珊瑚化合物阻断病毒

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科学时报  2006-3-27   

      研究人员在4月出版的《自然—化学生物学》上报告说，他们在珊瑚中发现的一种小分子化合物能阻断某种病毒的复制。这种新发现的自然化合物是具有螺环结构的多羟基瑙醇(hippuristanol)，它专门削弱蛋白质的生产机制。  

      Jerry  Pelletier  和同事从柳珊瑚中分离出多羟基瑙醇，他们发现这种分子通过与信息RNA的结合来阻断一种名为eIF4A的蛋白质。信息RNA携带有生产蛋白质的密码。通过与信息RNA结合，eIF4A启动蛋白质密码的转录。多羟基瑙醇则通过阻断这一过程从而阻止了蛋白质的复制。像脊髓灰质炎病毒这样的病毒也是通过利用eIF4A来“劫持”这种启动机制的，因此，它可以成为多羟基瑙醇的目标。  

      如今，多羟基瑙醇已加入抗病毒化合物的“军械库”，它也可被用于区分依赖于eIF4A的新型病毒。