科普 科学天文图片解说

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月亮与仙女座大星系




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Credit: Adam Block and Tim Puckett

说明: 距离我们只有250万光年的仙女大星系(又称为M31)，是距离我们银河系最近的大型旋涡星系。用肉眼看去，仙女座大星系是一个昏暗而弥漫的小斑块，由于它的表面亮度极低，一般的观星人感受不到它在地球天空中其实应该是一个很壮观的天体。上图这幅有趣的组合影像，用我们较熟悉的月亮来表现这个邻近星系的真实视张角之大小。在这幅仙女座大星系的深场影像里，我们可以看到镶在从亮黄色星系核向外伸展的旋臂中的蓝色星团，以及特别嵌入的一轮明月。月亮大约涵盖了半度的天区，仙女座大星系明显要比月亮大上数倍。在这幅仙女座大星系的深场影像里，还可以见到两个明亮的卫星星系，即中上方的M32和左下角的M110。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061228.html (cliff编译)


仙女座大星系



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Credit: Robert Gendler

说明: 仙女座星系是距离我们银河系最近的大星系。一般认为银河系的外观与仙女座大星系十分很像，两者共同主宰着本星系群。仙女座大星系弥漫的光线是由数千亿颗恒星成员共同贡献而成的。几颗围绕在仙女座大星系影像旁的亮星，其实是我们银河系里的星星，比起背景物体要近得多了。仙女座大星系又名为M31，因为它是著名的梅西耶星团星云表中的第31号弥漫天体。M31的距离相当远，从它那儿发出的光需要200万年的时间才能到达地球。虽然直接用肉眼就可以看到M31，但上图照片却是用小望远镜拍摄的20幅影像拼凑出来的。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061126.html (cliff编译)


宙斯神殿上空的日行迹



Credit: Anthony Ayiomamitis

说明: 日行迹 (analemma)是每天同一时间记录太阳在天空中的位置，一年中太阳在地球天空中所画出来的8字形轨迹。上面这张照片是由47曝光外加一次前景曝光所组合出来的，全部都记录在单一张底片上，表现的是2003年3月30日到2004年3月30日这一整年太阳的视运动。引人注目的影像前景是位在希腊雅典奥林匹亚宙斯神殿遗址的科林斯式圆柱。地球自转轴的倾斜和它公转速率的变化，共同起作用，导致太阳画出在天空中画出了这种优雅的轨迹。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061223.html (cliff编译)


加州星云NGC 1499



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Credit: Caltech, Palomar Observatory, Digitized Sky Survey; Courtesy: Scott Kardel

说明: 加州为何会在太空中？在银河系猎户臂内漂流的这朵宇宙云，形状竟然和美国西岸加利福尼亚州的外观惊人地相似，所以得到了“加州星云”的雅号。我们的太阳也位于银河系的猎户臂内，和加州星云的距离大约是1500光年。这个典型的发射星云正式名称为NGC1499，长度约100光年。星云中红色的特征辉光是氢原子被高能量星光电离一个电子之后，又再与失去的电子复合时所辐射出来的光。在加州星云里，射出这些高能量星光的恒星，很可能是位于星云右侧上方的明亮炽热蓝色英仙座Xi星。巧合的是，提供这张组合照片的正好就是位于加州的1.2米奥辛望远镜（Samuel Oschin Telescope）。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060924.html (cliff编译)



猎户座大星云的云气丝



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Credit: Jon Christensen

说明: 猎户座大星云是个邻近的巨大恒星诞生区，它可能也是所有星云中最为著名的一个。这张影像中围绕着新恒星，发出辉光的云气，位在这团离我们只有1500光年远的庞大分子云团之边缘。在上面这幅深场影像里，可义清楚地看见暗淡的云气丝、片缕状的尘埃和云气。猎户座大星云位于猎户座腰带三星的左下方，用肉眼即可看见。除了中心有一个名为“四边形星团”的疏散星团之外，猎户座大星云还拥有多个恒星诞生区，它们都含有氢气、泪滴状的茧状物、炽热年轻亮星和高速喷出的喷流。猎户座大星云又名为M42，大小约40光年，和我们的太阳位在银河系的同一条旋臂之上。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061120.html (cliff编译)


火星轨道上拍摄的勇气号



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Credit: HiRISE, MRO, LPL (U. Arizona), NASA

说明: 如果你拥有足够好的设备，就可以看到勇气号(Spirit)探测车在火星上漫游的情景。然而，这所谓足够好的设备，目前却只有火星侦察轨道号( Mars Reconnaissance Orbiter, MRO)携带的高分辩率仪器才够格。火星侦察轨道号在2006年3月抵达火星，11月才刚开始对这颗红色行星进行科学观测。在上图的高分辩率影像中，可以看到勇气号探测车正在火星的哥伦比亚山 (Columbia Hills)上。仪器的分辨率可以看到大约一米大小的物体。此外，还可看见探测车移动的轨迹。火星侦察轨道号将会继续以空前的分辨率拍摄这颗红色行星的影象，使我们更加了解火星上的地质和气候，并选定未来火星计划的理想登陆地点。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061206.html (cliff编译)



猫眼星云




Credit: J. P. Harrington (U. Maryland) & K. J. Borkowski (NCU) HST, NASA

说明: 一颗离我们3000光年远的垂死恒星，抛掷出这团光亮的气壳。这张来自哈勃太空望远镜的影像，告诉我们猫眼星云是现知结构最复杂的行星状星云之一。猫眼星云这么复杂的亮纹结构，使天文学家怀疑星云中心的明亮天体可能是个一个双星系统。用行星状星云来称呼这类天体其实是一种误导，因为虽然它们在小口径望远镜中的外观像行星，但它们其实是恒星演化末期抛出的云气而已。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061112.html (cliff编译)



COBE卫星的全天图



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Credit: COBE Project, DMR, NASA

说明: 这幅具有重要历史意义的全天图，是根据美国太空总署1989年11月发射的宇宙背景辐射探测卫星 (COBE)头两年的数据建构出来的。这幅图呈现了早期宇宙辐射出的微波背景，其中存在着微小的温度变异，红色区域的温度略高。这些宇宙背景辐射及其它COBE卫星的精确测量，催生了精确宇宙论，并明确地证实了大爆炸理论的预言。由于在COBE卫星计划的主导性工作，梅特尔(John C. Mather；美国太空总署戈达太空中心)和斯穆特(George F. Smoot；加州大学柏克来分校)共同获得了2006年的诺贝尔物理学奖。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061007.html (cliff编译)


三角座的美丽星系M33



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Credit: Thomas V. Davis (tvdavisastropix.com)

说明: 北天的小型星座－三角座里，隐藏着上面这个壮丽的旋涡星系M33，它常见的名称还有“风车星系”及“三角星系”。M33的直径超过5万光年，在本星系群内，大小仅次于仙女大星系 (M31)和我们所在的银河系。M33距离银河系约300万光年，通常被认为是仙女大星系的卫星星系。从地球看出去，这张精致的广角影像，美妙地呈现出点缀在M33松散旋臂上的蓝色星团和粉红色恒星形成区。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060914.html (cliff编译)


心宿二的东边



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Credit: Johannes Schedler (Panther Observatory)

说明: 心宿二的东边有一片黑色的区域，看起来是从拥挤的星场向银河蔓延开来。在二十世纪早期著名天文学家巴纳德（E. E. Barnard）编制的星际尘埃云表中，该区域包含了编号分别为B72，B77, B78和B59的多个暗黑天体，看起来就像是一幅幅的剪影。把这些天体连起来，感觉就像是一股从烟斗里冒出的烟，所以它们又被称为“烟斗星云”(The Pipe Nebula)。上图这张壮丽的照片跨度约10×7度，位于蛇夫座。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060623.html (cliff编译)



火星特快车号重返塞东尼亚地区



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Credit: G. Neukum (FU Berlin) et al., Mars Express, DLR

说明: 火星塞东尼亚地区 (Cydonia region)一块不寻常的石头平台，外观十分特别。9月底“火星特快”号飞船发布了一幅火星塞东尼亚局部区域的全新特写，影像涵盖了大约90公里跨度的区域。在上图这幅影像的右下角，两个平顶山中靠右上的那个外观特别生动。这个平顶山如果日照角度适当的话，看起来很像人脸，因此成为1976年海盗号飞船影像中著名的“火星人脸”。高分辨率的影像显示，它其实只是一个有趣的平顶山而已。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060926.html (cliff编译)


残月与昴星团



Credit: Vincent Jacques

说明: 在这幅于2006年6月23日在法国芒通（Menton）拍摄的清晨夜空影像里，可以见到东方天空中的残月及昴星团内的姐妹星。当时明亮的金星也在东方的地平面附近，但并没出现在这幅影像里。昴星团的天文影像中通常会出现迷人的反射星云，但在这张影像里，它却被明亮的月光给掩盖了。虽然下弦月的亮区过度曝光，但在地球反照光(被地球向日面所反射的阳光)的照耀下，仍可以清楚地辨认出暗区的表面特征。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060629.html (cliff编译)


土耳其上空的日全食



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Credit: Stefan Seip

说明: 上图影像是2006年3月29日拍摄的精彩日全食照片，拍摄地点为土耳其安达尔耶(Antalya)附近的安卓山(adrasan)，摄影者是勤勉的天文摄影家Stefan Seip。这张数字影像记录了月亮穿过太阳与地球之间的数个阶段；在最中间的定格，可见到月亮完全遮掩太阳的日全食，当时全黑的月面周围镶着太阳壮观的日冕。前景是在有阳光时拍摄的。下一次日全食将出现在2008年8月，可见地点为北美洲、欧洲和亚洲的部份地区。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060404.html (cliff编译)



火星的xxx陨石坑



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Credit: Mars Exploration Rover Mission, Cornell, JPL, NASA

说明: 把图向右卷动，看看这个曾被人类探测车造访过的最大陨石坑。在过去的21个月里，抵达xxx坑一直是火星机遇号探测车的一个重要目标。机遇号在9月底终于抵达了xxx陨石坑，并开始小心地探索这个大小和体育馆相当的凹洞。希望能在xxx陨石坑内找到因为当初因撞击而露出的地层，从而找出可以解读火星古老历史的线索。位于上图这张组合影像后端的是陨石坑的后缘，距离拍摄点约800公里，比坑底高出约70米。影像前端的凹陷，则被戏称是“鸭湾”(Duck Bay)。如能找到安全通道，机遇号探测车可能会试着进入巨大的陨石坑中进行进一步的探索。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061002.html (cliff编译)



马铃薯状的土卫十



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Credit: CICLOPS, JPL, ESA, NASA

说明: 土卫十 (Janus)是一个较为怪异的土星卫星。首先，土卫十绕行土星的轨道相当特殊，它定期和距离它五十公里远的同伴姐妹卫星－土卫十六（Epimethus）互换位置。土卫十比土卫十六略大，具有马铃薯状的外观，直径190公里。其次，土卫十上到处都是大型的陨石坑，但却没有小的陨石坑。可能的解释之一是这颗卫星表面覆盖有一层粉尘。在上图这张摄于2006年9月底的影像里，土卫十飘浮在土星的云顶上方。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061107.html (cliff编译)



超新星遗骸RCW 86




Credit: Jacco Vink (Univ. Utrecht) et al., XMM-Newton: ESA Chandra: NASA / CXC

说明: 公元185年，古代中国的天象官员记录了一颗出现在南门星宫的新星，在现代的星图里，这个天区大约是半人马座的南门二和马腹一附近。这颗新星持续数月可见，可能是历史上最早的超新星记录。21世纪两部轨道X射线望远镜 （XMM－牛顿、钱德拉）传回的数据显示，超新星遗骸RCW 86 可能真的就是这次恒星爆炸遗留下来的碎片。上图这幅从这些数据组合出来的伪彩色RCW86影像，呈现了发出X射线辐射的扩张物质壳层，其中高能量、中能量及低能量的辐射分别用蓝色、绿色和红色来代表。X射线辉光壳层约50光年的半径，以及激波的速度，都可以用来反推遗骸的年龄，结果显示爆炸初期所发出的光，很可能就是在公元185年传到地球的。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060928.html (cliff编译)

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图片文字来自上海网上天文台

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月球正面地图



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月球背面地图



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旋涡星系M66



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Credit: M. Neeser (Univ.-Sternwarte Munchen), P. Barthel (Kapteyn Astron. Institute), H. Heyer, H. Boffin (ESO), ESO

说明: 当曙光降临智利的帕连那天文台时，天文学家Mark Neeser和Peter Barthel中断了他们搜寻数十亿光年外昏暗类星体的工作，转而用欧洲南天文台的甚大望远镜去观赏邻近的美丽宇宙。其中的成果之一就是这幅距离我们3500光年的旋涡星系M66之精彩影像。这个星系的大小约10万光年，蜿蜒于旋臂上的是壮观的尘埃带和明亮的星团。对天文学家而言，M66是狮子座三重星系的成员之一。它和近邻星系之间有较强的引力相互作用，M66旋臂的外观可能因此而受到影响。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060902.html (cliff编译)


心脏星云



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Credit: Matt Russell

说明: 心脏星云的能源是什么？上面这个大型发射星云编号为IC1805，外观很像人的心脏。这个星云内有大量的氢原子，因此发出明亮的红光辐射。这些红色辉光及星云的形状，是由星云中心的一小群恒星所造成的。上图这幅特写影像涵盖了大约30光年的天区，并显示出星云内的许多恒星。中心的疏散星团有部份亮星的质量约为太阳的50倍，但也有许多质量小于太阳的恒星。心脏星云位于仙后座，距离我们约7,500光年。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061003.html (cliff编译)


星系 M81



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Credit: Giovanni Benintende

说明: 巨大而美丽的旋涡星系M81位于大熊座内，也是星空最美丽的星系之一。这张清晰的照片显示出这个星系黄色的星系核，蓝色的旋臂和尘埃带，其规模与我们的银河系相当。长期以来不规则的碰撞，造成核心右下方一条很明显的尘埃带穿过星系盘面，成为这个星系又一个明显的特征。通过研究M81中的变星，可以订出这个星系的距离为1.18亿光年。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060707.html (cliff编译)


隐密的星系IC 342



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Credit: Robert Gendler

说明: 大小和其它大型明亮旋涡星系相近的IC342，位于鹿豹座内，距离我们约700万光年。IC 342这个巨大的宇宙岛本来会是我们夜空中一个显著的星系，但由于收到银河系盘面上恒星、云气和尘埃的遮掩，反而几乎隐不可见。虽然如此，这幅精彩的高清晰度望远镜影像还是展现了这个星系蜿蜒的旋臂上的尘埃、蓝色星团和发出粉红辉光的恒星形成区。IC342最近可能曾经历过一次爆发性的恒星形成活动，它距离本星系群和银河系较近，因此演化过程受到了这些邻居引力的影响。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061005.html (cliff编译)


斑节虾星云



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Credit: Martin Pugh

说明: 发射星云IC4628位于天蝎座的南方，具体位置就在心宿二的南边。这是一颗大质量的恒星，年龄大约只有几百万年，温度很高。这个星云辐射出肉眼不可见的紫外线，能够将电子从原子中电离出来，电子后来又与原子复合，发射出特别的星云辉光。上图显示用窄波段影像组合而成的伪彩色图像，其中绿色是氢气的特征颜色，红色代表硫，蓝色则代表氧气。这个星云距离我们约6,000 光年，宽约 80 光年，被编列为Gum 56，是为了纪念澳洲天文学家 Colin Stanley Gum而命名的。但是酷爱海鲜的天文学家应该知道，这个星云还有个有趣的俗名叫“斑节虾星云”。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061020.html (cliff编译)


两个疏散星团



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Credit: Chris Hetlage

说明: 许多恒星都诞生于星团内。疏散星团是一种又称为银河星团，分布于银河系盘面附近的年轻亮星集团。位于船底座内的疏散星团M46(左上；5400光年远)及M47(右下；1600光年远)是两个典型的范例，它们在天空中分隔仅约1度。M46的年龄约3亿年，由数百颗恒星组成，大小约30光年。M47的年龄仅为8000万年，是个较小较松散之星团，只有50多颗成员星，大小约10光年。上图这幅主体为年轻恒星的影像，却也捕捉到了一个年老的不速之客，M46之内那个彩色的小型辉光云气团，实为行星状星云NGC2438，这是一颗类似太阳那样数十亿年寿命的恒星在生命历程最后阶段向外膨胀扩张的景象。NGC2438距离我们约3,000年，是个恰好出现在M46视线方向的前景天体。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060910.html (cliff编译)


玫瑰星云并不都是红色的



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Credit: Jay Ballauer

说明: 并非所有的玫瑰都是红色的，但它们同样美丽。美丽的玫瑰星云以及其它的星星形成区域，经常是利用红色来显示其存在，这是因为星云主要的发光是来自于氢原子，其特征辐射就是就是红色的，但却并不限于这个颜色。星云中其实还有其它的原子，被高能的恒星风所激发出的窄发射线。这张玫瑰星云中心内部区域的影像，就使用很多窄波的影像来显示硫原子(红色)，氢气(蓝色)，和氧气(绿色)的存在。事实上，这样以原子的发光窄线来表示颜色的方式，也是哈勃太空望远镜所经常采用的着色方法。这张影像位于麒麟座(Monoceros)，横跨约50光年，美丽的玫瑰星云距离我们约 3,000 光年。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060324.html (cliff编译)


泰坦上的甲烷湖泊



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Credit: Cassini Radar Mapper, JPL, ESA, NASA

说明: 土卫六（泰坦）上有甲烷湖泊吗？这种令人兴奋的可能性，是经过对绕行土星的卡西尼号飞船发回的雷达影像进行仔细分析做出的推论。上图照片是泰坦卫星北极的一幅回波影像，影像涵盖了大约200公里的区域。左边的暗区即是存在液态碳氢化合物的证据，比如缺少雷达回波信号，就表明这部分区域的表面极端平整，还有一些看起来互相联结的支流。如此这些推证是正确的，泰坦卫星就会是继地球之后，太阳系内第二个拥有表面液体的天体。未来卡西尼号再次飞越这个区域时，将经由观测风对这个区域的影响来验证甲烷湖泊的假说。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060731.html (cliff编译)


火星上的陨石



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Credit: Mars Exploration Rover Mission, Cornell, JPL, NASA

说明: 这幅来自火星“勇气号”探测车过冬地点的影像，展望满布石块的古雪夫陨石坑。暗色的岩石和远处的山丘是此区域特有的地貌，但在这张经过裁剪的影像前景有两颗淡色的石块，可能是铁质陨石，它们和“勇气号”一样可能也是这颗红色行星外来的访客。它们被非正式地以南极洲的地点来命名，分别被称为“中山”和“艾伦丘”；其中“中山”是中华人民共和国的南极基地，而“艾伦丘”则是地球上许多火星陨石的发现地，其中包括极具争议性的ALH84001，一些科学认为这颗陨石带有火星生物化石存在的证据。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060721.html (cliff编译)


双极状的发射星云NGC 6164



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Credit: Gemini Obs., AURA, NSF

说明: 这个美丽的星云是怎么制造出来的？NGC 6164是一个发射星云，它的中心有一颗已接近生命末期的大质量恒星。这颗位于上图影像中央、编号为HD 148937的恒星是如此炽热，以至于它发出的紫外辐射加热了周围的云气。因为这颗恒星自转很快速，因此这些云气被抛掷出来的情形可能就类似于草坪洒水器的旋转洒水。被抛出的物质进一步受到恒星磁场的引导，产生了对称的双极状星云。此外，影像的左下端还可以见到多个彗星状的物质纠结。NGC6164位在南天的圆规座，距离我们约4,000光年，大小则约为4光年。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060606.html (cliff编译)



碎裂的彗星



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Credit: William Reach (SSC/Caltech), et al., JPL, Caltech, NASA

说明: 这幅由碎裂的73P彗星组成的伪彩色合成影像，沿着彗星轨道方向涵盖了大约6度的天区，相当于12个满月的宽度。2006年5月4日到6日，使用斯必泽太空望远镜的红外相机所拍摄的这些影像，捕捉到用总共60多块彗星大碎片中的40片。影像右上方最明亮的那块是碎片C，中左下方的则是明亮的碎片B。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060513.html (cliff编译)



宇宙海中的气泡



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Credit: Digitized Sky Survey, ESA/ESO/NASA FITS Liberator

说明: NGC 7635，又称为泡沫星云，这个星星和炽热气体的组合看起来就像是飘浮在宇宙中的一个幻影。这个仅仅10光年宽的泡沫星云，距离我们约 11,000 光年，跨在仙王座和仙后座之间。这张照片的左上角还可以看到一个疏散星团M52，距离约 5,000 光年。这张数码彩色影像是从帕洛玛山天文台1992年到1997年间所拍摄照片的组合。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060428.html (cliff编译)


清晨天空中的麦哲伦星系



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Credit: Chris Schur

说明: 这幅静谧的清晨星空影像，是在澳洲昆士兰省的Winton远眺东南方时所拍摄的。在第一道曙光的衬托下，低层云以剪影形式出现，而两个著名的“宇宙星云”－麦哲伦星系也高悬在渐亮的天空中。小麦哲伦星系(SMC；右上)和大麦哲伦星系(LMC)是南半球星空的明亮珍宝，它们是因16世纪的葡萄牙环球航海家麦哲伦而得名；两者都是小型的不规则星系，也都是我们庞大的螺旋状银河系之卫星星系。小麦哲伦星系离我们约有21万光年远，大麦哲伦星系约为18万光年远，而位在影像左下方的明亮老人星(Canopus；船底座a星)，距离则只有310光年。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060809.html (cliff编译)


长伽马射线爆发事件



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Credit: NASA, ESA, Andrew Fruchter (STScI), and the GOSH Collaboration

说明: 像伽马射线爆发这种剧烈的爆发事件怎么造成的？到目前为止，天文学家仍然无法完全确定其成因，但普遍认为持续时间较长的长伽马射线爆发事件可能和大质量恒星有关。哈勃太空望远镜最近拍摄的一系列影像提供了支持这种想法的新线索。上图影像表明，长伽马射线爆发通常出现在星系中很明亮的区域，而且这种区域具有活跃的恒星形成活动及明亮的大质量恒星。这种活跃的恒星形成区在我们银河系内较为少见，因此出现这种会影响地球生命安全的伽马射线爆发的几率也就较低。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060517.html (cliff编译)


猫掌星云



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Credit: Robert Gendler & Martin Pugh

说明: 星云常因酷似我们常见的形状而成名，上图这个天蝎座的巨大猫掌星云就是一例。这个距离我们5,500光年的猫掌星云是个发射星云，它红色的辉光来自大量被电离的氢原子。这个学名的NGC6334的星云又名为熊掌星云，其内部有许多质量接近十倍太阳质量的恒星是最近数百万年才从星云中诞生出来。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060628.html (cliff编译)


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图片文字来自上海网上天文台

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地球附近的小行星



Credit: MPC, Harvard-Smithsonian CfA, IAU

说明: 有多少小行星会经常掠过地球附近？上面这幅时序动画是2002年跟踪地球太阳公转两个月的时间里，靠近或掠过地球附近的众多小行星。有些小行星看似凭空出现，但其实是在因为它们后来才被发现。虽然还没有发现深入到月球轨道以内的小行星，但太阳系里仍然会有大量小至砂粒大小的碎片进入地球大气而成为流星。动画标示从地球看得见且距离少于2000万公里的天体，标点的颜色反应了它们的三维空间距离。相较之下，半径大约6,400公里的地球是一个相对较小的靶子。查明未来可能和地球相撞的小行星，是近代天文学一个十分重要的研究领域。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060328.html (cliff编译)


土星的部分蓝色云层



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Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

说明: 为何上图中的土星有一部分竟然是蓝色的？如果人类能漂浮在这颗巨大的环系行星附近，所看到的景象可能会很接近上面这幅影像，它是在2006年3月中旬时，由正绕行土星的卡西尼号探测飞船所拍摄的。影像中，土星壮丽的环系成了一道薄薄的垂直线，细线上部有一个小黑点是土卫二。环系在影像左端所投射的暗影，显现出它所具有的复杂构造。土星的北半球看起来有些偏蓝，这其实和地球上蓝天的成因完全相同，来自稀薄云区的气体分子，其反射蓝光的效率要比反射红光高。如果我们的视线深入土星深处的云层，就会发现土星云层的主要颜色偏金色。但土星的南半球为何没有偏蓝，其成因仍然未知，其中一种可能是此处的云层较高。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060503.html (cliff编译)


奇异的刍蒿增二



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Credit:  X-ray Image: M. Karovska (Harvard-Smithsonian CfA) et al., CXC / NASA

说明: 对十七世纪的天文学家来说，鲸鱼座的刍蒿增二星是一颗十分怪异的恒星，它的亮度在大约11个月的时间内会发生很大幅度的变化。现代天文学家已经知道这是一种刍蒿增二型的长周期变星，它们其实是一种低温、脉动的红巨星，大小是太阳直径的700倍左右。刍蒿增二(即右方的天体)距离我们约420光年，它和一颗白矮星(Mira B)相互绕行。刍蒿增二的伴星周围有个从脉动巨星吸过来的物质所形成的吸积盘，在这个双星系统内，白矮星炽热的吸积盘会发出一些X射电辐射。在这张钱德拉太空X射线观测站拍摄的高清晰度假色影像里，同时也捕捉到了低温巨星所发出的强烈X射线闪，和它伴星吸积盘的X射线辐射可以分隔得相当清楚。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060722.html (cliff编译)


红外线波段的土卫六自转



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Credit: VIMS Team, U. Arizona, ESA, NASA

说明: 土卫六（泰坦）是太阳系里最怪异的天体之一。它是唯一一颗具有厚重大气的卫星，而且有相当的证据显示这颗不寻常的土星卫星曾有许多甲烷雨所造成的干涸湖泊。为了能够穿透在可见光波段遮掩其特征的云层，绕行土星的卡西尼号宇宙飞船多次在红外光波段对土卫六进行了拍摄，综合这些影像集结成了上面这个时序动画电影。和地球的月亮相似，土卫六永远以同一面朝向土星，因此要拍摄一个完整的自转得用上16天。土卫六上有许多淡色的平野，而赤道附近则有大面积的暗色区域。有些很明亮的小范围区块内可能有大量高反射率的水冰。2005年，惠更斯号探测器首次降落在土卫六表面，在它表面冰冷多砂的暗色区域“存活”了三小时。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060215.html (cliff编译)


木星的大小红斑



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Credit: NASA, ESA, A. Simon-Miller (Goddard Space Flight Center), I. de Pater, M. Wong (UC Berkeley)

说明: 自从开始用望远镜观测以来，木星的大红斑已经存在300多年了。2006年1月，行星影像学家Christopher Go注意到它的旁边出现了一个被称为小红斑 (Red Spot Jr)的同伴；它是由较小的白色椭圆形风暴系统合并而成，后来又发展出令人惊寄的红色色泽。这幅清晰的哈勃太空望远镜影像，呈现了2006年4月拍摄的这二个红色木星暴风系统。小红斑的大小约是大红斑的一半，直径和地球相当，它位于大红斑的左下方，以落后大红斑大约1小时的位置，随着木星由左向右自转。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060505.html (cliff编译)



骷髅星云和濒临死亡的恒星



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Credit: Gemini South GMOS, Travis Rector (Univ. Alaska)

说明: 位于鲸鱼座，距离我们约1,600光年远的行星状星云NGC 246，又被称为“骷髅星云”，这个名称十分贴切，因为它的中心确有一颗濒临死亡的恒星。这团形状复杂的星云，本来是一颗类似太阳的恒星之外层大气，在过去数千年之中被抛掷出来，扩张中不停地推挤周围星际介质里的云气和尘埃。这颗恒星是中心双星系统中较暗的那颗，它已进入成为一颗致密、炽热白矮星的最后演化阶段。在这幅清晰的影像里，星云顶端的前缘较亮，表明这颗恒星和云气正高速向上方移动。这幅高清晰影像涵盖了大约2.5光年的区域。影像的底部可透视一些较遥远的背景星系。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060418.html (cliff编译)


来自黑子875的日闪



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Credit: Greg Piepol

说明: 2006年4月底，一个非常活跃的太阳黑子区正横过日盘。这个编号为875的黑子区比地球还大，它在一周内已经产生了好几个日闪；还要再过数天，这个黑子区才会完成它的日盘之旅。上面这幅太阳影像是4月26日用某一特定的红外波段拍摄的，以呈现其细微的结构。当时该黑子正发生一个大型的C级日闪，它出现在右上角暗斑的附近。上图影像中，较低温区看起来较暗，而热区则较明亮。影像左方可见到一个悬浮在太阳表面上空的日珥。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060502.html (cliff编译)


IC 443: 超新星遗骸和中子星



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Credit: Chandra X-ray: NASA/CXC/B.Gaensler et al; ROSAT X-ray: NASA/ROSAT/Asaoka & Aschenbach;
Radio Wide: NRC/DRAO/D.Leahy; Radio Detail: NRAO/VLA; Optical: DSS

说明: IC 443是一个典型的恒星爆炸遗骸，它见证了大质量恒星最终的命运。上图这张伪彩色组合影像里，这个超新星遗骸仍然在各个电磁波段发光－ 从射电波(蓝色)、可见光(红色)、直到X射线(绿色)。此次恒星核心崩溃遗留下一颗致密的中子星。嵌图的特写影像表明，向后扫的波纹是由这颗中子星快速冲过炽热云气所造成的，但纹路的方向却没有和遗骸中心的方向对齐。这种失衡表明爆炸发生地并不在云气的中心。这颗超新星遗骸距离我们约5,000光年，影像涵盖了遗骸所在之处大约65光年的区域。IC443也被戏称为水母星云。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060602.html (cliff编译)


星云NGC 6188



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Credit: Robert Gendler & Martin Pugh

说明: 星云NGC 6188是个由炽热的红色辉光云气和冷暗的尘埃云集合而成的星际嘉年华会。位在银河系盘面上，距离有我们约4000光年的NGC6188星云，是一群由明亮年轻恒星所组成的“天坛座OB1星协”之家园，这群星的核心为疏散星团NGC6193。这些恒星是如此明亮，以至于部份由它们所发出的蓝光被星际尘埃所反射，形成上图影像中这些恒星周围弥漫的蓝色辉光。疏散星团NGC 6193大约在300万年前诞生于周围的云气中，而且具有不寻常高比例的双星系统。影像中各处的红色辉光，是由被天坛座OB1星协之亮星加热的氢气所发出来的。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060601.html (cliff编译)


鹈鹕星云



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Credit: Digitized Sky Survey, 彩色合成: Charles Shahar

说明: “鹈鹕星云” (Pelican Nebula)位于天鹅座，距离我们约 2,000光年。这只宇宙级的鹈鹕又名为 IC 5070，很恰当地位于另一个别称为“北美洲”的发射星云之“东岸”外边。鹈鹕星云和北美洲星云都是大型恒星形成区。从地球看出去，影像左上端的暗星云勾勒出鹈鹕的眼睛和长嘴，而电离云气的明亮前缘则勾勒出弯曲的头型和脖子。这幅合成彩色影像是根据帕洛玛天文台奥辛望远镜的黑白数字影像制作出来的，影像中那两颗亮星是前景恒星。根据鹈鹕星云所在的距离，这个影像涵盖了大约30光年的天区。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060130.html (cliff编译)


环状星云M57



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Credit: H. Bond et al., Hubble Heritage Team (STScI / AURA), NASA

说明: 上图这个天体看起来就像是天空中的一个环。数百年前的天文学家就注意到这个形状非常特殊的星云，并将其编号为M57或NGC 6720，但它更广为人知的名称则是“环状星云”。我们现在知道它实际是一个行星状，是类似太阳的恒星临终抛出的云气。位于天琴座的环状星云，是夜空中最明亮的行星状星云之一，用小型望远镜就能看见它。环状星云距离我们约4000光年，大小约为太阳系直径的500倍。在这幅哈勃太空望远镜拍摄的影像里，离中心星很远处的尘埃云气丝和云球都十分清晰，这一线索暗示环状星云可能并非球状，而更像一个圆筒。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060625.html (cliff编译)


土卫五掩土星



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Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

说明: 柔和的色彩、部份被照亮的球体、薄薄的行星环，和淡淡的暗影，含蓄地为土星这颗气态巨行星周围的景观增添了风采。几个月前，正在探索土星的卡西尼号无人宇宙飞船几乎是在回望太阳的状况下，拍下了这幅眉月状的土星和土卫五（瑞亚）的彩色影像。拍摄的当时卡西尼号几乎位于土星环的环面上，因此通常很壮观的行星环，在此时看起来只是一道纵贯过中央的细线而已。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060711.html (cliff编译)

sealrose

梦幻的双星团



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Credit: Jose Suro

说明: 这对美丽的疏散星团位于英仙座内，距离我们约7000光年，因为在良好的夜空里肉眼就能看见它们，所以早在公元前130年的希腊天文学家伊巴谷斯就已将它们编入星表。这两个星团现在的标准名为(NGC 869/884)，通常又称为“英仙座双星团”，它们的间距只有数百光年，含有许多比太阳更要年轻、炽热得多的恒星。如果这对著名双星团离我们太阳系只有七百光年的话，那么我们的夜空是否会挤满了星星呢？天文摄影家Jose Suro选了一个清朗无月的黝黑星夜，在宁静的湖畔，拍摄了这幅前景被星光照亮的梦幻般双星团影像。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060413.html (cliff编译)


火星全景影像



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Credit: Mars Exploration Rover Mission, Cornell, JPL, NASA

说明: 这是火星“勇气号”探测车在火星上的的第1000个火星日所看到的景观，这个探测车的原订任务只有为期90天！勇气号在火星上存活了如此之久，现在它需要找个地点以度过火星寒冷且昏暗的冬天。科学家们为它选择了一个低脊的小山 ，因为它比较平缓，因而能让勇气号的太阳能电池板得到足够的日照，以维持供电状态及持续进行科学观测。勇气号在它的过冬地点拍摄了上面这幅360度视野的全景影像，影像经过数字颜色增强及水平压缩，以便能在屏幕上正常显示。火星南半球长长的冬季即将结束，在逐渐增加的日照下，勇气号将进一步探索古雪夫陨石坑内岩块遍布的哥伦比亚丘。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061101.html (cliff编译)


彩色的月亮



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Credit: Johannes Schedler (Panther Observatory)

说明: 常见的月球影像总是呈现为深浅不一的灰色或黄色，而在这幅月面拼嵌影像里，呈现的却是夸张的彩色。我们很熟悉的静海是中右方的蓝色区域，白色的辐射纹从左下方的第谷环行山延伸出来，而各式紫色色泽则斑驳地点缀在中左方的哥白尼环行山四周。这张图中夸张的色差其实是用来表征月亮表面化学组成的差异；其中蓝色色泽对应着钛含量较丰富的区域，橘色和紫色对应着钛与铁含量较少的区域。使用阿波罗登月任务所带回来的月岩样品作为校正后，宇宙飞船所拍摄的类似彩色影像已被用来研究月球整个表面的化学组成。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060216.html (cliff编译)


飞过满月的太空站



Credit: Ed Morana

说明: 2006年10月6日，一轮位在近地点的满月高悬在地球夜空中。明亮的月光、精确的规划和适当的设备，成就了上面这幅令人称奇的组合影像。影像的主题是从月盘右下角向左上方快速飞过的国际太空站之剪影。这张照片使用了6幅录像定格，地点在美国加州的Tracy市近郊。国际太空站当时离摄影的望远镜/录像机设备约400公里。影像背景为明亮的第谷陨石坑，其距离比国际太空站远1000倍。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061014.html (cliff编译)


黝黑的炎热太阳



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Credit: TRACE Project, Stanford-Lockheed Institute for Space Research, NASA

说明: 这就是我们所熟悉的太阳吗？是的！就是在平常的日子里，太阳其实并不那么平静，而是一团翻腾不休的炽热气体球；各种复杂磁场所构成的区域，造成了常见的太阳黑子和明亮的活跃区。太阳表面的泡泡状结构，是来自沿着环状磁力线流动的炽热氢气喷流。在这些活跃区里，沿磁力线冲出的气体通常会再掉回太阳表面，有时候也会冲入日冕层，甚至逃逸到太空中成为太阳风。上图影像中的太阳，是由三个在紫外光波段拍摄的照片合成出来的。因为只有活跃区才会发出大量的高能量紫外光，所以大部份的太阳看起来很暗。而明亮多彩的区域，则通常是太阳最热也是活动最剧烈的区域。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060710.html (cliff编译)


引力透镜与类星体



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Credit: K. Sharon (Tel Aviv U.) and E. Ofek (Caltech), ESA, NASA

说明: 这个星系团的中心发生了什么事？乍看之下，那里有数个被拉长了的星系和五个完整的明亮类星体。实际情况却是：整个星系团的行为就像是一个巨大的引力透镜，把更遥远的明亮天体会聚成数个弯曲的影像。这五个位在星系团中心的类星体，其实是一个遥远类星体被前方引力透镜的影像。仔细检查上面这幅影像，就会发现位在2、4点钟方向的星系是同一个星系的引力透镜影像，这个星系的第三个影像出现在10点钟的方向。这个形成巨大引力透镜作用的星系团编号为SDSS J1004+4112，位于北天的小狮座内，距离我们约70亿光年。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060524.html (cliff编译)


哈雷阿卡拉火山上空的月亮



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Credit: Rob Ratkowski

说明: 这幅在云层上方拍摄的动人影像里，下弦月高悬在一个名为“哈雷阿卡拉 (Haleakala )”的火山口及天文台圆顶的上空。这张2006年5月31日从夏威夷的茂伊岛 (Maui)往西拍摄的影像，也记录了地平面后方檀香山市的灯光。在过度曝光的弦月附近，可以见到明亮的土星，还可以在这片星野里找到火星及双子座的北河二和北河三两颗亮星。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060610.html (cliff编译)


火星不寻常的亮白土壤



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Credit: Mars Exploration Rover Mission, Cornell, JPL, NASA

说明: 这些亮白色的火星土壤是什么？勇气号探测车在火星上游历时，它的轮辙数次意外地翻出了不寻常的亮白土壤。在上个月，勇气号探测车在向迈克古山前进时，又发现了另一片这种土壤。经勇气号的物理与化学仪器检验后，发现上面这种土壤含有大量的盐类化合物及含铁的硫化物。最为众人认可的说法认为这些盐类化合物记录了曾经存在过水的事实，因为在水蒸发后，盐类化合物才会浓缩结晶出来。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060406.html (cliff编译)


土卫四表面的明亮断崖



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Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

说明: 这些土卫四 (Dione)的明亮条痕是如何产生的？正在绕土星运行的卡西尼号飞船最近对这颗不寻常卫星所拍摄的影像，对协助解开这个谜团很有帮助。仔细检视上面这幅影像，发现这些白色的条纹是落差达数百公尺的冰崖。这些断崖表明，土卫四在过去经历过某种形态的表面板块移动。明亮的冰崖贯穿过土卫四的某些陨石坑，表明产生这些断崖的过程可能发生在造成这些陨石坑的撞击之后。土卫四的主要成份是水冰，但它相对来说较高的密度表明其内部有许多岩石。土卫四是法国天文学家卡西尼于1684年所发现的。上图这幅影像是在今年7月底拍摄的，摄影的距离大约是263,000公里。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060905.html (cliff编译)


3C 75内的双黑洞



Credit: X-Ray: NASA / CXC / D.Hudson, T.Reiprich et al. (AIfA);
Radio: NRAO / VLA/ NRL

说明: 这幅影像是对X射线波段(蓝)图像及射电波段(粉红)图像的合成，其中的亮斑是彼此互相绕行的两个超大质量黑洞，它们也是巨大射电源3C75的动力来源。它们沉浸在温度达数百万度的X射线云气里，并喷射出相对论性粒子喷流。这两个相距约25,000光年的超大质量黑洞，位于距离我们约3亿光年远的阿贝尔400星系团内，分别是两个正在合并中的星系之核心。天文学家认为这两个超大质量黑洞是由引力束缚在一起的双星系统。在宇宙深处的拥挤星系团内，这种壮观的合并事件应是很常见的。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060412.html (cliff编译)


当彗星遇上环状星云



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Credit: Sheldon Faworski and Sean Walker (MASIL Astro-Imaging Team)

说明: 2006年5月8日，施瓦斯曼·瓦茨曼3号彗星（73P/Schwassmann-Wachmann 3）的其中一块编号C的碎片，在夜空中很快地移动，正好通过环状星云M57的前方，其周围还有一个暗弱的旋涡状星系IC1296。上图这张照片中编号C的碎片最亮点距离M57约有 0.1 度，彗尾处可以很清楚地看到星云及星系。这张照片是美国伊利诺伊州的依莎贝尔所拍摄。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060512.html (cliff编译)


天龙座三剑客



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Credit: Stefan Heutz, Wolfgang Ries, Cord Scholz

说明: 上面这三个有趣的星系，位在北天的天龙座内，常被称为是NGC 5985天龙座群 (NGC 5985/Draco Group)。这一小群距离我们大约一亿光年的星系，从左至右分别是正面对着我们的NGC 5985、NGC 5982、和侧对着我们的NGC 5981，通常在单一个望远镜视野内就能同时看见它们，因为它们的宽度只比满月的一半多一点而已。这群星系的成员太少了，所以不能算作是星系团。用光谱仪仔细研究那个正面对着我们的旋涡星系NGC 5985后，天文学家发现它的核心在某些波段有很强的辐射，并将其归类成赛佛特星系，活动星系的一种类型。天龙座三剑客虽然并不像其它紧密星系群那么出名，但它们在视觉上的强烈对比，使它们成为天文摄影爱好者们常常拍摄的对象之一。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060506.html (cliff编译)


宇宙微波背景辐射的双极现象



Credit: DMR, COBE, NASA, Four-Year Sky Map[/img]

说明: 我们的地球并非静止不动。地球绕着太阳运行，太阳绕着银河系的中心转动；银河系在本星系群中运动；而本星系群又在向室女座星系团靠近。然而，这些运动的速率都小于本星系群相对于宇宙微波背景(CMBR)的运动速率。上图是一张全天宇宙微波背景辐射图。在沿着地球运动方向所观测到的微波背景辐射，会出现蓝位移，造成宇宙背景温度看起来比较高。而反方向的微波背景辐射，则会出现出红位移，造成宇宙背景温度看起来较低。这张全天图显示出我们所在的本星系群正相对于这个远古的辐射以每秒600公里的速度运动。这么高的速率出乎预料，迄今仍然难以给出恰当的解释。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061008.html (cliff编译)


猎户星云周围的巴纳德环



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Credit: Peter Erdman (Embry-Riddle U.)

说明: 为什么猎户座马头星云的周围环绕着一个泡泡？这个被称为巴纳德环的泡泡虽然像发射星云一样会发出辉光，但它的起因却仍是未知。关于它的起源假设，比较可靠的说法包括猎户座亮星吹出的恒星分，或是曾经发生过的超新星。因太暗而肉眼不得见的巴纳德环，是直到1895年才由巴纳德在长时间曝光底片上发现的。上面这幅影像是透过特定的氢辐射波段拍摄的影像，以带出细部的结构。马头星云的左方，靠近影像顶的地方，还可以看见个小型淡色斑块，就是很上镜头的火焰星云。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060417.html (cliff编译)


甘姆星云



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Credit: Axel Mellinger

说明: 剑鱼座30 (30 Doradus)第一次被编入星表时曾被误以为是普通的星星，但它实际上却是靠近邻近的大麦哲伦星系中一个充满新星诞生的区域。蜘蛛星云 (Tarantula Nebula)，顾名思义就是这个区域看起来像蜘蛛网状，宽约 1,000 光年宽，距离我们则有 18万光年，位于在南天的剑鱼座。蜘蛛星云的细长手臂围绕着一个充满炽亮大质量恒星的星团 NGC 2070。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060519.html (cliff编译)


Z字型的火星行迹



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Credit: Tunc Tezel

说明: 这幅影像是由每张相隔一星期的照片组合出来的，它呈现了淡红色的火星在地球夜空中逆行的情景，拍摄的期间为2005年7月底至2006年2月止。2005年11月7日，即上面这系列影像的中点，火星运行到“冲”的位置，此时太阳和火星分别在地球的两侧，火星最靠近地球也最明亮。当然火星并非真的在公转轨道上倒着运行才扫出这道Z字形的轨迹。火星之所以会相对于背景恒星发生逆行，是由于地球和火星绕日公转的速度有所不同。因为地球离太阳比较近，在轨道上运行的速率比火星快，当地球追上并超越火星时，就会出现火星逆行的景象。上图影像左上方是我们很熟悉的昴星团。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060422.html (cliff编译)


北天的三裂星云NGC 1579



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Credit: R. Jay GaBany (Cosmotography.com)

说明: 美丽的NGC1579之外观和著名的三裂星云很相似，但位于天空中较偏北的英仙座内。距离我们约2,100光年的NGC1579，大小约3光年，是个令人着迷的彩色天体。与三裂星云一样，NGC 1579是个到处都是尘埃的恒星形成区，在同一个影像视野里同时具有高对比的发射星云及反射星云，也就是说拥有会发出特征红光辐射的氢气云和反射星光所造成的蓝色云气。与三裂星云相似，星云的中心区也有醒目的黝黑尘埃带。NGC1579内尘埃无所不在，因此大幅度地削弱了埋在星云内大质量年轻热星所发出的可见光。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060525.html (cliff编译)


发射星云N44



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Credit: WFI, MPG/ESO 2.2-m Telescope, La Silla, ESO

说明: 在我们所在区域的宇宙里，N44是最大而且形态最复杂的星云之一，它位于我们邻近的大麦哲伦星系内，拥有难以数计的大质量亮星、长长的黝黑尘埃带、和巨大红色的光亮氢分子云。影像左下端这个巨大的泡泡，可能是由星云中心的恒星造成的。N44距离我们约17万光年。上图这幅影像涵盖了1000光年的区域。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060213.html (cliff编译)

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红外波段的大麦哲伦星系



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Credit: NASA/JPL-Caltech/M. Meixner (STScI) & the SAGE Legacy Team

说明: 尘埃都集中在星系中的哪些地方呢？为了找出答案，一些研究人员为邻近的大麦哲伦星系内的云气和尘埃拍摄了有史以来最详尽的影像，由3000张单张斯必泽太空红外望远镜的红外光影像组合出上图这张照片，因而达到了以往任何一张大麦哲伦照片分辨率的一千倍，内容突显出被恒星反馈回星际介质内的物质所发出的辉光。从影像所见到的巨大云气和尘埃云，可以发现尘埃偏好于这些地方：年轻亮星的附近 (明亮红色云气)，均匀分布于恒星之间 (绿色云气)，以及包围着年老恒星的壳层 (小红点)。除此之外，还有许多巨大的空洞，它们是由先前存在的大质量恒星之强大恒星风所清空出来的。大麦哲伦星系是银河系的卫星星系之一，大小约7万光年，距离我们约16万光年，位于南天的剑鱼座内。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060904.html (cliff编译)


当彗星遇见环状星云



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Credit: Stefan Seip and Steffen Bruckner

说明: 2006年5月8日的清晨，天文学家仔细观察了碎裂的73P彗星逼近环状星云（M57）和昏暗的旋涡星系IC1296的过程。虽然在这幅天文影像里，这三个天体看起来十分接近，但实际上这颗彗星是太阳系内围的天体，而右上角的环状星云则有2000光年之遥，影像中夹在彗星和环状星云之间的 IC 1296，则更远在银河系的边界之外，距离我们约200万光年。因为彗星离我们很近，所以相对于遥远恒星而言移动很快。这幅精彩的望远镜影像是由两组组照片合成出来的；其中之一是跟踪彗星的视运动，另一组则用来捕捉背景恒星和星云。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060511.html (cliff编译)


帕连那的月落



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Credit: Gordon Gillet

说明: 就在朝阳照亮智利北部的帕连那山高2,635米的主峰之前，Gordon Gillet捕捉了上面这幅精彩的月落景观。在这张特写影像里，一轮十月的满月衬托出欧洲南方天文台帕连那观测站的多台大型望远镜之剪影。山峰上最突出的建物是四座8.2米口径的甚大天文望远镜之圆顶，由左至右分别为太阳(Antu)、月亮(Kueyen)、金星（Yepun）及几乎被遮住的南十字 (Melipal)，这些名称来自莫不切（Mapuche）族语。喜爱帕连那天文台的人会发现，影像的右方还有VLT巡天望远镜和白色的望远镜附属建物。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061104.html (cliff编译)


土卫二的冰火山



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Credit: Michael Carroll

说明: 上图这幅迷人的土星景观是画家所做一系列外行星的想象画之一，呈现了冰喷泉从土卫二的狭窄裂缝喷出的情景。这些壮丽羽状的烟柱，是在2005年卡西尼号宇宙飞船与这颗明亮土卫二近距离接触之时发现的。研究人员怀疑这些烟柱的源头，可能是靠近表面、温度接近摄氏0度的液态水窟。和这颗遥远卫星摄氏负200度的表面温度比起来，0度算是相当高温了。这些冰火山戏剧性地说明，这颗直径500公里的小小土卫二，其实仍然很活跃。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060608.html (cliff编译)


旋涡星系NGC 2403



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Credit: Suprime-Cam, Subaru Telescope, NAOJ[/img]

说明: 镶嵌着明亮红色发射星云的零乱旋臂，是这幅近邻旋涡星系NGC 2403高分辨率影像的特点。除此之外，在这个很上镜头的旋涡星系内，还可以看见蓝色的疏散星团、黝黑的尘埃带，以及明亮但十分细小的星系核心。NGC 2403刚好位于本星系群之外，距离我们只有1000万光年，位于北天的鹿豹座内。NGC 2403按哈勃的星系分类法被归类成Sc星系。上面这幅影像是由位于美国夏威夷的日本“昴宿望远镜”（口径8.3米）拍摄的，也是目前为止最高分辨率的NGC 2403影像。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060705.html (cliff编译)


火星的大峡谷



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Credit: Viking Project, USGS, NASA

说明: 上图展示的这个太阳系最大的峡谷将火星的脸画出一道宽大的割痕。这个名为“水手谷”的雄伟山谷前后延展了超过3,000公里，最宽处超过600公里宽，而深度则达到8公里。相比之下，位于美国亚利桑那州的大侠谷长约800公里，宽30公里，深1.8公里，两者的大小之差十分显著。目前的主流假说认为，远在数十亿年前火星冷却时，一道裂缝后来演变成了现今的大峡谷，但它的真实成因其实至今都无法最终确定。科学家们已从水手谷中辨识出了多种地质演化过程。上面这张马赛克拼图取材于1970年代海盗号宇宙飞船拍摄的100多张火星影像。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060730.html (cliff编译)


2002狮子座流星雨



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Credit: Juan Carlos Casado and Isabel Graboleda

说明: 这张美丽影像是2002年在西班牙北部伊比利亚半岛最东边的Creus角拍摄的，镜头远眺地中海并对准了狮子座流星雨的中央。这张照片是由30幅曝光1分钟的鱼眼镜头影像组合而成。影像记录了超过70颗狮子座流星，有些几乎是迎面而来。位在狮子座流星雨中央源右方的亮星是木星。站在被月光照亮岩块上的是摄影者的狗－莱卡，它像是也在欣赏这场天文奇景，使这张照片增加了很高的趣味性。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061118.html (cliff编译)


风车星系M51



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Credit: N. Scoville (Caltech), T. Rector (U. Alaska, NOAO) et al., Hubble Heritage Team, NASA

说明: 距离我们3000万光年，大小约6万光年的风车状星系M51又称为NGC 5194，是一个典型的旋涡星系，也是夜空中最明亮且最上镜头德星系之一。上图这幅影像，是由美国基特峰国家天文台(KPNO)90厘米口径的望远镜以及哈勃太空拍摄的影像组合出来的，目的是要强调通常因太偏红而使得地面难见的M51结构。任何一个拥有双筒望远镜的观星人，都应该能在猎犬座里找到这个风车状的美丽星系。M51被归类成Sc型的旋涡星系，也是它所在星系团中最显眼的星系。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060219.html (cliff编译)


巴纳德68



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Credit: FORS Team, 8.2-meter VLT Antu, ESO

说明: 上图那个黑暗区域里的恒星都跑到那儿去了？以前我们认为它是天空中的一个洞，现在则知道它是个暗分子云。在这个分子云里，高密度的尘埃和分子云气几乎完全挡住了背景恒星所发出的可见光。这个诡异暗分子云的内部，可能是宇宙中最阴冷且最孤独的地方之一。上图这个分子云位于蛇夫座，称为巴纳德68，也是最著名的暗星云之一。在星云的中心附近完全看不到任何的恒星，表明巴纳德68离我们不远，测量结果认为它离我们约500光年，而其自身大小则约为半光年。我们现在还不是这种分子云究竟是如何形成的，但我们知道它们很可能就是新恒星即将形成的地方。我们可以用红外光来透视这类云气，一窥星云内部的状态。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060409.html (cliff编译)


冥卫二和冥卫三



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Credit: M. Mutchler (STScI), A. Stern (SwRI), and the HST Pluto Companion Search Team, ESA, NASA

说明: 2005年新发现两颗冥王星的小卫星，暂时编号为S/2005 P1和S/2005 P2，现在则被正式命名为尼克斯（冥卫二）和海卓拉（冥卫三）。与冥王星 (直径2,360公里)及其大卫星查龙（冥卫一，直径1,210公里)相比，冥卫二和冥卫三非常的小，据估计直径只有40公里到160公里而已。在这幅由哈勃太空望远镜拍摄的影像里，冥王星和冥卫一明亮到能够产生衍射光芒，而亮度大约只有冥王星五千分之一的冥卫二和冥卫三却仍然只是一个小亮点。这两个小卫星的新名字对它们所在的冥王星系统而言确实很贴切，在神话故事中，尼克斯是职掌黑暗的女神及卡伦之母，而海卓拉则是九头海蛇怪。另外，冥卫二和冥卫三英文名字的第一个字母合起来是'NH'，这也恰好是正在前往冥王星的宇宙飞船“新视野号”（New Horizons）之缩写。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060624.html (cliff编译)


意外的月震



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Credit: Neil Armstrong, Apollo 11 Crew, GRIN, NASA

说明: 为何月震会如此之多？最近在重新分析阿波罗登月计划停留在月球的月震仪之数据后，意外发现月表30公里内有相当数量的月震。根据1972年到1977年之间的数据，共记录发生了28次月震。这些月震不但强烈到能移动家具，而且让月球硬岩震动了许多分钟。月震的成因还不是很清楚，其中一种假说认为是陨石坑边坡的崩塌造成了这些震动。但不论真正的原因是什么，未来的月球建筑物都要能够承受经常发生的月震。在上面这张1969年拍摄的影像里，阿波罗十一号的航天员阿尔德林就站在刚架设的月震仪旁，面向登月舱。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060327.html (cliff编译)

sealrose

半人马座A星系



Credit: Jean-Charles Cuillandre (CFHT), Hawaiian Starlight, CFHT

说明: 横贯半人马座A星系中央的显著尘埃带，是这个星系的重要特点，为什么它会有这么多的尘埃？这个尘埃带是如此的厚重，以致于在可见光波段，它们几乎完全遮住了星系的核心。这是不寻常的特征，因为半人马座A的红色恒星和浑圆的外观，都表明它应该是一个巨大的椭圆星系，而这种星系的尘埃含量通常很低。又名为NGC 5128的半人马座A和通常的椭圆星系还存在有其它一些差异，例如它拥有较高比例的年轻蓝色恒星，而且发出很强的射电波。这些证据综合起来可能可以解释为该星系可能是两个正常星系互撞后的产物。星系的互撞触发了众多年轻恒星的诞生，但星系中那些不寻常的尘埃带又是怎样产生的呢？这个问题仍有待进一步的研究。半人马座A距离我们仅1300万光年，因此它是距离我们最近的活动星系。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060704.html (cliff编译)


太阳的爆发



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Credit: EIT, The SOHO Consortium, ESA, NASA

说明: 地球常受到太阳粒子爆发的洗礼。1997年4月7日的美东时间10时，SOHO卫星的地面监控人员注意到，这颗不停监视太阳的卫星发现日冕上之空洞又活跃起来了，并释放出一个爆发性的大型日冕物质抛射。几乎同时，美国NASA的太阳风探测飞船也检测到了这个磁暴内部电子运动所发出的电波。上图影像是由拍摄间隔15分钟的两幅太阳照片相减而得的，目的在于突出这个爆发事件。日冕物质抛射并不罕见，喷出的物质对地球几乎没有长期的影响，但却会诱发短暂但美丽的地球极光活动。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061029.html (cliff编译)


半人马A内的星系



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Credit: J. Keene (SSC/Caltech) et al., JPL, Caltech, NASA

说明: 2004年2月，斯必泽太空望远镜用它那穿透力极强的红外相机，透视了半人马座A这个距离我们最近的活动星系之内部，并留下了上图这幅令人惊讶的影像。影像中这个扭曲的宇宙尘埃云，大小约1000光年，外形很像一个平行四边形，它很可能是一个小星系被半人马A星系捕获后形成的。在我们较熟悉的可见光影像里，半人马A有个由尘埃和恒星所组成的中央带，而这个形状像平行四边形的星系，取向正好就和这个尘埃带相同。天文学家认为这个醒目的几何形状，就代表我们看见了这个落难的旋涡星系的侧面，它同时也受到强烈的引力弯折和扭曲。  

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060304.html (cliff编译)


火焰星云



Credit: Jean-Charles Cuillandre (CFHT), Hawaiian Starlight, CFHT

说明: 涟漪状的尘埃和云气丝，使这个星云博得了“火焰星云” (Flaming Star Nebula)的美名。星云中红色和紫色得区域来自不同的物理过程；影像左方的亮星是御夫座AE星，它是如此的炽热，以致它发出的高能量星光把附近云气中氢原子里的电子给撞了出来，当这个离子再次捕获电子又复合成正常的原子是时，常会伴随着发出红色的光。紫色区的色泽则是上述这种红光和被尘埃反射的御夫座AE星蓝色星光之混合。这两种色泽区域分别被称为“发射星云”和“反射星云”。上图影像中的火焰星云正式编号为IC405，位于御夫座内，距离我们约1500光年，其自身大小则约为5光年。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060228.html (cliff编译)


土星暗影内的景观



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Credit: SSI, JPL, ESA, NASA

说明: 在土星的暗影内，出现了意料之外的奇景。绕土星运行的卡西尼号宇宙飞船最近在这颗巨行星的暗影内飞行了12个小时，当它回头眺望被遮掩的太阳时，见到了非常奇特的景观。首先，土星的夜面在壮丽光环所反射的阳光照耀下，显得半明半暗。此外，在上面这幅对比经过了夸大处理的彩色影像里，横划过土星盘面的环系看似黝黑的剪影，但远离土星的部份却因散射阳光而显得非常明亮。影像中最外围的土星E环格外清晰，它是由土卫二最近刚发现的冰喷泉所产生的。在遥远的地方，影像左侧稍高于明亮主环的地方有个小亮点，它就是几乎被忽视了的淡蓝色的地球。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061016.html (cliff编译)


土星环、土星二与土星



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Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

说明: 有些土星的影像很有点超现实的味道。今年初，绕行土星的卡西尼号探测飞船就拍下了上图这幅超现实影像，同时呈现出气态巨行星 — 土星、壮丽的行星环以及它神秘的卫星 － 土卫二。土卫二表面下很可能有个海洋，不久之前刚被发现会发出冰喷流，而在较干净新冰覆盖下的土卫二显得很洁白。土卫二下方的横纹是土星几乎侧视的行星环，在这幅自然色彩的影像里，因为土星环含有较大量的尘埃，因而在土卫二的衬托下呈现出棕黄的色泽。影像背景的土星除了左上角落的行星环暗影外，看起来平淡无奇。这个遥远行星的日夜交界线几乎垂直切过这幅影像。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060322.html (cliff编译)


冥王星的本色



Credit: Eliot Young (SwRI) et al., NASA

说明: 冥王星基本上是棕色的。上面这幅影像捕捉到的基本上就是冥王星的真色泽，同时也是到目前为止最高表面分辨率的冥王星影像。虽然到目前为止，还没有宇宙飞船探测过这颗太阳系最遥远的行星，但今年初发射的新视野号宇宙飞船，预定将于2015年航抵冥王星。冥王星最近被国际天文学联合会由行星改为矮行星。为了产生上面这幅影像，地球上的天文学家利用了冥王星被冥卫一偏食时所产生的亮度变化，因此这张图片显示的其实是冥王星面对冥卫一的半面。一般认为冥王星的棕色色泽是因为它表面的甲烷冰在微弱但高能量的太阳光照射下，发生变质而产生的。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060903.html (cliff编译)


大麦哲伦星系内的泡泡



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Credit: John P. Gleason

说明: 大麦哲伦星系 (LMC)是南天星空中一个迷人的云雾状天体。上图这幅影像是透过某一个特定窄波段滤镜所拍摄的，其作用是只让氢原子的红光穿过。氢原子被高能量的星光电离后，在重新捕获失去的电子并跳跃到较低的能级时，会发出一种名为氢－阿尔法线的特征红光辐射。这个波段拍摄的影像表明，大麦哲伦星系内普遍存在包围在大质量年轻恒星周围的壳层状氢气云。这种被称为是电离氢区的壳层状光亮氢气云，是由强烈的恒星风及紫外光辐射所雕塑出来的。上图影像中上方的大型恒星形成区为蜘蛛星云，它由许多重叠的气壳所组成。大麦哲伦星系是银河系的卫星星系，大小约15,000光年，距离我们180,000光年。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060518.html (cliff编译)

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狮子三重星系



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Credit: Daniel Verschatse (Antilhue Observatory)

说明: 上图这群星系是著名的“狮子三重星系” (Leo Triplet)，三个壮丽的星系聚在单一个望远镜视野里，就是透过中等口径的望远镜观赏，也是颇为精美的。这三个星系分别名为：NGC 3628 (上)、M66 (左下)、和M65 (右下)，它们全都是大型的旋涡星系，之所以看起来外观不同，是因为它们盘面和我们视线所夹的角度不同。其中NGC3628是侧视，尘埃带切过星系的盘面，而M66和M65的视倾角都很大，所以我们能看见它们旋臂结构。这组星系之间的引力作用造成了一些明显的效应，其中包括NGC3628扭曲且膨胀的星系盘，以及M66被拉长的旋臂。这幅壮丽的深空影像涵盖的天区大约为1度，或者说是满月宽度的两倍。据估计，这群星系离我们约3000万光年远，所以影像实际涵盖范围约50万光年。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060309.html (cliff编译)


小哑铃星云M76



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Credit: Brad Moore

说明: 在18世纪所编录的星云与星团表里，梅西叶如此描述编录第76号的天体：它是一个位于仙女右脚的星云…。在梅西叶的编录中，M76是较暗的天体之一，它更常被称为“小哑铃星云”。如同与它同名但较亮的M27 (哑铃星云)一样，M76也是一个行星状星云，或者说是类太阳恒星死亡后抛出的气壳。这个星云真正的形状可能像一个圈圈饼，而它近乎盒状的外观，是因为我们在侧视这个星云。星云外围的环状云气，是因为从中心孔洞往上、下方扩张的云气物质速度较快所致。在这张清晰的彩色影像里，可以辨识出这颗垂死的恒星，就是盒子中心的双星中那颗偏蓝的成员星。M76的距离约在3000到5000光年之间，因此它的实际直径超过1光年。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061102.html (cliff编译)


月亮的彩色组合影像



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Credit: Noel Carboni

说明: 靠单张照片几乎不可能同时拍摄到昏暗的星星和月亮微妙的色彩，但这幅动人的组合影像却能二者兼顾。这幅影像其实是使用了15张凸月的照片再加上一张背景星场的代表影像组合而成。月球的表面的确有奇妙的颜色差异，但却没上图这么夸张。我们使用这些色泽是为了分别代表不同的化学组成。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060907.html (cliff编译)


黑洞群



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Credit: M. P. Muno (UCLA) et al., CXC, NASA

说明: 你会怎么称呼一群黑洞？一群、一队、还是一团？在监视我们银河系的中心时，天文学家意外地发现了存在大量X射线变光源的证据，它们可能就是位于双星系统内的黑洞或中子星，而且分布在银河系中心超大质量黑洞的周围。上图影响是钱德拉太空X射线观测站监控计划所发布的X射线组成图片，其中有四个用圆圈出的变光源，分别用字母A-D加以标示。仅仅这4个光源也许够不上“团”的标准，但它们距离中心超大质量黑洞(称为半人马座A*；即C源上方的亮区)都不到3光年。监测结果暗示这个区域可能存在着更多的黑洞系统。天文学家认为这些黑洞系统和周围的恒星因强大的引力相互影响，会慢慢地回旋着掉入银河系中心区。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060729.html (cliff编译)

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眉月状的金星和月亮



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Credit: Iván 蒬er

说明: 这些云的后面藏着一些天体。仔细检查那些淡雅的圆弧后，会发现那其实是比云要远得多的月亮和金星。月亮和金星都是相当明亮，以致在白天就可见的天体，而且两者都可能具有眉月状的位相。要想看见细小的眉月状金星，通常需要望远镜。上面这幅在匈牙利布达佩斯拍摄的精彩影像里，月亮和金星恰好都具有相似的眉月位相。上图照片拍摄的几分钟之后，月亮就掩食了金星，直到大约一小时之后，金星才复圆。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061030.html (cliff编译)

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在劫难逃的海山二星



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Credit: J. Morse (Arizona State U.), K. Davidson (U. Minnesota) et al., WFPC2, HST, NASA

说明: 船底座海山二星(Eta Carinae)可能即将爆炸！但谁也不知道它会发生于何时？一年后，抑或百万年后？海山二星的质量约为太阳的100倍，拥有足够的能量以产生一次非凡的超新星爆炸。根据历史记载，大约150年前一次不平常的爆发，使得海山二星成为南半球夜空中最亮的几颗星之一。位在钥匙孔星云（KeyholeNebula）中的海山二星被认为是目前已知唯一一颗可发射自然激光的恒星。这一张在1996年经由复杂的影像处理后所得的影像，显示出这颗恒星周围云气的细微部分，其中包括两个清楚的圆形突出部分、一个炽热的中央区域，以及一些奇怪的辐射状条纹。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060326.html (cliff编译)


柏拉图陨石坑和阿尔卑斯山脉



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Credit: Alan Friedman

说明: 这张月球表面的高清晰数字合成影像，主题是宽95公里，坑底黝黑的柏拉图陨石坑和受到阳光照耀的月球阿尔卑斯山脉。地球上的阿尔卑斯山脉，是大陆板块缓缓挤压历经数百万年的抬升运动所造成的，而月球上的阿尔卑斯山脉，则很可能是由一次突然撞击所造成的，此次撞击同时也形成了名为雨海的巨大撞击盆地。这个月海平滑、满布熔岩的撞击坑底向影像的左方延伸。影像右下方斜切过山脉的鲜明直条状结构是月球的高山山谷，长约160公里，宽达10公里。影像中下角的巨大明亮高峰被称为“白朗峰”，突耸在月表3公里的高处。因为没有大气，所以月球不会有雪，因此月球的阿尔卑斯山脉也就不可能是举办冬季奥运的好地点了。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060211.html (cliff编译)

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火星上的火山岩块



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Credit: Mars Exploration Rover Mission, Cornell, JPL, NASA

说明: 火星上这些异常纹路的岩石是怎么产生的？最可能的来源就是火山。这些被戏称是“颠簸石块”的奇特岩石，高度略低于半米，是由正在火星上漫游的“勇气号”探测车所发现的。石块上的坑洞很可能是是气体从火山炽热的岩石涌出时所留下的。颠簸石块区附近有数群类似的石块区，它们可能都拥有相似的历史。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060515.html (cliff编译)


透视老鹰星云



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Credit: T. A. Rector & B. A. Wolpa, NOAO, AURA

说明: 从远处看，这片星云整体看来很像一只老鹰，然而靠近一点看，却发现其中那块明亮的区域，实际上是一个通往由尘埃所组成的暗云中心之窗口。透过这个窗口，一座“灯火通明”的恒星加工厂呈现在人们的眼前，在那里，一个疏散星团正在逐渐形成之中。在这个洞穴里，高大的云柱、冰冷的分子气体云和由黯淡尘埃组成的圆形云球，仍留在这个正在形成恒星的区域里。在这个区域内还可以看到几颗刚形成的年轻蓝色亮星，它们发出的强光与恒星风正协力将气体与尘埃所筑成的高墙往外推挤。老鹰星云又称为 M16，是一种发射星云，它距离我们约6500光年，自身大小约20光年，用双筒望远镜朝巨蛇座方向即可看到。上图这幅影像是经过数字合成的彩色影像，原始影像来自三幅透过特殊发射谱线滤光片所拍摄的照片，使用的仪器是美国基特峰天文台的0.9米望远镜。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060226.html (cliff编译)

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国际太空站



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Credit: STS-114 Crew, NASA

说明: 国际太空站 (ISS)是环绕地球的轨道上，有史以来最庞大的人造物体。2005年8月，发现号航天飞机造访了这个太空站，并带来了补充物资。国际太空站现在由探险13号任务的组员操控，其中包括一位俄国航天员和一位美国航天员。在离开国际太空站时，发现号的乘员拍摄了这幅壮丽的影像；一座轨道上的太空城市正飞行在里海上方的高空中。太空站可辨识的组件包括数个太空舱、悬臂，以及宽阔的太阳能板。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060516.html (cliff编译)


M27: 肯定不是彗星



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Credit: Rick Krejci (RicksAstro Astrophotography)

说明: 在18世纪法国的夜空中搜索彗星时，天文学家梅西耶勤奋地在他编辑的一份“肯定不是彗星”的天体名单上，记录了这个编号为27的天体（M27）。既然不是彗星，那么它会是什么呢？天文学家会现在将它分类为行星状星云，但实际上它也不是行星，只是用小型的望远镜观测时，它具有行星的圆盘状外观而已。如今，天文学家已经知道M27是一个非常典型的发射星云，它是类似于太阳的恒星在耗尽核燃料后，将外层大气抛向周围时产生的现象，外层大气中的原子被这颗即将死亡恒星发出的强烈紫外光所激发，发射出可见光就形成了美丽的行星状星云。这个天体因其形状又被称为“哑铃星云”，位于狐狸座，距离我们1200光年。这张照片是由透过窄波段滤镜所拍摄的数张影像综合而成，其中来自氢原子的辐射被着色成红色，氧原子的辐射则为蓝色和绿色。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060803.html (cliff编译)

sealrose

土卫十三不寻常的光滑表面



Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

说明: 土星的小卫星土卫十三为何这么光滑？可能是它的表面为一种颗粒状冰质物质所覆盖，如果确实如此，那么土卫十三可能就是一团乱石堆，而不是一颗结实的天体。这个新发现的太阳系谜团，现在是科学探索的重要题材，它是由正在绕行土星运行的卡西尼号飞船在2005年10月所发现的，当时它正飞掠过这颗24公里大小的卫星上空，拍摄了土卫十三表面的首张影像。土卫十三永远都处在较大的土卫三前方不远处领头绕行土星。在上图这幅影像中，土卫十三不寻常的平滑表面上也有一些较大的陨石坑和圆形团怪，但不像邻近的土卫三或其它土卫那样布满密密麻麻的陨石坑。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060222.html (cliff编译)


土星的红外线辉光



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Credit: VIMS Team, U. Arizona, ESA, NASA

说明: 土星这颗气态巨行星以其明亮的环系和众多的卫星而著名，但在这张卡西尼号飞船上可见光和红外线光谱相机拍摄的组合影像里，土星看起来却很奇特，著名的土星环几乎隐而不见了，在这个侧视的角度下，宽大的光环变成了划过影像中心的细线。影像中最鲜明的对比出现在日夜交界线附近，右边是白昼区，蓝绿色的色调来自被土星云顶所反射的阳光，左侧则是未被阳光照射的黑夜区，土星温暖的内部发出的红外线辐射，投射出土星深层云的剪影，并让它看起来像光亮的灯笼。在土星北半球宽广的环系暗影内，这种热红外线辉光也清楚可见。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061012.html (cliff编译)

sealrose

风车星系M101



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Credit: Brad Moore

说明: 壮丽的旋涡星系M101，是著名的梅西耶星团星云表所收录的最后一批天体之一，但这绝不意味着可以忽视它的存在。庞大的M101跨度约17万光年，几乎是我们银河系的两倍，它也是十九世纪时，罗西伯爵用他那硕大的巨型远镜所观测的首批“螺旋星云”之一。要组合出上图这幅影像，除了要使用哈勃太空望远镜拍摄的51张照片外，还要用上地面望远镜拍摄的影像数据，因此这张M101组合照片称为哈勃太空望远镜号称公布于世最大最清晰的旋涡星系之影像。影像清楚地呈现出正面盘上的恒星和尘埃之特殊风貌，以及从盘面透视出来的后方背景星系。M101位于大熊座，距离我们约2500万光年。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060302.html (cliff编译)


IC 410与NGC 1893



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Credit: Stephen Leshin

说明: 位于御夫座内，距离我们约12,000光年远的发射星云IC 410，是北天星空的一朵暗淡的尘埃玫瑰。这团发光的氢气云跨度约100光年，是由内部的疏散星团NGC 1893之恒星风和辐射所雕塑出来的。这个400万年前才从星际分子云中诞生出来的明亮星团，位于上图影像中央的大型暗星云下方。在这张广角高分辨率影像里，更值得注意的是七点钟方向那两道相当致密的物质流，它们尾部的指向背离星云之中心区，这些"宇宙蝌蚪"长约有10光年，可能是活跃的恒星形成区。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060815.html (cliff编译)

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星云NGC 6888



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Credit: Don Goldman

说明: NGC 6888又名为“眉月星云”(Crescent Nebula)，它是一个直径约25光年的宇宙泡泡，是由位在它中心的大质量亮星发出的强大恒星风造成的。在上面这幅天鹅座星云与富星场的广角影像里，NGC 6888位在影像的中央，距离我们约5000光年远。这幅三色合成的彩色影像，是用只允许星云中某些特定原子所发出的光透过的窄波段滤镜影像迭加出来的；其中，氢原子的光呈现为绿色，硫为红色，而氧则为蓝色。NGC 6888的中心星被归类为沃尔夫－拉叶型星(WR 136)，它透过强烈的恒星风抛出它的外层气壳，并以不可思议的速率燃绕燃料。它已接近恒星生命的末期，最终将以超新星爆炸的形式谢幕。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060706.html (cliff编译)


星系NGC 4696内的黑洞



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Credit: NASA/ CXC/S.Allen; NRAO/G.Taylor (VLA); ESA/W.Harris

说明: 当物质掉向黑洞时，就会产生巨大的能量并以喷流的方式把部份物质再喷出来。事实上这种黑洞引擎，可能是宇宙中效率最高的一种，至少星系级黑洞应是如此。这幅组合影像展现的是一个拥有高效率黑洞引擎的椭圆星系NGC4696。这个大星系距离我们约一亿五千万光年，是半人马座星系团中最明亮的成员。在X射线波段(红色)观测NGC4696，天文学家能够测量出掉落的物质为超大质量黑洞添加"燃料"的速率，并用来与产生巨大射电辐射喷流之能量输出作比较。上面影像中的蓝色区块，就是这个跨度达一万光年的射电喷流泡泡。研究成果表明，物质掉向黑洞后引发产生能量过程，确实比核反应过程更为高效。天文学家也得出另一项结论，随着从黑洞输出的能量持续加热周围的云气，恒星形成活动最后会被打断，因此也限制了像NGC 4696这类大星系的大小。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060427.html (cliff编译)

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GRO J1655-40中心的黑洞



Credit: A. Hobart, CXC

说明: 上图这个盘状旋涡气团的中心，可能隐藏着一颗无法直接看见的黑洞。研究旋涡气团发出的明亮辉光，不但可以找到黑洞存在的证据，还可以推断出其它一些可能的性质。举例来说，天文学家最近在研究GRO J1655-40周围的旋涡气团时，发现它会发生每秒高达450次的不寻常闪烁现象。先前对GRO J1655-40中心天体的质量估计，指出它大约是太阳的七倍，所以云气盘的快速闪烁，可能是中央黑洞快速自转所导致的现象。上图是艺术家所画的模拟图。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060528.html (cliff编译)


马卡良星系长链



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Credit: The Palomar-Quest Survey Team, CalTech

说明: 有一串很醒目的星系链穿过室女星系团的中心，被称为马卡良长链 (Markarian's Chain)。上图影像呈现的就是这条长炼，其中最显眼的是位在影像右下角的两个大型透镜状星系：M84和M86。长链向左上延伸联结了多个旋涡星系，包括位于左上角的M88。室女星系团是离我们最近的星系团，拥有超过2000个星系成员，并对银河系所属的本星系群施加了明显的引力作用。室女星系团的中心距离我们约7000万光年。上面这幅影像是由美国帕洛玛山天文台的奥辛（Samuel Oschin）望远镜所摄。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061011.html (cliff编译)

sealrose

火星地平面附近的云和砂



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Credit: Mars Exploration Rover Mission, Cornell, JPL, NASA

说明: 如果你能站在火星上，能够看见什么？你所见到的景观可能会和正在火星漫游的机遇号探测车十分相近 － 广阔的红砂平原、橘红色的天空、以及轻淡的丝缕状云。抵达维多利亚陨石坑后，机遇号的视野就十分接近于上面的描述，只不过它是往远离陨石坑的方向眺望。和其它的火星视野大不相同的是，在这幅经过夸大处理的彩色组合影像里，几乎见不到任何石头！远处的红色地平线是如此的平坦和单调，基本上和地球宁静海洋的地平线十分相似。火星云的成份不是干冰就是水冰，而且会快速移动。火星空气里的红色砂尘，使火星的天空既有可能象地球的蓝天，也可能呈现红色，或是介于这二者之间的其它颜色，这要取决于当时飘浮在大气中之砂粒之大小和密度。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061017.html (cliff编译)


土卫五的古老陨石坑



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Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

说明: 凹凸不平的土卫五（瑞亚）拥有已知最古老的表面。据估计土卫五的表面地质结构在过去数十亿年间几乎没有改变过，它的陨石坑是如此之古老，坑缘在较近期形成陨石坑的改造下，其外观不再是圆形的。与月亮一面永远朝向地球的道理一样，土卫五的自转特征使其呈现出永远面向土星的现象。土卫五的主要组成成分是水冰，但它可能也有个石质的核心。上图影像是由卡西尼号探测船所拍摄的，拍摄时距离土卫五约10万公里。土卫五大小约1,500公里，排行在土卫六（泰坦）之后，是土星的第二大卫星。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060530.html (cliff编译)

jiang1973

经典中的经典！超喜欢！

sealrose

木星的小红斑



Credit: Mike Salway

说明: 自从开始用望远镜观测木星这颗太阳系最大的气态巨行星以来，大红斑就被发现了，至今已经盘旋超过300年。但在2006年2月，它又有了一个称为小红斑的伙伴。这个并不特别大的红斑，可能与大红斑相类，都是由数个较小的泛白椭圆形风暴系统合并而成的，后来才发展出令人讶异的红色色泽。小红斑的直径和地球相当，预期它会存在一段时间，随着这颗行星自转，它在大约落后一小时的位置跟随着大红斑。天文学家到现在还是并不完全了解为何么木星的红斑会是红色的。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060318.html (cliff编译)


半人马座Ω星团



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Credit: Steve Crouch

说明: 半人马座是南天星空中最让人印象深刻的一个星座，其中有一颗星是最靠近我们太阳的一个恒星系统，称为半人马座阿尔法星，另外还有一个银河系中最大的球状星团，称为半人马Ω（欧米伽）星团。这张广角望远镜所拍摄的半人马座Ω星团，大约包含有一千万颗星，影像中还可以看到许多背景星，一些暗黑的星尘云气，以及遥远的星系。半人马座Ω星团距离我们约 15,000 光年，半径约 150 光年。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060526.html (cliff编译)

sealrose

土耳其上空的猎户座流星雨



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Credit: Tunc Tezel

说明: 流星不断射出，这是2006年10月中旬猎户座流星雨出现的景象，作者在土耳其Bursa市附近拍摄的这幅组合影像，捕捉到有十多颗流星，是由分布在三个多小时的数张照片叠加出来的。从上图影像中的众多明亮流星迹，可以推出辐射源位于猎户座腰带位置处。猎户座流星雨的前身是从哈雷彗星剥落出来的砂粒状碎片。现已确认有两个流星群的源头都是哈雷彗星，除了这个猎户座流星雨之外，还有一个是每年五月的宝瓶座η流星雨。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap061023.html (cliff编译)


目前最大的矮行星



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Credit: W. M. Keck Observatory

说明: 冥王星是最大的矮行星吗？不是！目前已知最大的矮行星是不和之星“厄里斯”，它刚发现时被编号为2003UB313，它的发现者曾给它起名为“齐娜”。厄里斯只比冥王星略大一点，但它和太阳的距离却几乎是冥王星轨道的两倍。上图这张厄里斯的影像，是由美国夏威夷岛上的10米凯克望远镜拍摄的。与冥王星类似，厄里斯也有一颗卫星，国际天文学联合会（IAU）给它的正式名称为 136199 Eris I (又称Dysnomia，意为违法星)。在上图影像中，违法星出现在厄里斯的右方。冥王星和厄里斯这两颗矮行星都是海外天体，位于海王星轨道之外的柯依伯带内。厄里斯是在2003年发现的，其组成可能是水冰和甲烷冰。因为冥王星最近被IAU从行星降格为矮行星，所以又被赋予了一个数字编号，变成了“(134340)冥王星”。现阶段被归类为矮行星的还有原归类为小行星的谷神星。

原文来自： http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060918.html (cliff编译)