2007-6-20 自然子刊综览

chemytwei

《自然—神经科学》

  值得赞美的遗忘

  这是一种值得赞美的遗忘。研究人员在7月号的《自然—神经科学》期刊上报告说，忘记不相关信息的能力减少了大脑用于侦测和解决两个竞争性记忆间的冲突的机制的需求。因此，这种类型的遗忘让大脑以更少的资源恢复最近的记忆，也更容易恢复正确的记忆。

  恢复某种特定记忆时总是需要抑制其他不相关的记忆。以前的研究发现，大脑中一种名为额前叶皮层的区域对这种抑制功能的实现至关重要。然而，这种过程是有代价的：被抑制的记忆常常被遗忘，当人们在后来需要这些信息时，他们无法恢复这种记忆。

  Brice Kuhl和同事的研究发现，当受试者忘记那些与所需恢复的回忆有竞争关系的信息时，大脑额前页皮层并不那么活跃，表明这种记忆的恢复过程只需要较少的认知控制。

  当受试者试图恢复以前所学的相关词汇时，Brice Kuhl和同事利用功能磁共振成像研究他们的大脑活动。有些词汇拥有多个相关单词，受试者受提示只回忆其中一个特定的单词。额前叶皮层活动量的减少与被遗忘的相关单词量的多少成比例。遗忘令人沮丧，但新工作显示有些遗忘能提高神经过程的效率。

  《自然—物理学》

  量子通讯突破144公里

  拉帕尔马岛和特内里费岛是西班牙加那利群岛上的两座小岛。在这两座小岛相距144公里的两个位点上，物理学家们实现了量子通讯，打破了以前23公里量子通讯的纪录，从而向未来以卫星为基础的量子通讯网络迈出了重要一步。这是Rupert Ursin和同事在6月初在线出版的《自然—物理学》期刊上报告的。

  在理论上，像光子或原子等粒子的量子特性可用于在两个位点间以最绝秘的方式传播保密信息，这就是量子通讯。在Rupert Ursin和同事所作的这个实验中，他们利用欧洲空间局位于特内里费岛上的一个光学基地上的一个望远镜作为其中一个基地，让信号在两个岛之间直接传输。

  与此同时，他们也探讨了在包括卫星在内的大型量子通讯网络中实施量子通讯的可能性，展示了在比光纤网络更大的距离范围内实现量子通讯的可能性。

  《自然—遗传学》

  遗传变异与乳糜泻

  乳糜泻是一种自体免疫性疾病，患者对小麦、黑麦和大麦中的麸质蛋白质不耐受，引起小肠黏膜病变，因此也是一种原发性吸收不良综合征。该病在西方人群发病率约0.03%。

  如今，研究人员在6月在线出版的《自然—遗传学》上报告说，在4号染色体上含有4个与遗传关联性密切的基因的区域隐藏着一些变异，能够阻止乳糜泻症的发展。

  通过对英国两组乳糜泻患者和非患者进行的研究，David van Heel和同事对乳糜泻症进行了全方位的遗传相关性分析。他们在含有IL2、IL21、TENR和KIAA1109基因的区域中鉴别出一种保护型的变异。KIAA1109是一种功能尚不确定的预测基因。这种相关性反复出现在荷兰和爱尔兰人群中。基因IL2和IL21被认为是解释这种相关性的最可能基因，因为它们编码白细胞介素—2和白细胞介素—21的基因，而这两种白细胞介素与其他的肠道炎症有关。

  要确定出这种变异如何防止乳糜泻症发生的机制，还需要绘制出这一区域的详细基因图谱。

  《自然—免疫学》

  调控DNA损害

  研究人员在6月在线出版的《自然—免疫学》期刊上报告说，一种通常与B细胞淋巴瘤相关的蛋白质抑制了对“有用”B细胞的消灭，否则，将隐含DNA损害的危机。

  在绝大多数细胞中，DNA的损害将触发“感应器”中断细胞的活动，直至DNA的损害获得了修复。生发中心细胞能产生抗体，在一组选择出来的名为生发中心细胞的B细胞组中，Ari Melnick和同事发现蛋白质Bcl—6能阻止DNA损伤感应器ATR的产生。在这组B细胞中，Bcl—6有益于受到外来抗原侵袭，并在抗原编码的基因中经历DNA严重变异的B细胞，通常情况下，这一过程需要产生高效的抗体。然而，这种DNA变异却导致生发中心B细胞的死亡，从而间接减少了了有用抗体的产生。

  Melnick小组的研究显示，Bcl—6能抑制ATR基因的活性，这种基因能有效地关闭DNA损害感应器的机制，导致生发中心B细胞不再倾向于DAN损失所引导的死亡。而且，许多B细胞淋巴瘤显示，解除管制的Bcl—6能表达和容忍过度的DNA变异，包括由辐射治疗引发的变异。

  这项新研究推测，淋巴瘤细胞中Bcl—6的变异可能会让它们对辐射更敏感。

  《自然—结构和分子生物学》

  特定miRNA的产生

  研究人员在6月在线出版的《自然—结构和分子生物学》期刊上说，通过一个普通的RNA程序因子，上调特定的小RNA(miRNA )就能影响癌症的发展过程。

  miRNA是一种与基因表达的下调有关的小RNA，与许多生物学过程有关。多种miRNA以团簇的形式产生，然后又被打碎，产生出单个的前体碎片。

  Javier Cáceres和Sonia Guil测试了一种名为 miR—18a的特定miRNA的生产。 miR—18是从一个含有6个miRNA的团簇中产生的，科学家们认为这个团簇与肿瘤的形成有关。他们发现，一种与RNA过程有关的因子hnRNPA1专门与含有miR—18a的团簇相连接，从而促成团簇中miR—18a的大量产生。这表明，一种起辅助作用的普通过程因子也可能会促进特定miRNA的产出。