[转贴]小动作 大学问 刘墉

记得我在美国教书的时候，有一天，一个台北来的助教哭丧着脸跑来找我，说她受了教授的气。

\"那教授早上对我说'倒杯咖啡，加奶精'。我就去帮他倒，但是加完奶精，想到每天看他自己弄咖啡时也加糖，所以又帮他加了一包糖。可是当我端给教授，他尝了一口，居然板着脸问我为什么加糖。我说'你不是都加糖吗？'他就冒起火来，说他没要我加糖，只说加奶精，他因为血糖太高，不能吃糖了。\"那助教一边说一边掉下眼泪，\"我是好心给他加，没想到好心没好报，下次再也不好心了！\"

我问：\"下次你怎么做呢？\"

\"他要加奶精，我就只加奶精，绝不会多此一举。\"她恨恨地说。

我拍拍她：\"你是学到了在西方世界处世的方法，但是没学到处世的艺术。\"

\"处世的艺术？\"助教看我。

\"对！如果你懂得处世艺术，就照他说的，只给他加奶精，但是另外，你可以附一包糖和一根搅拌棒（stirrer）在旁边。\"我说。


转眼十几年过去。

有一天遇到那个助教，她已经结婚，而且当上银行的主管，居然还记得那杯咖啡的事。一见面就对我笑道：

\"谢谢您当年告诉我，我现在回想，当时确实做错了，我发现新来的中国朋友常犯这毛病，就是画蛇添足、自作主张，还认为自己对，甚至认为那是人情味的表现。可是，换个角度，如果在中国圈做事就不一样了，老板叫你加奶精，你不给他加糖，他真可能认为你笨。结果，在东西方都不出错的方法，就是照您说的--附加一包糖。\"那学生笑道，\"我后来碰上这种情况，照您说的做，对方都会先一怔，然后赞美我细心，我还把这一招教了好多朋友呢！\"


也记得我在早期的作品里曾提到，有个学生对我说，她第一天上班，老板说一句，她答一声\"对\"，没想到老板立刻板起脸训她：\"什么'对不对'？要说'是'！只有上司同意下面人看法的时候，可以说'对'；当你只是听命行事的时候，要说'是'！\"

自从那篇文章发表，我接到许多读者的来信，说他们觉得真有道理，从此对父母师长，都改说\"是\"。而且影响好多人，现在已经一片都是\"是\"了！

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