蘋果日報 征服英語专栏 古德明 很少水果、悽慘孩子

lewin

蘋果日報
2006年07月29日星期六

征服英語　古德明　　

很少水果、悽慘孩子

「很少水果」的「少」，英文是little還是few？
Fruit（水果）一般算是不可數名詞（uncountablenoun），但指一種水果，則是可數名詞（countablenoun），例如：（1）Thereisalotoffruitinthemarket（市場上有很多水果）。（2）Isthetomatoafruitoravegetable？（番茄是一種水果還是一種蔬菜？）（3）Thestoresellsdifferentfruits/differentkindsoffruit（那店舖有不同水果出售）。
說「少」，英文以few配可數名詞，little配不可數名詞。「很少水果」假如
重不同的水果，用few；假如
重數量，用little，例如：（1）Applesareoneofthefewfruitshelikes（他愛吃的水果很少，蘋果是其一）。（2）Ifyouprunethetreestoomuchtherewillbelittlefruit（假如你把樹修剪過度，果實會很少）。（3）Manychildreneattoofewfruits/toolittlefruit（很多孩子吃的水果太少）。

先生曾說現在分詞（presentparticiple）「一般指某人本身感受」。但sufferingchildren和distressedchildren都是「悽慘的孩子」，為什麼一用現在分詞，一用過去分詞？
我說的一般規律，只限於及物動詞（transitiveverb），即須帶受詞（object）的動詞。例如adistressingsight、anamusingmovie是「令人悽慘的景象」和「有趣的電影」，distressedchildren、amusedaudience是「悽慘的孩子」、「感到有趣的觀眾」。
Suffering是不及物動詞（intransitiveverb）。這類動詞沒有過去分詞，現在分詞則多指某人、物本身的狀態，例如sufferingchildren、adyingman（垂死的人）。