科学家绘出线虫胚胎形成图 胚胎发展研究取得突破

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据“每日科学”网站8月15日报道，基因学科学家近日制作出了第一幅胚胎早期形成过程的分子交互运动图表，从而能够更好地解释一个有着特定组织和器官的多细胞生物体是如何从一个单一的细胞发展而来的。

     来自美国纽约大学、哈佛大学以及德国马克思-普朗克研究所的科学家们组成了一支研究队伍，对秀丽隐杆线虫的前两次细胞分裂进行了观察研究。秀丽隐杆线虫是一种体形较小、浑身透明并寄居土壤的蛔虫，它被当作一种生物体模型而广泛应用于胚胎发展的各项研究中，也是第一种自身完整染色体被排序的动物。科学家们使用了一种新的研究方法，将以前那些研究秀丽隐杆线虫基因和蛋白质的功能及活动的大型基因研究成果和当前的研究结合起来，来观察胚胎是如何形成的。

     “胚胎发展的早期几个阶段的研究意义是十分重大的，因为它是研究该动物后期胚胎发展过程的基础和框架。”该研究的主要作者、纽约大学的克里斯-刚撒卢斯说道。通过第一次细胞分裂，那些影响线虫特定组织和器官生成发展以及决定它身体形状的条件就建立起来了。“我们在该项研究中所制作的图画从整体的系统的角度对早期胚胎发展的分子运动作出了革命性的阐释。”

    科学家们的图画描述了被他们称为“分子机器”的一小部分蛋白质组簇是如何调整影响线虫胚胎的早期发展过程的。那些被观察到的“组簇”模式为一些未解决的研究提供了潜在的解释，而接下来的实验也证实了那些功能并显示出了该研究方法的巨大潜能。

    秀丽隐杆线虫还含有许多更为复杂的生物体，包括人类中的基因和蛋白质，因此该研究的结果也将帮助科学家们更好地理解更广范围内的胚胎发展过程。