茶的缘由

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话说在西元前2737年，茶是由中国医药始主之称的神农氏在无意间所发现的。 据说有一天神农氏像往常一样到野外的树下乘凉，忽如其来的一阵风把树上的叶子吹落到他所准备好的热水里，他发现到这些被风吹落的叶子竟然使杯中的热水改变了颜色，这时从热水中所散发出来的香味唤起了他的好奇心，于是决定去尝一尝到底有什么特别的味道。神农氏发现到喝了这杯变了色的热水之后居然有消除疲劳、提升精神的效果，彷佛有着神奇的疗效，此后茶便是在当时用来当做药草来服用。

到了唐朝，茶逐渐从早期只用来当做药草服用而变成了当时人们日常生活中的必需饮品之一。而随着唐朝派遣唐使，中国茶叶在西元729年第一次远渡到日本， 再传到韩国及中东地区。同时，唐朝在当时又有着 “茶的黄金时期”之称。

茶最早是在十七世纪初期由荷兰商人所引进到欧洲，到了十七世纪中期当地的荷兰人就已有着喝下午茶的习惯。此外，早在西元1658年时，一位英国的茶商汤马仕卡拉威先生也已经先将茶引进到他自己位于伦敦所开的咖啡屋。不过当时的人们还是喝惯了咖啡的味道，对于茶的接受度不是很高，直到西元1662年英国人喝茶的风气才逐渐被带开。这都要归功于当时与查尔斯二世结婚的葡萄牙女王凯萨琳。原本在葡萄牙就有着喝茶习惯的凯萨林女王，因嫁到英国，所以她将喝茶的茶具、中国茶叶及糖一并带入英国。每当到下午时凯萨林女王便会邀请她的一些好友一起来享用下午茶。于是喝下午茶习惯渐渐的在贵族阶层中流行了起来。因为早期的社会较保守，所以女士们通常会邀请亲朋好友到家里喝茶，而男士们则喜欢在咖啡屋里边喝茶边与朋友讨论国家大事。而英国人喝下午茶的习惯最初则是从荷兰引进的，然后再演变至今成为闻名于世的英式下午茶。

美国人喝茶的习惯也是早期时从荷兰所流传过去的。由于当时美国人喝红茶的习惯需求量逐渐增加，看在英国人的眼里，这正是一个大好的商机。于是英国人为了强夺这个庞大的市场，不经美国议会的同意，擅自向当时是还是英国殖民地的美国征收茶税而激怒了当地的美国人进而引发了美国人拒买红茶的习惯。终于在1773年爆发了在当时非常有名的波士顿红茶党事件，由一群反对人士乔装上船将所有货船上的茶箱全部投入海中，以抗议英国国王乔治二世任意征收茶税的蛮横要求。波士顿红茶党事件结束之后，美国人将以往喝红茶的习惯改成以喝咖啡来替代。一直到了1908年，一位纽约的茶商汤马仕索利文先生发明了茶包。他将茶叶装入棉制的小袋子中制成样品寄给顾客，没想到他所发明用茶包袋装的茶居然很成功的吸引到广大的消费群众，于是美国人喝茶文化又再度的被掀起。

如今，消耗量堪称世界之冠的饮品则非茶莫属了。很多国家也都有建立属于具有自己国家独特的传统饮茶风格，而随着科技运输业的发达以及文化交流的演变下，现在我们可以随心所欲的品尝到来自世界各地精制美味的茶品。