美国已经发现,展开外交和军事行动越来越困难。伊朗和朝鲜核计划的紧张局势,苏丹达尔富尔、科索沃的危机,以及气候变化等问题,都迫切需要紧急关注。不过,没有一个问题能由单个国家或某个精选的同盟集团来解决;而在联合国(UN),进展也一直非常缓慢。让美国更担心的是,布什政府发现,要找到盟国帮助自己打仗越来越难--不管是在伊拉克不断缩水的\"意愿联盟\"(coalition of the willing),还是在阿富汗由北约领导的军事行动中。
\"美国独自称霸的单极时代已有15年左右,但它现在开始意识到,自己无法一厢情愿地行事。\"《大国的兴衰》(The Rise and Fall of the Great Powers)作者保罗?肯尼迪(Paul Kennedy)指出:\"不过,正当美国可能回归更为多边主义的立场时,俄罗斯和中国可能不那么有意与西方达成共识了。\"