投资基金起源于19世纪下半叶的英国,1868年世界上首家投资基金----\"海外及殖民地政府信托\"(The Foreign And Colonial Government Trust)在《泰晤士报》上刊登信托基金广告募集资金,为英国的投资者创造了一种全新的投资工具。之后,英国这类信托基金相继纷纷成立。随着世界经济的进一步发展,尤其是二十世纪初期,随着美国经济的强大,美国逐渐取代英国成为了世界上第一大经济强国,投资基金在美国便受到了广泛的关注并得以迅猛发展。1924年初第一家共同基金(Mutual Fund)----马萨诸塞投资基金在波士顿推出,使美国的投资基金进入了一个开创性发展的新时期。