预算案好坏 不只看减税

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预算案好坏 不只看减税

　　财政司长唐英年本周三将公布下年度财政预算案，由于本年度财政盈余可能逾三百亿元，政府减税，已是势在必行；政府不是只有减税需做，更应善用资源，包括继续严控政府开支，将新增资源投放在关键环节，即改善贫穷人士就业及教育，以及加快基建。

减税先减薪俸税

　　本周公布预算案正值特首选举期间，外界必将预算案与选举拉上关系。由于财政盈余暴增，政府要减税、增开支，提高政府、以至争取连任的特首曾荫权民望，看似不难。

　　不过，正因预算案内容易被政治化，若减税多，会被指为派钱买民心，若减税少，又可被责守财奴，减税要赢普遍公众认同，并非如想象般容易。

　　现时外界猜测财政司长可能减免一至两季差饷，将薪俸税的边际税率和税阶，回复至○二至○三年度水平，以及减红酒税等。

　　政府若减税，优先要做的应是将薪俸税，全面回到○二至○三年度水平，此包括标准税率、边际税率等。原因是那次加税，只因政府财赤深重，打工仔增加税负助政府灭赤，现在盈余涌现，理应先还纳税人公道，才再拟其它税项宽减。

　　减税之余，政府必须继续严控开支。本栏过去多番指出，政府财赤根源，不是收入过少，而是开支过大，个中包括未善用支出的浪费。近年政府重现盈余，对开支控制似有松手，这点实不应该，新增公帑开支不应随便让部门挥霍，而应用在有益香港未来的项目上。政府应续严控各部门开支，驱使它们增值增效。

　　至于政府增加的开支，应用在两大项目。其一是协助贫穷人士，但方法绝非九七年前般大增综援，以致打击受助人士工作意愿；新资源应用以改善贫穷儿童教育，以及协助低下层提升工作技能与寻找工作。

　　协助贫穷儿童关键不是给他们金钱，而是给他们与其它儿童平等受教育机会，令他们及其家长知道，只要小孩肯努力，未来有在社会阶梯晋升的机会。

开支为未来创富

　　其二，政府应加快香港已落后的基建，包括邮轮码头、机场新跑道、铁路区域快线、会议展览中心等，提高经济竞争力，为香港未来创富。

　　因此，财政司长本周三的预算案，除了减税还富于民外，更要提出能提高香港竞争力、纾缓贫富悬殊的措施。
香港经济日报        2007-02-26社评