[待验证]艾草浮生

艾草浮生
  “哎，你听说了没？二少爷前阵子偷作假帐，结果昨个儿让老爷知道了，被狠狠训斥了一番，现下还躲在屋里面壁思过呢。”
  “是呀，是呀。我还听说，原本老爷还要家法杖责来着，结果硬是被大少爷生生给劝了下来，才没动手。”
  “到底还是大少爷性子好，待人又亲切有礼。哎，想来还是你命好啊，能在这样的主子跟前伺候，我便没有了这样的好福气啊。”
  “倩儿你也算不错了，至少你们主子还不会对你们太过苛厉。哪像我们，天天都要受主子的气，动不动还要挨上几下。昨个儿便不是因为他二少爷遭了训斥么，回来就拿着环儿找碴出气，打得人到现在还在床上躺着呢。”
  宋府后花园里，几个丫鬟正聚在一棵樟柳树下，你一言我一语地小声议论着近日来发生的一切。难得偷来半日空闲，这些碎嘴的女人们赶着抢着，把平日堆积的牢骚一股脑儿地倾倒了出来，彼此间说得不亦乐乎。
  正兴起时，远处突然传来一声呵斥：
  “你们几个，在那儿偷偷摸摸干什么呢？还不快各自做自己的事儿去，果真皮痒了讨打啊。”
  听到管家的声音，几个丫鬟“轰”一下散了个精光，花园里这才又回复了往日的宁静。

  待众人走远不见，树后却忽地转了一个人出来。
  秋儿手里端着膳食，心里却在暗自嘀咕：
  “这些个女人，真是多事。如此碎嘴，早晚要惹祸上身。哎，我们做丫鬟的，最忌讳就是这一条了。只有像我这样，安分守己，才是真道理。”
  一边想着，一边穿过花园，往西院去了。

  刚送完三少爷的午膳，秋儿正琢磨着是否要回房洗洗昨日的衣物，身后却突然传来一声叫喊。回过头，却原来是二少爷房里的环儿，疑虑着不知是什么事时，人已到了自己面前。
  “秋儿，二少爷让你现在到他那里去一趟，说是有事找你。”
  兴许果是因为前些日子受了打的缘故，环儿的声音自然有些虚弱。
  “二少爷？他找我什么事？”
  “我和你一样，哪里晓得。你还是别问了，赶快过去的好。不然，万一惹火了他，谁知会有什么后果。”
  说完，也不顾秋儿的反应，急急地折回南院去了。

  “咚咚咚”，一阵敲门过后，房里传来一个男声：
  “进来。”
  推开门，秋儿小心翼翼地走了进去，朝着背对自己的男人福了福身子，说道：
  “奴婢给二少爷请安，不知二少爷唤奴婢前来有什么吩咐。”
  房里宋二公子转过身，打量了秋儿片刻，微微一笑，倒也确有几分英俊。
  “你就是秋儿？生的果然不错。听说我三弟平日的起居饮食，都是你一人负责的。是么？”
  “回二少爷的话，奴婢只负责三少爷的饮食用膳，至于平日起居，是倩儿负责，奴婢不敢擅自乱了规矩。”
  隐隐约约，秋儿心里似乎泛起了一种不详的预感，额上隐然渗出了几滴冷汗。
  “哦，那也很是辛苦了。”宋二公子似乎并不打算在这问题上深究，兀自说道，“听说你母亲近日病了，想来看病也要花不少银子吧。”
  说着从怀里摸出了一锭银子，搁在了面前桌上。
  “诺，这里是五十两纹银，你先拿去给你母亲看病。如果不够，再来问我要。老人家的病那可是拖不得的啊。”
  依旧站在原地，秋儿并没有上前接手，反而说道：
  “谢二少爷好意。只是秋儿每月自有薪俸可拿，应付家用，也还说得过去。况且平白无故，秋儿也不敢乱收二少爷的银子。还请二少爷收回，也一并饶了奴婢冒犯之处。”
  “瞧你这话说的，怎么是平白无故呢。你把我三弟照顾的这么好，我这做二哥的心里看着高兴，打赏你一些钱财，哪里有什么不对了。”
  说着走上前来，硬是将银子塞到了秋儿怀里。
  碍于主仆关系，秋儿不敢挣扎，只得讷讷地接了过来。
  “如此，奴婢谢二少爷了。不知二少爷还有什么别的吩咐么？如果没有，奴婢这便告退了，西院里还有不少活儿要做，做的迟了，只恐宋总管又要发怒。”
  一边说着，秋儿一边心里暗暗祈祷，希望这二少爷能就此便放自己回去。
  “这个，呃……不急，不急。其实今个儿叫你来，还有一桩事想要你帮忙，不知你肯是不肯？”宋二公子果然阻住了秋儿的脚步，一边问着，脸上笑的愈发好看了。
  “二少爷玩笑了，奴婢身份低微，哪里帮得了二少爷的忙。还请二少爷勿要拿奴婢开心的好。”
  “帮得上，帮得上。”宋二公子说着，又从怀里摸出了一个纸包，递到秋儿面前，“只要你今晚将这包里的东西，神不知鬼不觉地放到你家主子的汤里，就是帮了我的大忙了。你看，这多容易呵。”
  看也不敢看一眼此刻笑得如此开心的宋二公子，秋儿惊得出了一身冷汗，连忙跪在地上，惶恐的答道：
  “奴婢不敢，奴婢不敢。二少爷饶了奴婢吧。做出这等事，那可是要奴婢性命的啊。”
  “这你不用害怕，我可以保证，事成之后，你不但性命无忧，而且还会有说不尽的好处。”停了停，宋二公子又说道，
  “秋儿，你是个聪明的丫头，又懂得平日不多闲话，这种事交给你来做，我最是放心了。你便应了吧，恩？”
  跪在地上，秋儿心里着实害怕不已。谁曾想到，竟然是因为自己平日没有碎嘴，才惹来这场是非。早知今日，当初……
  “回二少爷的话，奴婢是个蠢笨的丫头，粗手粗脚的，只怕坏了二少爷的好事。奴婢保证，今日之事，一个字儿也不会跟别人说起。就请二少爷饶了奴婢吧。”
  再次听到秋儿拒绝，宋二公子终于收起了脸上的笑容，冷冷道：
  “秋儿，你并不蠢笨，今日进了我这书房，你便该明白，除了答应，没有别的路好走。再说，你就算不为自己考虑，难道连你娘的性命也不顾了吗？”
  惊楞中抬起头，秋儿惶恐地仰望着面前突然变的如此冰冷的宋二少爷，浑身尤如坠入冰窖一般寒冷不已。这男人说的不错，自己其实心里清楚，今日倘若不应了此事，只怕是连这书房都无法活着走出去了。
  犹豫再三，秋儿终于颤颤巍巍地伸出手，接过了二少爷手里的药包，咬了咬牙，沉声说道：
  “如此，奴婢告退了。”
  说完，倒着身离开了书房。
  房里，宋二公子脸上又一次露出了那无害的笑容，看上去，依然有些英俊，却也多了几分可怖的诡异。
  

  晚膳时分，宋家三公子正好从外面回来。
  众人眼中一向有些懦弱的他，却似乎总在每月的这一天，会一大清早就跑出宋府，然后整天不见踪影，直到晚膳时才姗姗回府。虽然包括宋老爷在内，大家或多或少心里不免都有那么点怀疑，但却从来没有一个人过问他到底是去干吗。
  毕竟，一个略显失势的少爷，在这个宋府里，是很少有人会去关注的。
  所以，当宋三公子跨进门坎的时候，怎么也没有想到，房里竟然会有一个人，在等着他的归来。
  吃了一惊之后，宋三公子很快冷静下来，踱到桌边拣了个凳子坐下，先喝了小半口热汤，然后拿起筷子，一边自顾自地吃着，这才问道：
  “你平日不是备好饭菜就下去的么，今天怎么了，有事吗？”

  没错，在屋里等着宋三公子的不是别人，正是每日为他准备早晚饭食的丫鬟秋儿。
  听到主子的问话，秋儿并没有作答。却“扑通”一声，跪在了地上，两眼中忽然流出泪来。
  乍惊之下，宋三公子错楞地停下了筷子，有些木然的问道：
  “好好的，你下跪做什么，有什么事你到是直说啊。”
  秋儿啜泣着从袖里摸出一个纸包，连同一锭银元，一齐敬到了饭桌之上，哭着声道：
  “三少爷救救奴婢吧，求求您，看在奴婢伺候了您这么长时间的份上，救救奴婢和奴婢的娘吧。奴婢现在只能求您了，您要是不发发慈悲，不只奴婢这次死定了，就连奴婢的娘，也要没命的啊。求求您，求求您了。”
  秋儿一边哭着，一边不住地向着三少爷连连磕头。地上一阵嗵嗵作响，不消片刻，青石板上已隐约沾上了斑斑血迹。
  看看桌上的纸包，又望了望地上跪着的丫鬟，宋三公子问道：
  “这究竟是怎么一回事儿，你给我慢慢讲来，不要隐瞒。”
  顾不得抬头，秋儿跪在地上，颤着声回道：
  “回三少爷，这些东西是今儿个二少爷给奴婢的。他吩咐奴婢，要趁您不注意，把包里的东西下到汤里，然后让您喝了。他还说……说事成之后，会给奴婢许多好处。可是奴婢就算是有天大的胆儿，也不敢加害三少爷您啊。于是奴婢就抵死不从。结果二少爷就跟奴婢说，要是奴婢不照他的话办，不只奴婢活不下去，就连奴婢的娘，也，也……”
  说到这里，秋儿已是呜咽不止，怎么也说不下去了。
  那边厢，桌前的宋三公子早在听到一半的时候，脸色就已刷的转为了苍白，至于后来这丫鬟又说了些什么，他竟好似一点也没有听见。
  半晌，这宋家三少爷才缓缓回过心神，看着面前跪地的丫鬟，眼中竟好象瞬间闪过一丝光亮，却又倏地恢复了平常，讷讷地道：
  “你说二哥，二哥……他要杀我？”
  依旧素面对地，秋儿战栗着不敢应答，也不敢支声，只不停地继续微微啜泣。
  得不到丫鬟的回答，宋三公子似乎有些生气，口吻里也略带了几分严厉：
  “我不相信，你这丫鬟，一定是受了谁的好处，故意来挑拨我和二哥的关系。你说，究竟是谁指使你的？”
  “奴婢冤枉，奴婢冤枉。”秋儿惊恐的抬起头，不能相信自己一番坦白，却竟然换来这样的质疑，“奴婢哪里有胆子做下这种昧良心的歹事，天可明鉴，这东西真是二少爷给奴婢的。三少爷，您要相信奴婢啊……”
  “要我信你也成，只要你现在敢去把这番话原样说给我爹，然后跟我二哥当面对质。我便如你所愿，自会护你周全。否则，你可别怪我不讲情面，到时定你个离间之罪，也不是那么好受的。”
  说完，拂了拂衣袖，连饭也没吃，径自留下秋儿一人，离房出去了。


  冷月秋风，园中假山湖边，秋儿倚石侧卧，眼中的泪水早已流了个精光。
  做了这么多年丫鬟，大家你一言，我一语，看得多了，这些富贵人家的把戏她是再明了不过。倘若她果真信了二公子的话，下手毒害了宋家三少爷。恐怕不用等到明天，自己早就被杀人灭口了。
  正因为知晓这一层缘由，她才冒着胆子选择了坦白，原本希望三少爷感激之下能够保她一个周全，谁知道……
  禀报老爷么？秋儿自嘲地笑笑，两年前萍儿便不是血淋淋的教训么。这种事，不论老爷如何处置，报告的丫鬟总是不得好死的。试问家丑不可外扬的道理，又有哪个主子不明白呢？
  想不到平日里看着三少爷还算不错，今天才知道，原来这些富家子弟，只为着自己暗中争宠算计，果真没一个把下人当人看的。自己服侍了他这么多年，今日只为着扳倒二少爷，三少爷他竟忍心让自己去做这靶子。
  想着想着，站起身子，秋儿晃晃悠悠踱到了湖边，心里一阵死灰，正寻思着一头载下去，好了了这俗世纷争，却又忽然想起家里卧病的老娘，犹豫间，泪水又止不住哗一声流了下来。
  就在这当口，东边忽然一阵喧闹，一群人拥着一个华服公子熙熙攘攘走了过来。秋儿双眼一亮，浑身竟蓦地涌出一股力量，三两步奔到了那华服公子面前，“噗嗤”跪了下去，两手死死抓住那人衣角，哇一声哭了出来：
  “大少爷，您发发慈悲，救救我吧！”

  书房里，烛火如豆，呼哧呼哧闪着不停。
  宋家大公子坐在桌前，定定地注视着面前这个惊慌失措的丫鬟。沉吟许久，开口道：
  “你所说这一切果然句句当真，没有半点虚假吗？”
  听到大少爷的质问，秋儿连忙起身离座，又一次跪了下来，道：
  “回大少爷的话，奴婢保证适才所言句句属实，决不敢有半点欺瞒。还请大少爷明鉴，指点奴婢和我娘一条生路。奴婢来生作牛作马，一定报答您的大恩大德。”
  对着秋儿的目光，宋大公子凝视了一会，上前扶起了她，说道：
  “既如此，我便相信你这一回。不用害怕，你今晚先在我这儿住下，谅二弟三弟他们也还不敢公然到这里来要人。待明早起来，我去禀明我爹，回来再作打算。”
  停了一下，又补充道：
  “至于你娘，我这就派人先去把她安置到一处安全的地方。你放心，我既然答应了你，自会保你们母女一个周全，绝不食言。”
  不顾大少爷手上的力道，秋儿听到这番话，硬是挣扎着又在地上叩了三个响头。起来时，已是满眼泪花。
  “谢谢大少爷，谢谢大少爷。您的活命之恩，奴婢今生无以为报，来世衔草结环，定当报您如此恩德。奴婢这里代娘给您叩头了。”
  说完，又跪在地上再叩了两叩，才被大少爷扶了起来。
  从怀里抽了块手帕递给秋儿，宋家大公子和蔼地笑了笑，说：
  “好了，别再说这些什么报恩不报恩的话了。你也累了一天，且先到后面客房休息休息吧，什么事，明天早上起来再说，恩？”
  “谢大少爷，那奴婢先告退了。”
  秋儿说完，福了福身子，掩上门出去了。
  望着禁闭的门栅，宋大公子静坐沉思了片晌，起身打开房门，朝着外面漆黑的庭院，轻轻地喊了声：
  “请大少奶奶过来。”

  躺在厢房床上，秋儿翻来覆去却怎么也睡不着。想着大少爷的好，心里满是感怀的激动。不由暗暗庆幸自己运道还不算太差，要不然，恐怕也遇不上这么好的主子。
  正自思量间，却隐隐听到有人敲门。心里顿时疑惑起来，这么晚了，还有谁会来找自己呢？一边暗自揣摩，一边还是穿好了衣服前去答应。
  待得看清了门外立着的人影，秋儿忍不住一声惊呼喊了出来：
  “大少奶奶？”
  来人一身素衣雅服，面上挂着亲切的笑容，正是堂堂宋府大公子的元配——也便是杭州知县唯一的女儿——苏小玉。
  看到秋儿吃惊的样子，苏小玉轻笑两声，谦然道：
  “你便是秋儿了吧？果然生的很标志呢。如此深夜来访，扰了你的好梦，倒是多有得罪了呢。”
  “大少奶奶说笑了。您突然前来，惊慌之下，奴婢失了礼节，招待不周，还要请大少奶奶原谅则个。”
  一边说着，一边急急请了苏小玉进屋坐下，忙不迭地端茶倒水，奉到了她的面前。因为心里念着大少爷的好处，所以秋儿对这位大少奶奶也格外的尊敬。
  “大少奶奶您先喝点水，歇口气。这么晚了，您来找奴婢，不知可有什么要紧事儿么？”
  想了想，突然有些担忧的道：
  “是不是因为奴婢的事儿，给大少爷惹来什么麻烦了？”
  “你别紧张，其实也没有什么大事。”似乎怕秋儿胡思乱想，宋大少奶奶赶忙解释，“只是我听伯明（即宋大公子）说了你的遭遇，所以便过来看看。你放心，没什么事儿的。”
  “大少奶奶您在骗奴婢是吗？”听到这席话，秋儿反而紧张得站了起来，一脸焦急地看着苏小玉，“要是没事，您会这么晚到奴婢这儿来么？究竟是什么事，您就告诉奴婢吧。奴婢自己的过错，奴婢自己承担，绝不会牵连到大少爷的身上。”
  “哎……
  苏小玉一声长叹，终于掩去了脸上的笑意，幽幽地说道：
  “秋儿啊，你果然是个聪明的丫头，什么都瞒不过你。其实倒也确实不是什么要紧的事儿。只是今个儿晚膳过后，伯明被他爹叫到书房给狠狠地训斥了一顿。据说是为着前几日帐房上的事，叫二少爷抓住了些把柄，于是趁机告到了老爷子跟前。”
  一边说着，苏小玉一边若有若无地瞟了门外一眼，接着道：
  “其实这种帐误之事本就时有发生，平日里大家你睁只眼，我闭只眼，也就过去了。只是近一两年来，为了这祖业之事，家里几个兄弟多少都有了几分隔阂，三天两头里挑刺告责，更是常见。为了不伤兄弟情谊，伯明向来能忍则忍，本也没什么大碍。然而这回……”
  说到这里，苏小玉再吐口气，似乎犹豫着没有继续开口。
  “这回，这回怎么了？大少奶奶，这回有什么不一样？您倒是说啊。”秋儿担忧地急忙追问。
  “唉……这回大少爷好心收留了你，虽说这本是道义之中的事情，只是你也该当明白，你身上可系着其他两个少爷的心事。一天你留在这里，他们便一天不会心安。尤其是那个二少爷，为人更是有些……”
  低下头，宋家大少奶奶似乎有些不敢注视秋儿。
  “加上伯明为人过于慈厚宽容，老这样下去，说不准还要吃大亏啊。”
  说着，说着，这大少奶奶眼中竟似乎流下了泪来。怕被秋儿瞧见，苏小玉偷偷摸出手绢，暗暗擦去了泪水。抬起头来，却已换上了一副笑容：
  “你瞧瞧我，尽说些这丧气的鬼话。我随口说说，你可千万别往心里去啊。放心在这里住下，有什么需要，你只管跟我说。伯明既然说了要保你无事，无论如何，他也是不会食言的。你就安心歇着吧。”
  转眼看了看外头，苏小玉又道：
  “看我只顾着说，这天色也着实晚了，你好好休息吧。我先走了，明天再来看你。啊？”
  说完，起身就要离去。
  那边秋儿似乎怔了怔，这才反应过来，看到大少奶奶要走，连忙也跟着到了门口，一路送走了苏小玉。这才回过身，蜇进屋内关上了房门，却没有上床休息。径自在桌前坐了下来，从怀里摸出一块手绢，左右端详细细地看了好久。眼中不知为何，又流下泪来。
  如此一会儿。桌上的灯火“滋滋”两声，眼见烧完了灯油，兀自灭了下去。顿时，屋里陷入了一片漆黑。
  黑暗中，一双眸子忽然亮了起来，然而却也只那么闪了几下，这光亮又渐渐消失，屋里再一次恢复了寂静的黑暗，什么都看不见了。

尾声

  第二日清晨，宋府门前，突然挂出了两盏白色纸灯。整个府内一片死寂，只隐隐传来几下哭声。
  街坊邻里四下打听，才知道原来府上宋三公子昨夜竟不知为何突然暴毙身亡。和他一起死的，还有他房里的一个丫头。不过却听说是悬梁自尽，死在了自己屋里。
  又过了几日，城里忽然传出不少谣言，其中一种说法流传颇广：
  据说是宋府的二少爷为了家产，竟谴了丫鬟毒死了自己的亲生弟弟。事情败露，宋老爷子一怒之下，不顾大公子苦苦相劝，硬是将老二打了个半死，然后逐出了家门。而那丫鬟，也在宋家幺子毒发的早上，因为内疚，一并上吊死了。
  
  听到这样的传言，苏小玉点了点头，没有言声。
  这时，门外忽然传来一个下人的喊叫：
  “大少奶奶，老爷让您和大少爷到书房里去一趟。”
  苏小玉应声起身，回了句“知道了”，推开房门，迎着阳光走了出去。
  身后，房门大敞的屋里，一方手帕静静地躺在桌上。
  许久，随着一阵春风，那手帕终于飘飘然飞出窗外，消失在了天边。最后，再也看不见了。

一江秋水

哎，侍女之命，犹如虫蚁。。。sirdoyle兄的文笔很好啊

有红楼的味道呢

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69楼的质疑作出解释,过期将按版规处理.
谢谢合作.

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