由化学反应推测生命的起源

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由化学反应推测生命的起源



尽管科学家已经知道，生命出现在地球之前，必先有一些原始代谢机制，或类似RNA复制机制的物体存在。但究竟这些机制，一开始是如何产生的呢? 针对这问题，两位UCSF的科学家，提出了一个模型来说明，简单的化学及物理变化也许就足以构成基础的生命。这份研究将发表在近期的PNAS期刊。



Ken Dill博士说：此模型要阐述的基本观念就是，酵素之间简单的化学反应是可以在微矩规模（micro scale）下的天择过程中进行。一般所谓的天择过程是指，在不同生物体上随机出现特征，藉由竞争或合作留下最能适应环境的条件，接着该条件透过遗传，而出现在更多生命体。而这份研究中，认为酵素间的化学反应，也具有天择般类似的过程: 例如竞争，合作，创新，及对稳定的偏好。



Dill称这种过程叫做“随机的创新”（random innovation），也就是随机反应并无意的创造出一个稳定的复合物。举例来说，两个在溶液中具有不同催化功能的催化剂A及B，是有可能形成所谓的综合体AB。关键在于，如果催化剂A能在反应过程中，释放出催化剂B所需使用到的成分，且如果催化剂B周围没有其他物体能提供这样的成分，则催化剂A及B终究会聚在一起，而成为一种综合AB。藉由这例子，可以显示出为何一系列简单的化学反应，最后有可能形成一个巨大而复杂的分子结构。



长久以来，在生命起源的议题上，促成那些没有自我意识的化学物，组成精巧生化反应的原因，一直是一个谜。而如今，这份研究，提出了一个可能的答案，就是“天择驱动了这个过程”。