论汉字的同音现象

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论汉字的同音现象


（一）
　
同音字词的存在，并不是汉语所特有的现象，但是汉语中的同音字比较多，这的确是事实。现代国际上使用比较普遍的英语，也存在着一些词汇同音的现象。如：eye－I，for－fore－four，hear－here， in－inn，know－no，meet－meat，or－oar－ore，right－rite－write－wright，son－sun，等等。但它们在整个英语词汇中的份量，是微不足道的。汉语则不然。汉语共有四百多个音节，如果把声调的区别也作为不同的音节来看待，也只有一千三百多个，而汉字的总数在五万个以上。当然，这五万多个汉字，其中有四万多个在现代实际上已停止使用，可以不去考虑它们。如果以一般字典所收的八千字为计算对象，那么，平均每个音节也有六个同音字。而同音字的分布又是不平衡的，有一部分音节的同音字远远超出了这个平均数。虽说字并不等于词，但常用的多数汉字都是构成现代汉语多音节词的词根，而且可以独立当词使用的汉字数量仍然是相当大的。要研究汉语的特点，这是一个值得重视的问题。
西方语言学者曾经认为汉语是“孤立语”，是一种发展程度很低的语言；他们又认为英语是“屈折语”，是一种发展程度很高的语言。事实上，现代英语出现了某些接近汉语的现象，如；复合句中连接词that的省略，动词不定式前面to的省略等等。高本汉（Bernhard Karlgren）曾指出，欧洲语言，特别是英语，都有向汉语特点发展的倾向，因而他认为汉语是一种高度进化的语言。【1】
如果以汉语和日语来比较，那么，它们也是两种不同类型的语言，而日语中的同音字词也比较多。其原因当然也并不是由于日语是“粘着语” 。那么，这两种不同类型的语言为什么都存在着同音字较多的情况呢？那是因为汉语和日语有一个共同之处，即都使用汉字。因此，可以认为，同音字较多这种情况与语言的发展水平无关，而与汉字的使用有关。
文字是在语言的基础上产生的，它是语言的书写符号。但文字的系统一经形成，它又会给予语言以影响。王力说：“语音的演变，对文字产生一定的影响，反过来说，文字的形成对语音的变化也产生了一定的影响。”【2】汉字的读音是由汉语所决定的，但汉字的特点显然对汉语语音也发生了某些影响，同音现象就是这种影响的一个重要方面。
　
（二）
　
汉语的同音字词较多，也不是固有的现象，而是历史的产物。
根据一部分学者对汉语的研究，我们得知汉语在上古时期音节中的辅音较多，因而可能构成较多的不同的音节。而那时的词汇总数又较现代为少，这样，同音字并不是很多的。高本汉认为古代汉字读音是有辅音群的。【3】王力说：“上古汉语的语音是很复杂的：声母、韵腹、韵尾，都比现代普通话丰富得多，和中古相比，也显得复杂些。”【4】
古代汉字的读音，塞音声母有四套t，t‘，d，d‘，即既有清浊之分，又有送气不送气之分。还有一些复辅音声母。如gl－，kl－，bl－，pl－。辅音韵尾有：－m，－n，－ng，－p，－t，－k，－b，－d，－g，但是声调并没有形成。《诗经》和《楚辞》中有韵脚，但并无可以构成平仄对仗的痕迹。
到了中古时期，复辅者声母分化为单辅音声母，浊辅音塞音声母开始消失，－b，－d，－g，这些浊辅音韵尾也逐渐失落，而声调却发展起来了。有了平上去入四声。入声字均以－p，－t，－k，这些清输音为韵尾。
在现代北京话中，除了m－，n－，l－，r－，这几个声母外，浊辅音声母都消失了。辅音韵尾徐了－n，－ng之外，全部失去了。入声不存在了，平声则分为阴阳两个声调。
汉字读音的这种变化，总的倾向是音节中辅音逐渐减少，并引起音节的合并简化。增多了汉字同音的现象。这种变化，我们从同音字的现状中，也可以找到痕迹。
现代汉语中，同音字比较集中的音节，有三种类型：
一、j－，q－，x－，这一声母系统的某些音节。
二、－an，－en，－in，这一韵母系统的某些音节。
三、某些单元音音节，如：bo，fu，li，ge，zhi，yi，等等。
j－，q－，x－，系声母系统中的同音字，在古代和某些方言区，有的字读成z－，c－，s－，开头，也就是有所谓尖团音的区别。如：响，读xiang，想，读siang。现在s－合并于x－。－n系韵母系统中的同音字，在古代和南方某些方言区，有的字读成－m收尾。如：难，读nan，南，读nam。现在，－m合并于－n 。某些单元音音节中的同音字，在古代和某些方言区，有的字读成入声。如：衣，读平声，一，读入声；浮，读平声，福，读入声。现在衣一同音，浮福同音。
这些情况表明，由于辅音的合并和失落，使原来不同音的字变为同音字。显然，这是历史演变的结果。
　
（三）
　
怎样解释这种现象呢？
汉字是表义文字，它不能精确的表达汉语字词的读音，用北京土话来说，只是“大概齐”而已。这在古代就已如此。楚国有一位大臣的名字，《战国策》作“棼冒勃苏”，《史记》作“申包胥” 。这两个名字韵母相同，声母中很可能有复辅音。古代的形声字，其音符有的取声同，有的取韵同，只是近似的读音。古代的假借字，其读音并不完全相同，用训诂家的话说，就是所谓“一音之转”。古代还有许多联绵字，同一字而有种种不同的写法，其读音也往往不一致。但是实际上却是同一个词。如：委佗，委蛇，萎移，逶迤，倚施，倭迟，郁夷，瓯臾，污邪，虚邪。这些都是汉字不能精确的反映口语读音的表现。为了使这些近似的读音不致相差太远，就必须保持某种 “公约数”，例如保持同一个辅音或元音，其结果就可能发生掐头去尾的变化。西方语言中也有类似的变化，可见这一现象带有普遍性。英语中以kn－，wr－，开头的词，k，w，不发音，以h－开头的词，也有一些词不发音，以－e结尾的开音节，几乎所有的－e都不发音。法语中这种现象更显著，甚至表示名词复数词尾的－s都不发音，单复数读音相同。
这是一方面，另一方面，汉字自从隶变以后，从汉代开始，它就四四方方，不管笔画怎样繁简，在纸面上所占的面积，个个相等，整整齐齐，独立而不相连。读起来一字一停顿，便自然需要在时间上也个个相等。这么一来，就可能发生截长补短的变化。复辅音声母读起来不符合这一要求，一是发音时口形变化较大，二是读起来时间稍长，就慢慢的向单辅音转化。由于同一原因，跟元音结合得不紧的辅音尾就可能失去。并且入声读起来显得急促，需要延缓读音时间，也起了变化。这样，在多数情况下，音节就只由一个辅音和元音相拼，顶多再带上－n，－ng之类与元音结合得紧的鼻辅音尾。有时甚至没有辅音，全由 元音构成。这就是罗常培所说的“修短揆均，字必单音” 。【5】
我们这里并不是说汉字由一种读音变成另一种迥然不同的读音，而只是说，由于汉字读者可能产生掐头去尾、截长补短的变化，使汉语音节的音素结构改变了。也就是说，使汉语的音节趋向于单辅音结构（指多数音节中只有一个辅音）。这种简化音素结构的倾向，必然使汉语的音节总数减少，而使许多原来不同音的字可能变为同音字。为了区别新产生的同音字，于是又出现了这种情况：“飞禽即须安鸟，水族便应著鱼，虫属要作虫旁，草类皆从两草” 。【6】这些便是看起来明白，听起来难辨的同音字。
多辅音结构（指音节中有辅音群，或元音前后都有辅音的情况，亦即有两个以上的辅音）的消失和单辅音结构的形成，是和汉字形体的整齐划一相联系的。字形上的整齐划一，引起语音结构的整齐划一。日语汉字训读没有遵守一字一音的原则。那是因为汉字与假名连用，不存在整齐划一的要求。不过，汉字读音这种单辅音结构，不仅使同音现象增多，而且读起来也显得单调。赵元任曾用63个同音shi字，写了一个《施氏食狮史》的故事，但这63个shi字，声调是不同的。【7】可以认为，汉语音节的单调，必然要在其它方面求得补偿和发展。王力说： “汉语语音简单化，并不意味着汉语的损失，它在别的方面得到了补偿。”【8】这一补偿，就是声调逐步形成起来。
声调的起源，最初可能只是辅音或元音的分类区别。因为有了客观需要，才逐步发展起来。这样说有下列几点根据：
一、阴调和阳调的区别，是由清辅音和浊辅音演变而来。王力说：“声调的阴阳和声母的清油是有对应关系的，清音平声字发展到阴平，浊音平声字发展为阳平。”【9】这就是说，辅音的清浊，转化为阴调和阳调。
二、大部分去声字，是由失落了－b，－d，－g，浊辅音韵尾的字变成的。【10】
三、入声就其实质来说，不是语音的调值问题。王力说：“上古声调以元音长短为其特征。”又说：“严格地说，促是音质的问题，不是音高的问题，不应该认为声调的一种。”【11】《公羊传》庄公二十八年：“春秋伐者为客，伐者为主。”何休注：“伐人者为客，读伐，长言之，齐人语也；见伐者为主，读伐，短言之。”所谓长言之即读长元音，短言之即读短元音。也就是说，入声与其它声调的区别，不在调值，而在于元音的长短。入声的元音读得短促，后面有辅音尾－p，－t，－k，形成了一个闭音节。这正如英语中i：和i，u：和u，的区别一样。同样，日语中的促音，也相当于汉字的入声。日语在音读汉字时，只区别入声，不区别具它声调，也可以说明这—点。
四、黄季刚曾考定“古无上去，惟有平入” 。【12】联系《公羊传》上的一段话，可以作这样的解释：上古字音可以分为两大类，而以元音长短为其标志。长元音归入平声类，短元音归入入声类。名为平入，实际上并不是声调的区别。
五、从平上去入，到阴阳上去，看起来是增加了一个声调，又减少了一个声调，实际上是汉字声调最终形成的标志。入声的消失，并不意味着汉字失去一个声调，恰恰相反，它说明了汉字的读音，由元音长短来分类的原始形式，最终让位于声调。
以上几点，可以看出，声调是在不同的元音和辅音的基础上发展起来的，而且多辅音结构的消失，与声调的形成有着密切的关系。可以这样说，声调是多辅音结构消失过程中的一种转化和补偿，也是汉语音韵上的一种独特的创造。它使得汉语音韵变得富有音乐性，并使汉字同音字情况有所缓和。

（四）
　
无论是语言还是文字，都是人类创造和使用的。因此，语言文字中的变化，并不是自行发生的，而是与人类的历史，社会的发展相联系的。汉语音节趋向单辅音结构不仅与汉字的特点有关，还与使用汉字的社会条件，历史条件有关。而且正是历史发展通过汉字发生作用的结果。
中国的封建社会，是一个长期的带有典型性的历史阶段。人民在封建社会中，几乎被剥夺了掌握汉字的权利，而人民的口语，又被认为不登大雅之堂。这样，汉字的读音就有可能不受口语的严格约束，而发生如前所述那种掐头去尾、截长补短的变化，形成一种与口语对立的文言。反过来，文言又通过政治、教育的途径，把这种变化带给口语。吕叔湘认为汉字是文言的物质基础。【13】这一性质，不可忽视。
不过，这种影响也是不平衡的。前面谈到的语音演变，是指北京话而言，而在南方的某些方言中，古代读音，如浊音，辅音韵尾，入声等却还保留着一些。南方方言区使用的也是汉字，为什么南北不同呢？也就是说，为什么北方变化大，而南方变化小呢？这可以认为：在北方，汉字对语音的影响较大，而在南方，口语对汉字还保持着较大的约束力。
这样说，有以下几点理由：
一，北京从元代开始，就已形成为政治经济文化中心。汉字有可能凭借政治力量，对北京话的语音施加影响。而元代以前的政治经济文化中心，通常也在北方。北方方言，被称为 “官话”，说明了它与政治的密切关系。
二，在中国历史上，曾经多次出现少数民族掌握政权的局面，特别是北方。他们的统治，有的长达好几个世纪。他们在掌握政权，取得统治地位以后，接受了中原文化，逐渐与汉族融合。而这种融合过程，主要的是通过汉字记载下来的文化典籍进行的。他们之中，甚至出现过有影响的作家。如萨都拉，蒲松龄，纳兰性德，文康，老舍等。一个取得统治地位的少数民族，通过汉字来接受汉族文化，必然会对汉字读音带来影响。这种影响，常常是合并音节。这，我们可以从日语汉字音读上得到一个旁证。那就是很多原来不是同音字的汉字，在日语中却音读为同音字。日语汉字读音不超过250个音节。这种情况，有助于解释为什么汉语音节会发生合并简化的现象。
三，北方是好些少数民族与汉族融合的地方，这又恰恰跟我们对汉语发展的时代划分相适应。在上古音到中古音时期，发生过五胡十六国。在中古音到近代音时期，有辽、金、元的政权。在近代音到现代音时期，又有清朝的统治。可以认为，这些历史变迁，给汉字读音的变化准备了条件，并通过汉字而影响北方方言的语音结构。
四，南方方言区，是汉族开拓移居的去处，那里又离政治文化中心较远。封建时代的官员，常常因为贬谪才到那里去。可以想见，汉字对口语的影响要小些。那些地方现在仍存在着口语音和读书音的区别，正是口语与汉字处于分歧状况的一种反映。方言语音的差异，汉字影响不平衡是其原因之一。
当然，南方方言区除了保留一部分古代读音外，它也有声调，并且还不止四个。不过，前面已经指出，入声的消失，是声调形成的最终标志。就这一点而论，南方方言声调尽管更复杂，却还保留着语音分类的痕迹，不能认为它已经超过北京话声调的发展阶段。
上述种种情况，使北京话的同音字现象，较之南方方言区要更多一些。
　
（五）
　
根据前面分析，结论可表述如下：中国历史上的民族融合，特别是少数民族通过汉字来接受汉族文化，对汉字的发展产生了影响，引起汉语音节的简化，出现了汉字同音现象。
汉字同音现象，带来了相混的缺点，使文言只能看懂，而不容易听清楚。以致现在询问姓氏时，也要问弓长张，还是立早章？不过，在现代汉语中，语言交流似乎并没有发生严重的隔阂，它本身显然存在着一种制约机制。这一机制，包含下列情况：
一，现代汉语出现了大量的多音节词。而且许多单音节词，也可以用双音节词表达。
二，汉语中逐渐发展并形成了丰富而完备的数量词系统，类似英语中冠词的作用，有利于区别名词动词。如：一只鸡，一张机（鸡机），一只鸭，一颗牙（鸭牙），画一张，划一道（画划），等等。
三，绝大多数成语取得了固定的四字结构形式，有限定的作用。如：生龙活虎，振聋发聩（龙聋），杯弓蛇影，易守难攻，群龙无首（弓攻，守首）。
四，对偶，复叠的句式，在修辞上占有突出的地位。也有某些限定的作用。
这些情况为汉语所特有，在西方语言中是少见的。这些语法修辞的功能之一，是起限定作用，使得同音字在一定程度上避免相混。当然，这些还需要作专门研究。
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附注
【1】Bernhard Karlgren：Sound and Symbol in Chinese
【2】王力：《汉语史稿》上册
【3】Bernhard Karlgren：Philology and Ancient China
【4】王力：《汉语史稿》中册，另见《汉语音韵学》
【5】罗常培：《汉语音韵学导论》
【6】陆德明：《经典释文叙录》
【7】赵元任：《语言问题》第十讲
【8】王力：《汉语史稿》上册
【9】王力：《汉语史稿》上册
【10】李荣：《北京口语语法》
【11】王力：《汉语史稿》上册
【12】黄季刚《音略》
【13】吕叔湘《开明文言读本》

汉字，是世界语言的文化宝藏
每个字都经过了漫长的发展时期，从而进化到最简单又最能表达其意思的程度
汉字，是一种很有研究价值的符号
古代的甲骨文，象形字，形声字都不止止是那个时代的一种语言符号，而且有更深厚的文化底蕴
我们应该感到庆幸，可以让汉字作我们的母语
外国人都觉得汉语很难学，就是因为它沉淀了历史的辉煌，世界上很少有哪种语言能有汉字这样长久的历史
虽然目前世界语言还是英语，但是从研究的价值来说，英语没有汉字这样深的内涵，汉字不仅仅是种交流的工具，更多的来说也是一种民族的象征和民族历史文化的代表。
  我们应该感到骄傲，因为汉字

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邱崇丙文集

注：本文集转移到汉语与中国文化专栏

2006/04/11　《民国时期总书目》述评

2006/03/27　《论汉字的同音现象》遭遇侵权

2005/12/31　《识文断字》序言

2005/11/17　俗语界说

2005/11/17　俗语与叠映句式

2004/08/01　论汉字的同音现象


邱崇丙（国家图书馆研究员）[qiuchb1226@yahoo.com.cn]

作者简介：1932年出生，江苏淮安人。历任北京经济学院汉语教研室主任、副教授，国家图书馆文献研究员、民国时期总书目常务副总编辑，北京市比较文学研究会副会长。

主要著述：
《俗语五千条》，1983年出版，1984年二次印刷，48万字。
《俗语常言词典》，1991年出版，80万字。
《浮生六记》注释，1993年出版，9万字。
《千百年眼》译注，2001年出版，52万字。（译注者署名曾被侵权）
《俗话说得好》，2003年出版，2004年二次印刷，28万字。
《玉盘珠响—唐宋词精品赏析》，2004 年出版，2005年二次印刷，22万字。
《孙子兵法》译解，2005年出版，16万字。
《吴子兵法》译注，2005年出版，6万字。
（转自：http://www.yywzw.com/hanzi/putonghua/putonghua-qcb.html）
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谢谢楼主的转帖，质量都很高。
但请至少注明作者和出处。您的两个转帖都有这微瑕。
再谢您的分享。