大多数公司在全球化发展过程中的不同阶段会强调不同的“A”,而有一些公司会把三种战略都用遍。IBM就是一个很好的例子(IBM以及后文提到的其他公司的各个特点,都是我采访这些公司的CEO等高管所获得的信息)。IBM在大部分时间内采取的都是适应战略,即在每个目标国家建立“迷你IBM”来服务海外市场。每个“迷你IBM”都要从事除研发和资源配置以外的几乎所有经营活动,并针对当地差异做出必要的调整。这种适应战略在很大程度上剥夺了IBM享受国际规模经济的机会,因此在20世纪八九十年代该公司在众多“迷你IBM”上面又增加了一个层级——区域公司。IBM按照区域把多个国家的业务聚合起来,希望加强各国业务之间的协调,从而在区域市场和全球市场上获得更大的规模经济效应。然而,最近IBM又开始注重利用各国之间的差异,即采用套利战略(尽管它的领导层并不使用这个词)。最明显的就是利用各国的工资差异——它在印度的雇员人数从2004年的9,000名增加到了2006年年中的43,000名,并且有意进一步大幅增加。这些人大部分都是IBM全球服务部(IBM Global Services)雇用的,该部门在IBM公司内增长最快,但是利润率最低。IBM希望通过降低成本而不是提高价格来改善这一局面。
我们以通用电气医疗集团(GE Healthcare)为例。全球的医疗影像行业正在快速成长,整个市场高度集中在三大公司手中,它们的销售收入约占整个行业的75%,其中通用电气医疗占30%,西门子医疗系统集团(Siemens Medical Solutions)占25%,飞利浦医疗系统(Philips Medical Systems)占20%①。(①注:这是2005年的数据。除此之外,这一段话的主要依据是哈佛商学院的三个教学案例:General Electric Healthcare,2006(作者Tarun Khanna和Elizabeth A.Raabe,案例号9-706-478);Siemens Medical Solutions:Strategic Turnaround(作者D.Quinn Mills和Julian Kurz.案例号9-703-494),Philips Medical Systems in 2005(作者Pankaj Ghemawat,案例号9-706-488)。这种高度集中的状况,可能和这个行业的研发密集度达到了90百分位有关。这三大公司的研发费用占销售收入的比例超过了10%,而一些规模较小的医疗影像公司的这个比例更高,并且许多公司都面临着利润缩减(profit squeeze)的困境。这说明建立全球规模(这和聚合有关)近年来在医疗影像行业显然特别重要。