一个税表上的国际竞争

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美国人挣了一千美元，印度人三十美元，中国人挣了二十美分。

我在《中国不能永远为世界打工》一书中，曾通过和印度对比，批评了中国式全球化：中国是“世界工厂”，拿外国的订单按人家的设计来制造产品。最后产品出口了，外汇来了，中国的经济融入全球了。但是，一切创意所带来的高附加值都是人家的，我们挣下的不过是几个血汗钱。更重要的是，这种全球化是纯物质性的，没有精神的层面。比如，中国的工人通过给“老外”作鞋融入世界，似乎很全球化。但穿鞋的人和作鞋的人没有任何直接的交流，完全生活在两个世界。所以我们是经济开放，文化闭塞；甚至越是全球化，越觉得自己受剥削，极端民族主义精神就越强。印度则不同，是“世界办公室”。我在美国用计算机有问题，电话打给制造商，马上被接转到了印度，由那里的技术人员教我处理。在这一过程中，印度的经济融入了世界，人也融入了世界。因为印度的服务人员和美国的用户直接通话，有时在技术处理的等候阶段还拉拉家常，谈谈共同喜欢的电影等等。这样经济开放，文化也开放。从长远看，比我们更有优势。
此文曾贴到我的博客里，并立即引起激烈的反应。一个网友骂道：“奴才！你觉得你能给美国人接电话就高人一等吗？”其实这种反应，正好证明了我的观点：你如果只给人家作鞋，没有和人家直接电话聊过天，就享受不到朋友之间那种平等的人际关系，只觉得自己是在给有钱人干活，心里激愤不已，由此当然可能酝酿出极端民族主义情绪。



最近一件小事，触发了我同样的感受。我今年刚刚填完税表。象我这样的工薪阶层在美国缴税，主要是通过工资单税(payroll tax)来完成：事先把家庭人口等数据填写清楚，领工资时，税自动扣除。等到每年四月十五日，再根据家庭收入，人口和开支等等数据结帐，多退少补。以我目前的情况，每年能退回一千美元左右的税款，所以填报税表就很重要。



可是，填报税表对门外汉来说是件很复杂的事情。因为税法和税表的语言非常抽象，有时忙了一天也填不好。一些美国朋友开玩笑说：税表上写的不是英文。如今有各种各样的软件帮助你填写。我这个计算机盲，一听软件褪就软，所以只好找专业服务人员。美国稍微热闹点的街道，一般就能找到这样的报税服务机构。



我每年找同样一个会计帮我填税表。第一次时支付了一百多的服务费。以后每年支付九十块。我拿的是很标准的工薪阶层的工资单，对专业人员来说很简单。第一次多花些时间，以后照猫画虎，二十分钟就完事了。这个会计是本地一个走读的大学毕业，正式工作是办公室秘书，但自己开个报税服务公司，挣点外块，办事周到可靠。今年她告诉我，填好的税表不再用我跑到邮局寄出，她已经在网上报税，最后给我一个文件夹，里面有所有的帐目供我查对。



我拿到文件夹，高高兴兴地看自己要回来了多少钱。但在文件夹背后，又发现一行小字：“中国制造”。这又让我感慨万千。不久前看新闻，说美国的报税业开始外包给印度。今年又是网上报税，不禁让我为我的会计未来的生计担心：一切都上了网，税表在印度作和在美国作就没有什么不一样。印度的服务费用低一倍还不止，大家凭什么要找昂贵的美国会计呢？再设想一下五年以后的情形：我这个税表没有什么变化，是一个在美国工作的人的税表，税表上退回来的税款，大概价值还是在一千美元左右；但税表本身则是在印度填的，服务费用也许会从九十美元降低到三十美元吧；而最后用来装有关文件的文件夹，则是“中国制造”，价值二十美分。换句话说，在报税这一买卖中，美国人挣了一千美元，印度人三十美元，中国人挣了二十美分。



如果总站在这二十美分的位置上，中国经济能够领导世界吗？大话少说，我们至少应该抢到三十美元那笔买卖。报税不属于高技术，而是个劳动力密集型的产业。只要语言过关，经过适当训练，普通大学生就能胜任。中国的大学生人数世界第一，劳动力费用便宜，正有这个优势，怎么能让印度一枝独秀？更重要的是，这一产业，远非这区区三十美元。想想看，美国这个世界帝国，底气在哪里？全在这些税表上。没有这些税表，政府要关门，美军要解散，还谈什么领导世界？美国的联邦税收系统经营日久，非常有效率，一个帝国就靠这个系统供应。中国也刚刚采取个人报税制度，目前问题正多，需要向人家学习。试想，如果我们开设一个报税国际服务公司，给世界各发达国家提供服务，这种公司抢到的就不仅仅是一个产业，而且获得了所有这些国家税收制度专业知识，可以在税收问题上给中国政府提供咨询，逐渐建立中国的税收体制。这样中国才能成为现代国家。



可是，看看我们的大学，能培养这样的人才吗？多年来，我一直强调，大学教育，一定要重视外语，重视对国外的研究，特别是要有“美国学”，否则无法维持中国的国际竞争力。可惜，到现在为止，中国用英语教学的大学寥寥无几，有的是满街“为什么要学英语？”的质问。中国还没有真正的“美国学”，有的是“中国人对美国的知识要远多于美国人对中国的知识”的自满。我还是劝说国人：中国的人均ＧＤＰ，依然在世界排百名上下，是个地道的穷国。我们还是应该夹起尾巴，多学学人家的东西，以后才可能有出头之日。

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