这需要从“低度发展”(或“病态发展”)概念谈起。“”低度发展“这个概念最简单的解释是”有经济增长而无发展“,或者说”增长的指数很高而发展的效率很低“。它包括一系列的症状:发展集中在大城市;收入分配严重不平等;农村经济衰败;大城市中一边是低收入阶层,一边是由少人所组成的”特权消费社会“;教育与科技没有相应的进步;腐败渗透到社会各个角落,社会纪律和道德水平趋于不断下降,等等。弗兰克对”低度发展“的一个解释是”不发达的发展“(the development of under-development ),可以直白地解释为”不好的状况与事物的发展“。换句话说,病态的事物不断地发展。