实乃脾耳。古人脾胃不分，统今日解剖学上的胰脏入脾。说“无胃气则死”，实际上是说“无脾气则死”，也就是说，胰脏坏损则不治。胰脏为激素分泌器官，一切消化皆赖之。甘草是治脾要药，故一切方剂，往往赖之。
   甘草最能兴起胰脏的功能，用中医术语，就是能大兴脾阳。古人多用炙甘草，以蜂蜜炒过甘草，是为炙甘草。蜂蜜本含生物激素，而脾为人体胰腺器官，受蜂蜜炙过的甘草作用，分泌功能亢进，表现于外，就是消化能力成倍增加。人体受病，脾脏往往郁抑，现于外者，食欲不振，甚则呕吐恶心，欲进诸药，必不能顺利受纳。为纳诸药，首在振奋食欲，此必责之于脾，必用甘草。因为蜂蜜激素与脾的胰腺细胞大能相合，故兴脾必用炙甘草。生甘草本有调脾作用，奈何病人之脾在郁抑状态下，受纳甘草的药性，微有不合，脾脏虽振，尤不能妥贴。然而，生甘草毕竟能生发脾阳，致使脾阳动荡，尽管微有不合，尤能激荡肠胃，引起下泄，此种下泄，非是体内虚寒，乃因脾阳动荡所致，于病家亦有小补。
   炙甘草入脾，致使消化功能高扬，善能纳受诸药。这就是古人说的调和诸药。而古医家用炙甘草，其量极轻。理由在于，病家脾郁，不能受药，故需炙甘草小调脾阳；药草之毒，尚须保留，以袪身体之病，故炙甘草不可大用。如果用大量炙甘草，消化功能太强，则砒霜入口，亦成美食，诸药入口，其毒性一律被化解。病家服药，本要借药草之毒，以袪肉体之病。消化功能被大量炙甘草振起太强，则诸药无复药性。
   仲景治胃下水饮，有甘草干姜汤，只炙甘草、干姜两味药，炙甘草用量甚大。这是专欲兴脾袪水，治消化不良所致的证。辅药只是干姜一味，所以，甘草用量大，与干姜用量等。干姜也是兴脾之药，水流湿火就燥，两味药性相仿，合用以倍增力。此属脏无他病，惟脾阳不兴耳。凡非此类，炙甘草用量必轻，以防解化诸药毒性而碍治疗。
  炙甘草非真能解诸药之毒，只是兴脾。脾阳大兴，消化能力过旺，则诸毒自解。
  炙甘草非真能益气补虚，只是兴脾。脾阳兴，则谷气化，精气生，虚自除。
  炙甘草非真能利咽止咳，只是兴脾。脾阳兴，胃下水饮得解，咽自利，咳自止。非水饮之咽痛，非水饮之咳，虽与甘草，必不能解。
  甘草非炙用则补，生用则流走泄气。惟脾含胰脏，胰乃激素生产器官，必借蜂蜜激素才能相合，生用甘草则微有不合。
  甘草非能走窜诸经，只是兴脾。脾兴则胃气生，胃气生则诸经得养，以外在现象观之，古人以为善走诸经。