远在一九七一年的乒乓外交之前,中国已巧妙地利用熊猫外交,以敦睦邦交、广交朋友,而利用此「奇货」赠送友邦以示友谊永固的,由一九三六年国民政府送给芝加哥动物园二只及一九三八年送给伦敦动物园四只熊猫启其端(据说唐太宗送二只给日本,由于未见「资料来源」,不敢肯定)。自号哑行者的旅英传奇学者蒋彝(一九○三─一九七七;七十年代初期曾在中大任教)一九四二年出版图(国画)文(英文)并茂介绍熊猫的《金宝与大熊猫》(Chin-pao and the Giant Pandas)及一九四五年的《明的故事》(The Story of Ming),令伦敦动物园的熊猫广为英人所知!二十年后的一九五八年,伦敦动物园「冷手执个热煎堆」,「付出一定代价」,接受被美国禁止入境的姬姬(Chi Chi)—当时中美不但无邦交且无贸易往来,熊猫遂不得美国之门而入,英国政府为了替中、美解窘,通过格林纳达电视台以一万二千英镑的代价,从奥地利动物商人海尼手上购进并赠予伦敦动物园;姬姬于七二年七月病逝(与游人进以杂食包括朱古力等多少有关),二年后英国希斯首相访华,公开要求中国送熊猫,结果得偿所愿;站在中国的角度,她于七二年以二只熊猫作为美国尼克逊总统访华见面礼,拒绝大英首相所请,便太不「外交」了。