《统计陷阱》是本很有趣的小册子，由一位有统计背景的新闻记者所写，但它首先最适合的是广大的新闻工作者，因为他们稍有统计常识，不会犯很多低级错误。
这本经典著作自其出版至今已将近50年，书中所体现的思想和方法仍然广为称道。事实上，目前在美国几乎所有知名的网上书店，仍然可以购买到此书，并一直受到读者的好评。而且，由于该书的畅销，使得“编造虚假信息”这一命题受到了人们持续普遍的关注，如果上网查询，输入关键字“HOW to Lie with Statistics”，我们将发现：相匹配的查询结果不是几条、几十条，而是数千条。
本书具有独具匠心的行文结构。从第1章到第9章，作者想像自己是一个技艺高超的惯骗，正在向后起之秀面授各种行骗的技巧。协助行骗的工具有很多，包括：有偏的样本、刻意挑选的平均数、遗漏某些重要的数据、样本的误差、统计图、平面图、不匹配的资料、混淆相关关系与因果关系以及不正确地使用资料。对每一种工具的功能和使用场合，他都一一做了详细的介绍。第10章是一个总结性的章节，在此章中，作者摈弃了前9章使用的描述手法，直接正面地阐述了“对统计资料”应该“提出的五个问题”：(1)“谁说的?”(2)“如何知道的?”(3)“是否遗漏了什么?”(4)“是否偷换了概念?”以及(5)“资料是否有意义?”通过寻找这5个问题的答案，读者能初步判断资料是否真实可信。原著的标题为“How to Lie with Statistics”，有多种译法。可直译为《如何利用统计撒谎》，这样基本体现了本文前9章的行文风格，但考虑到作者的目的是识破谎言，最终将译名定为《统计陷阱》。
本书具有引人入胜的行文风格。作者文笔幽默、活泼，书中的案例充实，插图生动，十分吸引人，实在很难将它与枯燥、刻板的统计书籍联系起来。在序言中，作者将伪装统计资料的人比喻成一个在昏暗的灯光下没日没夜工作的“白衣侠客”，将本书描述成“一本如何利用统计行骗的入门读物”，类似手法的描述散布于书中，十分形象。虽然书中也出现了一些统计术语和统计方法，但在作者重说明、轻证明的描述下，即使你从来没有接触过统计，也能很好地掌握其中的思想。
发表于 2006-11-7 10:33:37
发表于 2010-3-15 13:45:51