力戒浮躁 狠下苦功——卡西欧翻译大奖赛译文点评

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力戒浮躁 狠下苦功
　　——卡西欧翻译大奖赛译文点评
黄源深　
　　一年一度的卡西欧翻译大奖赛，已经进入第三个年头了，就英语这一语种来说，这是这一大奖赛的第二次竞赛。与第一次不同的是，第一次的竞赛原文是小说，而这一次却是一篇散文，尽管两者体裁不同，但难度却相仿，均属中等，适合作竞赛性的翻译材料。本次的E.B.White的散文，抒发了作者对大都会纽约的随想，从一些常见的事情生发开去，引出点点滴滴的想法来。这些事情，读者并不陌生，作者无需用精雕细刻的描绘来“启蒙”，所以文中架床叠屋的细节刻画很少，一定程度上减低了翻译的难度，而作者发自内心的感慨，对处于现代化进程中的中国读者，尤其是身居豪都闹市的读者来说，也是不难理解，甚至会引起共鸣的。因此，无论是从文字，还是内容来看，这篇散文对参赛者来说都是“可译的”。
　　也许是为了克服首次竞赛时中文表达薄弱的弊病，本次参赛者在文字上花了很大功夫，有的运用灵活的中文句子结构，适当改变原文语序，使译文顺畅自如；有的特别注意词汇的选择，使其既能达意，又不落窠臼；有的力求整段文字流畅可读，避免了那种单句通顺、篇章不畅的“掉链子”译文。尽管参赛者的水平不一，但星星点点的妙句佳译都可见于不同的参赛译文。不少译者还对原文中涉及的掌故和轶事，作了详细的注释，做了一个译者应做却煞费功夫的事。这些都可以看出，本次参赛者的态度是认真的，这些努力也非常可贵，如能持之以恒，译事必定会有很大长进。
　　当然，参赛的译文中也暴露了一些问题，下面这些，还带有普遍性。
　　一．随意性太强。有些译者，也许是对翻译的准则不甚了解，也许是太急于在中文上“露一手”，在翻译时不顾原文随意增删（更多的是“增”），加油添醋，无中生有，表面上文字花哨，但实际上意义与原文相去甚远。这种现象，在本次参赛译文中相当普遍，不能不引起我们的注意。如：New York is the concentrate of art and commerce and sport and religion and entertainment and finance…有位译者平白无故地在“纽约”之前添加了原文中没有的修饰语“弹丸之地”，变成了“一个弹丸之地的纽约， 却是世界艺术，商业，体育，宗教，娱乐和金融的中心汇集地”。另一句It is this largess that accounts for the presence within the city’s walls of a considerable section of the population. 被译成了“因此，人们对纽约趋之若鹜，致使城内人口数目庞大。”这里且不说别的，“趋之若鹜”至少是整饰过分，显得有些随意了。又如把seeking…some greater or lesser grail译成“追求空花泡影般的梦想”；把I am occupying the very room…译成“我只是雀巢鸠占罢了”；把The Lions are overwhelming.译成“名流们势不可挡，翻手为云，覆手为雨”；把…or by reducing your fortune by five dollars…译成“要么解囊相助、分散财力…”等等。
　　从上述例子中不难看出，这些译者不够严谨。尽管文学翻译不同于科技翻译，允许译者有一定的创造自由度，但无论如何，是不能偏离原文意思的，因为“忠实”是一切翻译的第一原则。“戴着镣铐跳舞”是译界素来流行的一句话，值得我们永远记取。译者身上是有“镣铐”的，那就是原文。它是对译者的一种“限制”，任何创造力的发挥，任何个性的张扬，都必须在这种“限制”之内进行，无论如何不能“逾矩”。不然，就是扔掉镣铐，自由跳舞，那就违背了翻译的初衷，或者根本不是翻译，不幸地成了“胡编乱造”，这是我们应该警惕的。当然，有些译文的毛病还没有严重到这个地步，只是显得有些发挥过分，这就涉及到一个“度”的问题。翻译中的“准确性”和“灵活性”，以及所谓“归化”和“异化”，都是一对对“矛盾”，要做到合理和“适中”都需要掌握“度”，而“度”又不是很容易掌握的，需要长期刻苦踏实的努力才能有希望做到。
　　二．死译硬译。这似乎是第一种弊病的另一个极端，译者往往不根据上下文内容，见到一个词、一个短语、一个句子就原封不动地硬译过来，结果常常上文与下文脱节，而且读起来怪怪的。例如，原文的第二段，作者在刻画纽约的周围环境对自己的影响时写道：…yet I am curiously affected by emanations from the immediate surroundings.有人把这一句译成：“可是说来奇怪，我竟然觉得有某种物质从附近溢出，让我感动。”作者原本是指人文气息对自己的影响，译者却把它转为物质的东西了。显然这里没有译好“emanations”这个词，把原义“溢出物”不假思索地照搬过来了。其实此句稍作改动，就能与上文契合：“说来也怪，我被周围散发出的气息所感染。”同样，有人把It carries on its lapel 译成“在纽约的衣领上”；把rejuvenation译成“返老还童”；把He is thrown to the Lions.译成“他被扔到狮子口里”等等，都属于同一类问题。
　　硬译也是初涉翻译者易犯的毛病，在我看来，解决的办法有两个。一是充分利用上下文所透露的信息，力求对所涉词句理解准确，并找到一个与之相吻合的词汇或短语来表达。翻译的时候，目光不要只停留在单个词或者单个句子的解释上，要注意其在篇章中的含义；二是译好之后，前后句子连在一起读上几遍，那些翻译不当的句子或词汇，常常是读来很别扭的，多半当场就能识别和改正。
　　三．错译。这篇文章虽然不算太难，但不是没有翻译“陷阱”的，稍不留神，就会掉入其中而不自知，造成明显的错译。有一篇译得相当不错的获奖作品，全文的其余部分都处理得非常得当，但译者在一个看似十分简单的地方，却“失足”了。他/她把…that accounts for the presence within the city’s wall of a considerable section of the population译成了“正是这种慷慨馈赠解释了何以这座城市的人群如人墙般密密麻麻。”显然，译者出于“轻敌”，想当然地把本应是the presence of a considerable section of the population (within the city’s wall)理解成 the city’s wall of a considerable section of the population了。同样，很多人把原文结尾地方的in the country 译成“在这个国家”（应为“在乡下”）；把air show译成“露天表演”（应为“航空表演”）；把emanations from without 译成“无端思绪”（应为“外部氛围”）；把creation is in part merely the business of…中的creation译成“创作”等等都错误，都出自类似的原因。
　　由于英语理解力不足而造成的错译，一时是难以纠正的，必须从长计议，不断提高译者自己的英语水平，尤其是理解能力，方能解决问题。但上述所举的大多数错译，只要认真细心对待是可以避免的。我自己在翻译时（尤其是随着年岁渐长）总有一种“如履薄冰”的感觉，特别是在那些看似容易的地方，总是战战兢兢，小心从事，深怕因为自己的疏忽而落入“陷阱”。那些难点的翻译虽然也会出错，但由于主观上的重视，有时错误却反而要少。因此，我始终认为，翻译是一项细致的精神劳动，必须认真仔细地去对待，大而化之不但容易出错，而且也是有违翻译的职业精神的。
　　四．注释处理不当。本篇散文涉及到不少与纽约有关的轶事，为使读者了解其背景故事，译者有必要作一定的注释，这是他的“份内之事”，显然是义不容辞的，注释应当看成译文的一个或确的部分。但不少参赛者却疏忽了，一个注释也没做，这很不妥当，译文也就显得不完整了。有些译者把背景知识放在了正文里，作为修饰语加在被描述的对象之前，以我个人之见，这样做是不大妥当的，因为原文中并存在这些介绍背景的话，刻意加上似有“随意添加”之嫌。参赛译文中的有些注释，可能是因为译者可以驾驭的辞书有限，注得不很准确，有的甚至注错了。还有的，注得很繁琐，洋洋洒洒，把故事的来龙去脉原原本本道来，结果注释的总量几乎超过了文章本身，这样做说明译者的态度是认真的，但翻译中的注释不同于考证，应当简洁明了，注释只能起辅助作用，过多过繁，反而会影响读者欣赏译文本身，阻断“阅读流”，打碎文学图像，造成文本的支离破碎。
　　参赛译文中所暴露出的诸多问题，如果要寻找原因的话，我认为首先是心理浮躁，所花功夫不够，学养欠缺。大多数错误都源自于英文理解力问题，这同我们目前的英语学习模式不无关系。无论是在校的英语学习者，还是从英语专业已经毕业走上社会的“白领”，大多把学习的主要功夫花在或是口语、听力那些所谓“实用价值”较高的技能上，或是花在主要测试“技能”的形形色色的考试上，平时口语训练和听力训练较多，而阅读较少，尤其是文学作品的阅读，因为不能“立竿见影”，相对就更少了。不少外语学习者，即便是那些希望专攻外国文学的博士生，所读的整本文学作品原著也不多，讲来讲去就是Pride and Prejudice, Jane Eyre, David Copperfield, The Adventures of Tom Sawyer，The Great Gatsby那么几本，而且有的还是简写本。因此对外国文化的了解，对文学作品本身的理解是远远不足的，更不谈英语的理解能力了。造成这种现象的根本原因，是目前学界普遍存在的“浮躁心理”。干什么都急功近利，学什么都要像打退烧针那么有效才肯去花功夫。而高层次的笔译，尤其是文学翻译，牵涉到多方面的知识与技能，文学欣赏能力、文化知识、涵盖多个学科的知识，以及外语的领悟能力和理解能力等等，简而言之，需要有深厚的文化底蕴和高超的外语水平才能做好文学翻译。而这些却并无“实利”可言，并且是无法短期见效的。相反，需要长期积累，需要花苦功夫，需要远离实利去坐冷板凳的精神，而这种精神如今似乎已离我们远去，因此我们特别需要花力气去呼唤它回来。
　　当然，以上所列的错误也有经验不足的原因，参赛者都是年轻人，从事翻译的时间不长，缺乏经验，这些问题的出现是十分自然的，而借以时日也是可以解决的，只要我们不懈地努力。
　　
　　2006年10月7日
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