太阳系行星将有新标准 成员有望变12颗

krttg

据太空网8月17日报道，经过两年的激烈辩论，国际天文学联合会(IAU)下属行星定义委员会终于就行星定义新标准达成一致，并于16日将决议草案提交给正在捷克首都布拉格举行的第26届国际天文联合会大会。如果该决议在一周后举行的表决中通过的话，人类将迎来一个拥有12颗行星的新太阳系。
  
这意味着，不仅备受关注的冥王星不会被逐出，太阳系还将增加３名新成员，一个就是被称为“齐娜”的编号为“２００３ＵＢ３１３”的星体，另两个是谷神星和曾被当作冥王星卫星的“卡戎”。 不过，冥王星、“卡戎”和“齐娜”将被称作“深成岩体”，以便将它们与传统的8大行星区别开来。

国际天文学联合会行星定义委员会称，最终，人类将在海王星之外发现数百个圆形天体。如果新标准成立，这些天体也将成为行星。

一旦该草案获得通过,全世界中小学使用数十年的教科书将被改写,太阳系“九大行星”的说法将成为历史。

据天文学家介绍，按照时间顺序，科学家先后发现了谷神星、“卡戎”和“齐娜”。１８０１年意大利天文学家发现的谷神星，直径近１０００公里，质量近９５亿亿吨。１９７８年美国研究人员发现的“卡戎”，直径超过１０００公里，质量约为１９０亿亿吨。２００３年美国天文学家发现的“齐娜”，直径约２４００公里。

众说纷纭

加利福尼亚理工学院的研究人员迈克-布朗发现了第十二大行星——“齐娜”，但他认为这是一个糟糕的主意。他称赞此委员会的努力，但他表示整个建议“完全混乱不堪”。

“我发现定义是自相矛盾的。”布朗说，“他们试图一举两得：又想要个科学的定义，又想不触动文化的敏感性。”他还质疑为什么需要就行星定义投票。“不可思议。”他说，“这不是科学。”据他计算，按照新定义，太阳系已知的行星就有53颗，将来还会有无数的行星被发现。

布朗和其它专家表示，此提议是不合逻辑的。没有道理称谷神星和“卡戎”为行星，而不把我们的月亮称作行星。华盛顿卡内基研究所的行星理论学家阿兰·博斯批评， “卡戎”虽然它1205千米的直径足够使其成为球体，但一些木星和土星的卫星的卫星也可以，我们地球的卫星月球也是如此。

不过，新定义认为，冥王星和“卡戎”的引力中心处在它们之间，而不在它们中的任何一个里。所以理论上讲，“卡戎”不是围绕冥王星转，而是围绕它们之间的引力中心转。相反，月球的引力中心是在地球里。所以“卡戎”可以是行星，月亮不是。博斯认为这是在玩文字游戏，用鼻子闻都能识别破绽。

新的行星定义标准有2点

国际天文学联合会主席罗恩·埃克１６日在一份声明中说，近几年来，在太阳系边缘新发现了一些天体，它们大小与冥王星相当甚至比冥王星还要大，称为类冥王星。围绕这些天体是否应被当作太阳系的行星，人们产生了激烈争论。

为此，国际天文学联合会成立了行星定义委员会，经过长达两年多的讨论后终于达成一致。新的行星定义包括两点：一是行星必须是围绕恒星运转的天体；二是行星的质量必须足够大，它自身的重力必须和表面力平衡使其形状呈圆球。一般来说，行星的直径必须在８００公里以上，质量必须在５０亿亿吨以上。

按照这一定义，太阳系内的行星将从目前的9颗增加到12颗，增加的3颗新行星分别是位于火星和木星轨道之间的谷神星、原先被认为是冥王星卫星的“卡戎”和暂时编号为“2003UB313”的“齐娜”。

在新行星标准之下，行星定义委员会还确定了一个新的次级定义———“类冥王星”。这是指轨道在海王星之外、围绕太阳运转周期在200年以上的行星。在符合新定义的12颗太阳系行星中，冥王星、“卡戎”和“齐娜”都属于“类冥王星”。

天文学家认为，“类冥王星”的轨道通常不是规则的圆形，而是偏心率较大的椭圆形。这类行星的来源，很可能与太阳系内其他行星不同。随着观测手段的进步，天文学家还有可能在太阳系边缘发现更多大天体。未来太阳系的行星名单如果继续扩大，新增的也将是“类冥王星”。

麻省理工学院行星科学家理查德-兵泽尔说：“我们的目标为是行星的新定义找到科学根据。自然决定这个天体是不是行星。”美国西南研究院的行星科学家艾伦-斯特恩说：“我认为他们做了件正确的事情。他们定了一个非常精简的定义，正是我们许多想要看到的。其它许多定义都有大问题，只有这个没有大问题。”加州大学天文学教授吉倍-芭思厘说：“我觉得他们做了最合理科学的选择。

然而，新定义更为复杂，这让一些认为提交的建议不会通过的天文学家大为吃惊。未来有关行星定义的争论将会更加升温。