[情人节话题]：巧克力与健康！

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巧克力不仅味美而且提供重要的营养成份。比较而言，一块43克的牛奶巧克力比椒盐饼干和薯条之类许多其它零食提供更多蛋白质、钙、镁和维生素B2。

　　巧克力和粉刺

　　过去20年的研究表明巧克力既不引起也不会使粉刺恶化。粉刺是青春期皮肤油脂腺活动过度的结果。与饮食没有必要联系。在宾西法尼亚大学医学校皮肤病学系所进行的研究中，一个实验组吃一块不含巧克力但又类似巧克力的食物，其中28%的植物脂肪模仿巧克力浆和可可脂中所含的脂肪。另一个相似组则吃真的巧克力，但进行测试的巧克力块中含有相当于一块正常的40克巧克力10倍的巧克力浆。测试的结果为：吃巧克力组中长粉刺的状况与不吃巧克力的那一组几乎完全一样。

　　另一组实验是对80名马里兰州安那波利斯美国海军学院的学生进行的。学生们长粉刺的程度从轻度到中度不等。他们被分成两组，保持相同的生活、饮食和运动。一组完全不吃巧克力，另一组在他们每天的饮食中都至少包括三块巧克力。四周后，两组轮换饮食方式。医学观察及面部照片表明每组的粉刺情况都没有明显变化。

　　巧克力和胆固醇

　　调查表明，巧克力中的脂肪—可可脂是可可豆中的天然脂肪，它不会升高血胆固醇。并使巧克力具有独特的平滑感和入口即化的特性。研究表明可可脂尽管有着很高的饱和脂肪含量，但不会象其它饱和脂肪那样升高血胆固醇。这是因为它有很高的硬脂酸含量。硬脂酸是可可脂中的主要脂肪酸之一，它可以降低血液中的胆固醇。

巧克力和咖啡因

　　人们在食用正常量的巧克力时所摄入的咖啡因非常少。例如，28.35克牛奶巧克力

　　含大约6毫克咖啡因，与一杯去除咖啡因的咖啡含咖啡因量大致相等。这样，巧克力中咖啡因的作用很大程度上已不成为一个问题。

　　巧克力与牙齿保健

　　人们普遍相信所有含可发酵的碳水化合物的食物都会对龋齿的形成起潜在的作用。

　　可发酵的碳水化合物出现在淀粉和糖中，包括那些存在于食物中和添加进加工食品中的淀粉和糖。牙齿暴露于可发酵的碳水化合物的频率和时间已被确认为引发龋齿的因素。

　　虽然巧克力包含可发酵的碳水化合物，但许多牙科研究表明巧克力可能并不象传统认为的那样容易致使牙齿龋烂。

　　波士顿福塞斯牙科中心和宾西法尼亚大学牙科学校的研究已显示可可粉和巧克力

　　有抵消它们所含的糖性酸的潜能。酸由某种口腔细菌摄取或“发酵”糖所产生，酸可以破坏牙齿的珐琅质并引起龋齿。可可粉和巧克力也被证明可以滞缓脱矿化过程—一种直接导致龋齿形成的活动。

　　纽约州罗彻斯特伊斯特曼牙科中心的研究发现牛奶巧克力和巧克力曲奇属于最少

　　引起龋齿的零食。研究者的报告指出:“牛奶巧克力富含蛋白质、钙、磷酸盐和其它矿物质。所有这些都对牙齿的珐琅质起到保护作用。此外，由于它的自然脂肪含量，牛奶巧克力经过口腔比其它糖果相对快些。这些因素被认为使牛奶巧克力的生龋性要小些。

　　巧克力的营养成份

　　巧克力提供身体每日所需的许多营养成份。一块40克重的牛奶巧克力包含大约3克蛋白质，每日人体所需核黄素的15%、钙的9%和铁的7%。加入了杏仁和花生的巧克力营养更丰富。含杏仁的牛奶巧克力也相应增加了钙、铁和核黄素的含量。

　　巧克力和体重控制

　　调查表明，许多体重过重者并没有吃过多的含糖食品。控制体重更重要的是控制每天总的热量摄入和身体活动中的能量支出。例如，体重过重的儿童通常不如那些体重正常的儿童活跃。这样，他们即使热量摄入达到合理水平或予以限制了，但仍可能保持过重的体重。

　　此外，许多人过高估计了巧克力中的热量。一块40克的牛奶巧克力含大约210卡路里热量—低得可以编入体重控制食谱。偶然吃巧克力糖果还可以降低酗酒的可能性。

巧克力牛奶

　　巧克力牛奶比纯全脂牛奶提供更多的锌、钾、烟酸和核黄素。纯牛奶提供钙、蛋白质和维生素B略多一些。至于其它所有营养物，纯牛奶和巧克力牛奶的含量则几乎一样多。儿童更爱喝巧克力牛奶。研究表明，给1到5年级儿童的牛奶中，巧克力牛奶未喝完的量要比纯牛奶未喝完的量少三分之二。

　　另外，罗得岛大学进行的研究表明巧克力牛奶可能对乳糖过敏者有好处。研究显示饮用巧克力牛奶的乳糖过敏患者的症状明显减轻。

　　巧克力，一种植物来源的食品

　　作为均衡膳食的一部分，巧克力不仅有绝妙的口味，而且还含有一种称为多酚的植物化合物，科学家们正在研究这种物质对健康的潜在益处。巧克力来源于可可树上生长的可可豆。与其它一些植物来源的食物相似，巧克力也含有多酚。这是一类具有“抗氧化剂”作用的化合物，对健康有潜在的益处。

　　早期研究表明，巧克力的多酚有助于维持人体本身的防护系统并保护心血管系统健康。借助新型研究方法，研究者发现巧克力中含有各种形式的多酚，其中包括一些较复杂的化合物。有趣的是，这些复杂多酚的含量竟非常之高，十分罕见。一项研究发现巧克力中多酚的含量是茶叶的四倍。该项研究采用的是原先的旧测定方法，这种方法更适合于茶叶中多酚的测定，因为茶叶中多酚主要是简单的形式。但是巧克力中的大分子多酚就无法测出。有人针对该研究结果撰文指出，应采用新的方法来精确测定巧克力及其它食品中的大分子多酚。

　　此外，用一项测定食品和饮料总抗氧化能力的方法对巧克力进行测定，发现巧克力具有很强的抗氧化作用。

　　巧克力中的脂肪

　　平衡和适度是所有健康膳食的关键。每日膳食中提供一定量的脂肪对于机体而言是十分必要的，它可以提供能量、有助于营养素的供给以及维护身体健康。

　　膳食中的脂肪有多种来源，包括肉类、奶制品、烘焙食品、糖果及冰冻甜点。它们可分为三类—单不饱和脂肪、多不饱和脂肪及饱和脂肪。

　　随着人们对维护心脏健康的日益关注，脂肪(尤其是饱和脂肪)就被列为一种似乎应避免的物质。最新的研究表明并非所有的饱和脂肪都具有相同的作用。

　　脂肪作为人体的必需物质为人们的日常活动提供能量并且有利于机体重要营养素的摄入。巧克力中的可可脂是由饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸以及其它少量的(低于5%)脂肪酸组成。巧克力不会升高血液中胆固醇浓度,原因是巧克力所含的饱和脂肪酸中含有大量的硬脂酸和软脂酸。硬脂酸对胆固醇具有中性作用(不升高亦不降低)，而软脂酸可以轻度降低胆固醇浓度，所以巧克力中的饱和脂肪酸对血液中胆固醇水平没有影响。而单不饱和脂肪酸中的油酸可以降低体内胆固醇浓度。另外，单不饱和脂肪酸中的油酸和亚麻酸也具有抗氧化作用。深海鱼油中所含的有效成份也是油酸和亚麻酸。

　　因此，巧克力中的脂肪对心血管系统具有潜在的益处。

　　巧克力与心脏

　　科学家们正在研究巧克力多酚对心血管健康的潜在影响。初步的研究结果正被用作今后研究的基础。

　　初期研究表明，这些可能具有抗氧化作用的物质可能有助于维持心血管健康。LDL是一种脂肪和蛋白的复合体，可在血液循环中携带胆固醇和脂肪为了维护心血管系统的健康，不仅要维持正常的LDL胆固醇水平，同时也要维持LDL胆固醇的正常氧化速度。而为了保证LDL的正常氧化速度，关键是要防止氧与LDL胆固醇发生反应。抗氧化剂被认为可在降低LDL氧化速度以及维持血管壁完整性方面发挥重要作用。一项研究发现志愿者在食用巧克力后血液氧化所需的时间有所延长，而且其血液的总抗氧化能力也有所增加。因此，这一初期研究结果表明，作为健康膳食的一部分，食用巧克力有助于维护心血管的健康。