蚂蚁的决策的方式

woming1984

李华芳
　　
　　对经济进行预测是愚不可及的行为，因为这种复杂系统无法进行预测。正如同蝴蝶效应一样，微小的行为在自增强的情况下，可能会引发大变化。
　　
　　《蝴蝶效应经济学》强调了这样一个基本观点：社会是有生命且可以适应和学习的生物。当然把社会当成一个有机的生命体，并不是很新的见解。社会生物学这门学问已经把这个思想发扬光大了很多年。如果从经济学上进行刨根问底，也不难从《国富论》的片言只语中读到这类想法。关键是从古典到新古典经济学的传统，强化了“经济人”的假设，并且加上了诸如偏好稳定等假设，从而将一个个活生生的人，变成了机械原子式的人。
　　比如说，传统的经济学认为一个人做出决定是理性决策，而且其偏好不会发生变化。但现实中个人受他人影响的例子比比皆是。实际上，整个咨询行业差不多就是因为人有接受他人意见的需要而兴起的，不过传统的经济学要解释这一点，就不得不在“经济人”假设上有所放宽，而这恐怕会动摇整个“经济学”的大厦，当然这可能正是传统经济学担忧的。
　　对奥默罗德这样的经济学家而言，没准正希望暴风雨早点到来。这也是本书取名《蝴蝶效应经济学》的理由，蝴蝶扇动翅膀，传统经济学的大厦便轰然倒塌。经济学假设上的微小变化，足以改写经济学的历史了。奥默罗德是有雄心的，早在1994年，他就写了一本叫做《经济学之死》(The　Death
　of　Economics)的书，批判了传统经济学的视角。而此次携“蝴蝶”重来，除了批判传统经济学之外，更注重建构一门新的基于复杂理论的新经济学。
　　不同于传统理论假设人是“工具理性”的奴隶，奥默罗德认为人会受到他人的影响。在斯密的论述中，这被称为“体面生活的影响”，也就是邻居的有无决定了你的消费水准。维持一个体面的生活成了一种目标，但这的确是受他人的影响才产生的一种目标。
　　奥默罗德深知对大众介绍一种新的理论，必须考虑其被接受的程度。因此他开篇用一个蚂蚁的故事来捕捉人心。用两堆同样的食物放在离蚂蚁窝等距的地方，蚂蚁会如何取食？这个例子很容易让人想起布利丹的驴子的例子，布利丹驴子的故事是说放两堆等距的干草在一头理性的驴子面前，驴子会如何决策。传统的经济学认为理性的驴子由于无法决定何者最优，结果会饿死。当然蚂蚁看起来比驴子聪明很多，第一只蚂蚁的取食可能是随机的，而跟进的第二只蚂蚁有更多选择，它可以沿着第一只蚂蚁留下的印迹前行，或者自己去寻找第二堆食物。而第三只蚂蚁除了沿着第一只的痕迹外，还可以沿着第二只的痕迹，或者自己去找食物。也就是说，这通常意味着有三种简单的规则来约束蚂蚁的取食。
　　理论上蚂蚁在两堆食物取食的比例是一半一半，不过实验数据表明任何结果都有可能，利用计算机仿真，很容易解释这种结果，一只蚂蚁的偶然选择就会影响后面的蚂蚁，出现多种结果而趋于混沌的局面正是真实世界的写照。而传统经济学的假设无疑不那么真实，相比于蚂蚁模型，缺乏解释力。而用蚂蚁模型比照现实，却能发现其比传统经济学更有说服力。
　　奥默罗德把蚂蚁模型扩展到行为者模型，应用到犯罪问题中，发现与现实的拟合要好于新古典理论。对犯罪问题的解释有列维特的《魔鬼经济学》在先，虽然本书也是一本普及性著作，但两者的分野还是很明显。列维特始终还是坚持经济人假设，比如在解释监狱能不能减少犯罪的时候，统计数据可以告诉我们新增犯罪并没有因为监狱的增加而减少，而且数据还表明惩罚严厉与否与犯罪率高低之间的关系也不明确。列维特由此认为监狱的作用不大。但实际上并没有解释为什么作用不大。
　　而在奥默罗德看来，这是因为没有考虑到人会相互影响的缘故。在一群人中，犯罪分子数量较多，那么整体上这组群体的犯罪率可能会更高，因为犯罪分子会影响潜在的人成为罪犯。例如把人分为不可能犯罪的，潜在犯罪组，以及犯罪组，并加上两条简单的规则，一个群体内犯罪分子越多，其他人转化成罪犯的可能性越大；反之，犯罪分子改邪归正的可能性就越大。就可以解释为什么在惩罚高的时候犯罪率也可能高，而在惩罚低的时候犯罪率也可能低的情况。`
　　同样的分析框架也可以应用在家庭问题上，贝克尔在《家庭论》中解释过家庭的起源，主要是基于组建家庭能够带来更多的收益。不过贝克尔的理论则无法解释在经济萧条以及繁荣的时候，结婚的人数都可能很多的现象。而奥默罗德的解释就稍有不同了。经济诱因并不是唯一的考虑，在单身、已婚以及离婚的分组情况下，加上离婚法的严厉程度、经济诱因等，能更好的模拟现实中的家庭数量变动情况。
　　经济系统是一个复杂的系统，传统经济学所谓的预测往往失利，是因为将假设的理性人当成了机械的行为者，而没有看到人与人之间是相互影响的。实际上，正如奥默罗德揭示的那样，对经济进行预测是愚不可及的行为，因为这种复杂系统无法进行预测。正如同蝴蝶效应一样，微小的行为在自增强的情况下，可能会引发大变化。
　　蚂蚁的简单行为规则就会影响其取食分布的数量，个人与厂商的简单决策也会产生出复杂多变的经济世界。奥默罗德认为经济无法预测自然就不能控制，政府的种种调控说辞无非只是出于一种幻觉。在对待政府的态度上，奥默罗德与传统经济学者倒是没有什么区别，只不过他们的理由大不相同。
　　(保罗·奥默罗德著，《蝴蝶效应经济学》，李华夏译，中信出版社，2006年8月版；史蒂芬·列维特著，《魔鬼经济学———揭示隐藏在表象之下的真实世界》，刘祥亚译，广东经济出版社，2006年3月版；贝克尔著，《家庭论》，王献生、王宇译，商务印书馆，2005年4月版。)

xiaohuzfx

非常好的读书感悟！顶！