贝理雅已比铁娘子幸运得多

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苹果日报    2006-09-09社评  

贝理雅已比铁娘子幸运得多

英国是现代议会政治之母，也成了很多后进国家发展政治体制时的学习对象，可她在政治文化上仍保有很多与别不同的特色，包括倚赖不成文的惯例及约定俗成的规范而不是宪法或规条处理棘手的政治问题。就以领袖的任期问题为例，英国并没有任何法例或成规规定个人可以出任首相多久及多少次，理论上只要他领导的政党能在大选中胜出，他就能无限期担任首相、无限期成为政府首脑；但实际上英国公众、英国的政党都不接受有人无限期担任政府的最高职位。不管首相的名声有多响亮、不管首相的功绩有多辉煌，经过一段时间后，他的同僚及所属政党便自然而然会向他施以各种压力，促使他让位予接班人或其它党内要员。

领导英国在二次大战中战胜纳粹德国的丘吉尔就是在党内压力下提前交棒予伊顿（Anthony Eden）的。而带领保守党赢得三次大选胜利，统领英国在福克兰之战打败阿根廷的戴卓尔夫人更因党内高层哗变，众叛亲离而黯然交出首相之位让马卓安继任。贝理雅入主唐宁街十号首相府也已有九个年头，加上近期工党民望急跌，工党内部出现倒贝理雅的压力及行动实在是正常不过的事。

其实，贝理雅的命运比戴卓尔夫人已好得多，至少他不用承受被出卖及背叛的痛苦、至少他还能体面的自行选择下台的时间；相反，戴卓尔夫人却在短短四十八小时内就被迫仓皇下台。

一九九○年十一月，保守党内的重量级人物Michael Heseltine正式挑战戴卓尔夫人的党领袖地位；在第一轮投票中，戴卓尔夫人未能压倒性的打败Heseltine，故此要进行第二轮投票；然而当戴卓尔夫人信誓旦旦的表示要战斗到底（I fight on, I fight to win）的时候，她的内阁成员甚至由她一手提拔的人不仅没有公开表态支持她参选，反而三三两两的各自召开小型会议评估形势及自定策略，其中前港督彭定康及部份阁员在商议后认定铁娘子应放弃角逐，躬身下台。当然，戴卓尔夫人不是轻言放弃的人，她决定逐一接见内阁成员，争取他们的支持。于是，除了抱病在身的马卓安及不在伦敦的阁员外，其它内阁成员逐一跟铁娘子会面五分钟。只可惜这些阁员给她的不是甚么打气的话或温言安慰，他们中大部份甚至不肯明确表态支持她。前港督彭定康是第六个会见戴卓尔夫人的阁员，他劈头就跟铁娘子说她大势已去，不可能战胜Heseltine，她最佳的选择是提早下台。经过一个又一个打击、一次又一次背叛后，戴卓尔夫人才真的死心，并在次天早上含泪宣布辞去首相职务，让保守党另选新领袖及新首相。像这样无情的逼宫过程、像这样的煎熬，不是比贝理雅所面对的压力大得多及严重得多吗？

究竟贝理雅会否在明年五月上台十周年时正式引退仍是未知之数；但他既已宣布准备下台，他就成了一个「跛脚鸭」首相，不可能再在政治或政策上起甚么主导作用，并且要逐步把权力移交予他的最可能继任人选──财相白高敦。尽管有这样重大的人事更替，英国政府不管在内政或外交政策上都不会有甚么重大变动。从内政上看，白高敦是跟贝理雅一起改革工党，放弃大政府及国有化政策的人，即使他接替贝理雅出任首相也不会令工党走回头路，更不会放弃严格控制政府财赤的政策。至于在外交上，白高敦即使不像贝理雅那样亲美也不可能放弃存在已久的英美特殊联系，更不可能像法国那样处处跟美国抬杠。这样下来，白高敦除了在个别政策、个别问题上作些微改动或微调外，他的基本路线及方针相信还是贝理雅的那一套。