4月20日英国《自然》杂志内容精选

chemytwei

核电站安全及核能前景问题

   1986年4月28日，前苏联承认，位于乌克兰的切尔诺贝利核电站两天之前发生了一起事故。从那时起，全世界核电站的管理规范已经发生了变化。在本期的一系列文章中，我们从人类生命和疾病以及生态破坏等角度对切尔诺贝利核电站事故的代价进行了分析。20年已经过去了，现在也是评估21世纪核能前景的时候了。

   伴护分子Hsp90二聚物的结构

   伴护分子Hsp90激发很多致癌蛋白，这些蛋白发生突变或失去控制会诱发癌症。该分子依赖于ATP，对ATP结合的抑制会阻断对致癌基因的激发。所有这些使得Hsp90成为合理化疗的一个首要目标。然而，我们对该分子的生化特点了解很少，关于它利用ATP的手段也存在争议。现在，Ali等人确定了Hsp90二聚物的结构，这个二聚物存在于由ATP和一个“共伴护分子”形成的复合物中。从该结构可以看出与ATP结合在一起的伴护分子周期是怎样工作的，以及它是怎样在依赖于Hsp90的“客户”蛋白中促成构象变化的。

   新化石证据表明蛇起源于陆地

   想到蛇，我们脑子里就会想到一种没有四肢的爬行动物。但蛇过去并不总是这样。我们已经知道化石中的一些蛇是有四肢的，有足够多的化石证据可以证明，蛇的四肢的消失不是一个简单的、渐进的过程。从阿根廷白垩纪地层中新发现的一个蛇化石不仅有强壮的后腿，而且还有一个荐骨区域(过去在蛇身上从未见过),它使得后腿能够与脊椎骨通过关节连接起来。这可能是已知最原始的蛇，其解剖特征表明，蛇起源于陆地上，是穴居的，而不是像人们经常以为的那样起源于海洋。

   验证博弈理论的新模型

   解释合作的演化是演化生物学家所面临的最棘手的问题之一。利用博弈理论模拟相互作用已经有所收获，但该方法经常受到可能的策略数量较少的限制。现在出现了一种新方法，它采用的是一个计算机模型，从而扩大了可能的策略的范围。这一方法应能够对该理论进行更为严格的验证。这一模型真正放开了对“选手们”的约束，想象中的生物甚至可以在博弈过程中自己制定自己的规则。所获得的结果是一个由合作行为构成的一个丰富的生态系统，以前从未在这样的模拟中看到过。在这个生态系统中，传统博弈理论的“老鹰”和“鸽子”中又加入了乐于合作的“八哥”和“乌鸦”。

   同一形态特征的重复演化

   同一形态特征的重复演化是一个常见现象。它使人们想到这样一个问题：演化是否仅限于走某些路径？或者说对同一个表现型是否有很多遗传路径？对果蝇求偶过程中所显示的雄性翅膀着色图案所做的一项研究表明，类似的图案形成方式至少独立出现过两次，而在亲缘关系很近的果蝇品种中至少丢失过5次。所有这些事件涉及黄色着色基因上调控方面的变化，但翅膀斑点的两次独立出现来自不同调控元素的同时选择。演化在该基因上进行了两次，但每次采用的路径不同。

   神经脉冲的产生方式

   大脑中的神经元通过只有一个伏特若干分之一的电子脉冲或动作电位来进行通信，这种脉冲持续时间只有1秒的千分之一。1952年，Alan Hodgkin 和Andrew Huxley因其关于动作电位产生的理论而共同获得诺贝尔奖，他们的理论是根据对乌贼巨轴突的研究工作发展来的。此后，人们一直默认神经脉冲在从蛞蝓到人类在内的所有动物中都基本是以同样方式产生的。现在，对高等动物皮层神经元中的动作电位所做的一项研究表明，这种假设需要修正。皮层动作电位启动的关键特征与Hodgkin–Huxley理论的预测是偏离的，因为这些神经元比以前所假设的更适合进行快速信息处理。

   个性化用药有望实现

   我们将来有一天可能会受益于“个性化药物”，制造这种药物需要对一个人的关键特征进行分析，预测哪些药物对该患者会有效。“药物代谢经济学”是一种新的定制方法，它将药物施用前代谢物分析与化学计量结合起来，模拟和预测某一个具体的患者所产生的反应。本期Nature发表了对该方法的一项验证研究，研究人员以对大鼠施用乙酰氨基酚作为研究模型。该验证试验成功地预测出了尿药物代谢物的一些特征以及药物施用前尿组成与施用后肝损伤程度之间的一个联系。因为该方法涉及对一个患者代谢表现型(代谢表现型不仅受基因型的影响，而且受营养状态、年龄和疾病等环境因素的影响)的分析，所以它可能是实现人类个性化医疗保健的一个重要步骤。