科学家揭示NhaA膜蛋白结构

懒扎衣

有机体细胞膜中的可溶性蛋白质多达3万余种，但目前人们仅了解其中50余种蛋白质的结构。据今天出版的《耶路撒冷邮报》报道，由以色列西伯来大学和德国马克斯•普朗克研究所联合开展的一项研究，又揭开了一种名为NhaA的膜蛋白结构。

　　细胞膜就像繁忙的交叉路口，进出细胞的物质和刺激信号都要经过它。由于细胞膜里含有脂肪，对于大多数物质和信号来说是难以渗透的，因此，细胞膜中的蛋白质起到了沟通细胞内外交流的作用，目前使用的超过60％的药物都是被膜蛋白引导的。

　　NhaA的功能是保护某些细胞以及维持细胞内部盐和酸浓度的标准状态。在实验室中，研究人员对从细菌中获得的负责NhaA编码的基因进行隔离，并在其活动状态下产生巨大数量的NhaA蛋白质。研究人员发现，这种三维蛋白质晶体能够对X射线发生衍射，他们利用大功率电子加速器对这种衍射现象进行了分析。

　　结果发现，这种蛋白质像一个宽宽的漏斗，一直延伸到细胞内部，镶嵌着钠或氢的漏斗尾部深深地植入细胞膜里面。该蛋白质的功能就像一台水泵，能够从细胞的内部得到能量，而它的结构则承担着一种分子发动机的作用，将漏斗嘴部的区域与细胞连接起来，并根据细胞内部酸的浓度，向发动机传递“调节”信号。因此，这种蛋白质的活动可以按照细胞的需要进行控制。

　　这项研究是在西伯来大学生命科学研究所的帕丹教授和阿乌拉罕博士，以及1988年诺贝尔奖获得者、德国的米切尔教授联合主持下完成的，德以科学基金会提供了资金支持。

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