怎样从经济学中借到慧眼？
作者：潘悦珊??
自从盘古开天地，三皇五帝到如今，地球人对社会真理、人生真谛的求索，绵延了数百万年，有过多少先哲，留下多少佳话。屈原，全球华人千秋万代划龙船吃粽子纪念他，是中外求索者中的佼佼者。“路曼曼其修远兮，吾将上下而求索”，黄钟大吕，震撼人心，鲁迅先生曾与之共鸣，如今又有了回声：“漫漫人生路上下求索，心中渴望真诚的生活”。这歌声召唤人们做“现代屈原”。
求索，也就是追求。没有追求，“哀莫大于心死”，不是真正的人生。浑吃疯玩，何异猪狗？憨劳傻干，等同马牛。有志者心中自有追求。平安开心，健康长寿，自我实现，自我完善，是个人的追求目标；望子成龙，报答父母，光大门楣，惠及亲朋，是人所追求的家庭目标，比个人的追求高了一个层次；身许社稷，扶困救危，斫弊匡正，强国富民，是人的社会追求，比人的家庭追求又高了一个层次；放眼寰宇，兼济天下，谋福苍生，创造历史，是人类的追求，最崇高。人怀有最崇高追求，就有高山的品格、大海的胸襟；即使岗位平凡，仍有光辉的人生，纵然人头落地，也是血染的风采。会当凌绝顶，一览众山小！那种幸福感，卓尔不群。
个人目标和家庭目标的追求，可操作性很强。路曼曼而修远，千百年来，哲人们孜孜以求的，是社会目标追求，道德要找到观察社会的慧眼。其结果如何呢？很少能够得到满意的答案，或者，在当时看来似乎满意了，后来就不满意了。何以如此？看起来，求索方法是关键。要找到比较有效的求索方法，我经艰苦思索后认识到，需要明确三个要点。
要点之一：求索时的注意力集中于近现代。
求索是一种历史性的作业，是以“大历史”的视角，大跨度、大而化之地看历史，从中追寻启示。求索者需扑入历史的长河中。
历史的长河太长了，我们只能选取一段来畅游。选哪一段？
美国历史学家斯塔夫里阿诺斯认为：“人类及其祖先已在地球上生存了二百多万年，为什么要挑选”公元1500年以后至今“这仅占人类全部历史的百分之一的一小片断历史，予以特别注意呢？”是因为“这是急剧变革的时代，其时旧观念和旧制度迟迟不愿退出历史舞台，而新观念和新制度则逐渐而痛苦地成长起来”。1500年以前，“人类基本上生活在彼此隔绝的地区中”，农业生产是主要生产方式，家庭制度是主要组织制度，社会基本呈现着一种相对稳定的运行态势，虽也发生过剧烈动荡，比如中国多次改朝换代，但生产和生活方式并未发生根本改变。然而，自1500年起，曾经分隔的大陆开始融合起来，人类社会开始发生沧桑变化。这些变化从小到大不断地累积，最终以一种核爆般的力量，以一种覆盖全人类的深度和广度，永远地、深刻地改变了人类的命运，还在向着更深广的、但也是未知的领域推进，引起人类对自身命运的深切关注。有道是：烈火之中见真金，患难之中显真情。我们从变革之中求真理，把注意力集中于剧烈变革的近现代，将可少走冤枉路，少作无用功。
比较有效的求索方法，其要点之二，注意力集中于社会形态的转换。
非常庆幸，我们生活在今天。这是伟大的时代，因为它是大转换的时代，是变革的时代。转换、变革，尽管常常伴着剧烈的社会动荡，但动荡并非转换与变革的必然，不可能仅从社会的动荡中，去寻求社会的真谛。转换与变革的真意，是社会形态大转换。我们所谓的“社会形态大转换”，是指：人们的生产方式以及与生产方式相联系的生活方式，发生了根本性变化。从社会形态大转换中，追寻人们的生产方式与生活方式所发生的变化，从而探求：什么样的生产方式与生活方式，才是人类所渴望的“真诚的生活”。
近现代的世界中，人们的生产方式以及与生产方式相联系的生活方式，有过五次根本性的变化，也就是五次社会转型：资本主义工业社会兴起、传统社会主义诞生、后工业社会来临、“休克疗法”施行、中国的改革开放。我们集中注意力，分析这五次沧海桑田般的变化，探求社会转型的内在机理，将有可能把求索径直引向成功。
比较有效的求索方法，要点之三，围绕着“民生”求索。
探求近现代五次社会转型的内在机理，从何着手呢？围绕着“民生”求索。
屈原诗云：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”。民生，就是人民的生计，就是解决人们生活中所面临的稀缺问题。个人要解决稀缺问题，合法的办法无非是：生产、交换、租借、乞讨、募捐、化缘，或改用替代物；非法的手段则是抢劫、偷窃、诈骗，但必受法律制裁。买、借、讨、募、求、代、抢、偷、骗，都是获得已有的生产物。就人类整体来说，解决稀缺的根本办法，只能是生产。人类之所以不再是兽类，之所以没有如某些物种那样灭绝，就是因为会生产。
因此，围绕着“民生”求索，最根本的，是围绕着生产来求索。“生产”一词的含义，还有一层是人口的生产；这里所说的生产，是物质和精神产品的生产。
要进行生产，得投入生产要素。如果生产要素不稀缺，就可能生产出足够满足人们需要的物品。故生活物品的稀缺，实质上源于生产要素的稀缺。生产要素稀缺，是人类社会的核心问题。
何谓生产要素呢？一般认为，生产要素是生产过程需要投入的最原初手段。比如传统农耕生产过程，需要投入劳动力、工具、土地、春种秋收的知识等，这些就是生产要素。正是这些生产要素有限，农业生产规模就不可能无限扩大，农业收获物不可能无限增多。
从社会整体来说，生产要素有的稀缺，有的不稀缺，有的甚至相对过剩，但必有一种最稀缺。比如：原始农业时代，生产工具是石器，每个劳动者都会制作，不是最稀缺；播种、收获的生产知识极其简单，每个劳动者都能学会，也不是最稀缺；在当时人口规模下，土地有的是，同样不是最稀缺：最稀缺的生产要素，必是人的劳动力。但这并非万世不变。有中国学者研究发现：秦汉至唐宋时段，还有相当广阔的土地可供开垦，农户拥有的土地，虽有波动，但大抵在“五口之家田百亩（古时的亩相当于今亩的三分之二）”的水平；每次战乱后，人口减少，基本上可以恢复、甚至还能超过这个水平；唐初，国家授给农民土地，在土地较少的“狭乡”，每丁（男劳力）授田30亩；宋朝以后，这种均田制不复存在；明清以后，每户有田大抵降到了10亩以下。这种情况表明，相对于大量增加的人口，土地的稀缺性越来越明显，终而在宋以后成为最稀缺的生产要素。
千古悠悠，生产要素最稀缺地位有过多次转换。如果这种转换与社会转型之间，存在着内部联系，这种联系就可能是社会转型的内在机理。因此，围绕着民生求索，注意力集中于最稀缺生产要素的转换。而考察研究最稀缺生产要素的转换，是经济学的任务。这就是说，从经济学中将有可能借到慧眼，来帮助我们识破社会转型的内在机理。
以上三个要点，层层深入，引导我们的求索走向成功。
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