坐牢家爸爸给女儿的八十封信(3)

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11. 你羊我就马，你马我就羊

亲爱的小文：
　　姥姥说感恩节带你去纽约看妈妈，多好啊！感恩节（Thanksgiving Day）其实就是谢谢节，谢谢谁呢？信教的人说是谢谢上帝。

　　We think Thee，Lord，for giving us Thy gift of bread and meat．（谢谢上帝给我们吃的。）
　　we think Thee，too——a little more——That we are here to eat．（还谢谢让我们在这儿（活着）去吃！）

　　信教的人认为对上帝能够感恩，对人也自然不会忘恩负义(ungrateful)。林肯总统在一一一年前，受了女编辑Mrs.S.J.Hale的影响，规定每年十一月的最后一个星期四是感恩节，到了一九三九年台北罗斯福路指的那位罗斯福总统为了经济繁荣，延长圣诞节前买东西的时间，所以，把感恩节提前到十一月的第四个星期四。
　　Mrs.S.J.Hale曾写过一首有名的儿歌叫《玛莉有一只小羊》（May Had a Little Lamb），你问问你老师看，她大概会唱。发明唱机的美国大发明家爱迪生(Thomas A．Edison)灌他第一张唱片时，唱的就是这首歌（爱迪生发明了电灯等一一○○件东西）。lamb是小羊、羔羊，温和天真的人也叫lamb，没经验容易上当的人也叫lamb。羊是sheep，是绵羊，One may as well be hanged for a sheep as a lamb.意思是如果一个人偷羊也给吊死，偷小羊也给吊死，那倒不如偷羊（偷个大的），就是中文“一不做，二不休”的意思。a wolf in sheep's clothing是狼披了羊皮，就是坏人假装好人、伪君子、口蜜腹剑的家伙，是骂人的话，但“He is a sheep in sheep's clothing.”不是骂人的话（这句话是以前英国首相丘吉尔W.Churchill打趣他的政敌艾德礼C.R.Attlee的）。另有一种羊叫山羊（goat），公的有胡子，Separate the sheep from the goats是分别好人和坏人（separate good people from bad）。中文的“害群之马”翻成英文正巧是“黑绵羊”（black sheep），但中文的“亡羊补牢”翻成英文又正巧是“丢马锁门”（Lock the stable door after the horse has been stolen.）。
　　你马我就羊，你羊我就马，小文你说，英文是不是故意跟中文捣蛋？

爸 爸 一九七三年十一月十八日



12. 打老虎秘诀

亲爱的小文：
　　你看这画片上的两只小老虎多可爱。那头白的很少有，值一万美金，并且愈大愈贵。老虎只在亚洲才有，印度、中国、伊朗(就是十月二十一日信上跟你提到过的天方)、日本，都有。老虎可以长到四五百磅，能爬树、会游泳，虽然狮子是“百鲁之王”（king of beasts），但专家说老虎比狮子还有力量。
　　因为老虎厉害，所以中国人说惹厉害的人叫“捋虎须”，美国人则说“拧狮子尾巴”（twist lion's tail），老虎厉害，惹了它就收不了场，所以中国有成语说“骑虎难下”Once mounted it is hard to get off.，也叫“势成骑虎”Like riding on tiger。“捉虎容易放虎难”It's easier to catch a tiger than to set it free.，英文也有一句话说Supposing you miss your tiger，he is not likely to miss you.（你打不着老虎，老虎不见得吃不着你）。
　　惹老虎虽然危险，但人间有很多事要冒险才有收获，中国话说“不入虎穴，焉得虎子”（“不到老虎窝里去，哪里找得到小老虎？）也正是英文中Nothing venture，nothing have．的意思。
　　中国人说老虎厉害，不但人怕它，鬼也怕它。有一种鬼叫“伥”，神话里说这种鬼专门听老虎使唤，于是就出来一句成语叫“为虎做伥”，意思就是帮着坏东西做坏事（to help an evil person do evil）。
　　猎人打老虎，常把自己装在笼子里，再把笼子捆在象背上，这样老虎就咬不到他了。有一句英文很好玩：Those who go tiger hunting should remember that there are tigers and tigers.这意思并不是“打老虎要记着老虎多得很”，而是“打老虎要记着老虎有各式各样的——有好打的，有难打的。”学英文要不马虎，才能学好。

爸 爸 一九七三年十二月九日



13. 你送神像我搭台

亲爱的小文：
　　二十一日收到你与姥姥五、六日的信，知道你们在纽约玩得很开心。纽约的外号叫“沟泽姆”Gotham，Gotham在英国叫“沟特姆”，是一个傻瓜们住的村子。最早住在纽约的人据说傻不鸡鸡，所以纽约就被叫做Gotham，纽约人也被叫做“沟泽麦持”Gothamite，有一句英文成语叫“沟泽姆的聪明人”wise man of Gotham，就是指傻瓜fool。纽约人的正式称呼叫New Yorker，翻成中文，正好是“纽约客”，妈妈是New Yorker，六姑他们也是New Yorker，有一个有名的杂志也叫The new Yorker。
　　纽约共分五个区，六姑住的皇后区(Queens)最大(Queen有时是女王，有时是皇后)，你们去的勒瓜地俄机场，就在皇后区，La Guardia是以前的纽约市长，做了十一年。另有一个比勒瓜地俄机场大九倍的肯尼迪国际机场The John F. Kennedy International Airport真也在皇后区。
　　从皇后区向西南走，就是布鲁克林区Brooklyn。由布鲁克林到曼哈顿有三座吊桥(suspension bridge)，你们走的布鲁克林大桥The Brooklyn Bridge有九十年历史，资格最老，花了1500万美金，另有一座比这桥长两倍半的卧若札闹“峡”桥Verrazano-Narrows Bridge，自布鲁克林到（Richmond区）Staten Island，4260英尺，是全世界最长的吊桥，值三亿两千五百万美金，有九年历史。卧若札闹是五百年前的意大利海盗，到过纽约，后来被吊死。
　　曼哈顿区Manhattan只占纽约的十一分之一，只有三十一平方英里大。三百五十年前由荷兰人从印第安人手里买来，用的是念珠(beads)、布等，加在一起不到二十四块美金。现在这岛和房子加在一起，却值三百亿美金了。从最南的Battery公园可看到的自由神像The Statue of Liberty，是八十八年前法国送的，法国送的只是神像，值二十五万美金。美国人自己掏钱盖了像脚下面的台子(pedestal)，又花了二十八万，一共五十三万。可以盖半座台北的水晶大厦。
　　美国在第二次世界大战，花了3410亿，可以买十一个曼哈顿，你说打仗多费钱！
　　有一种鸡尾酒，就叫Manhattans，甜的，有颗小樱桃浮在上面。

爸 爸 一九七三年十二月二十三日午前



14. 千年王八万年龟

亲爱的小文：
　　中国有一句俗话叫“千年王八万年龟”，表示乌龟活得很长，但据动物学家说，乌龟只活一百多年。乌龟在一千多年前，本不是骂人的字眼，那时候祝人长寿都说“龟龄”(long-lived like the turtle)，有人名字叫“龟年”。中国古人常烧乌龟，看背上的裂纹，用来算命，中国字中“用”这个字，古写是()，就表示一根铁条侧面插进龟背()去烧，烧出来的纹如吉祥，就可以“用”了。

　　一般来说，turtle是指海龟，就是鳖，也叫甲鱼(鳖中有一种叫玳瑁：hawksbill最有名，也叫“陆龟壳海龟”tortoise-shell turtle)，tortoise是指陆龟，不过大家也随使用。乌龟有的只活在水里，有的只活在陆上，有的水陆两“用”。乌龟虽然是冷血动物cold-blooded animals，可是它却要住在暖和的地方。母乌龟下了蛋，就不管了，它让太阳光去孵这些蛋，所以小乌龟从来不知道爸爸妈妈是谁。
　　爸爸过去在澎湖当排长，夜里睡在一间据说闹鬼的房子里，房后有一扇老是关着的小门，当天晚上老是有东西在挤这扇门。到第二天天亮了一看，原来是一只大海龟。捉乌龟，尤其是捉大海龟，非常简单，只要把它四脚朝天一翻，它就呆在那儿了。所以抓乌龟就叫“翻乌龟”(turn turtle)，任何东西把它底部朝天翻过来，也叫turn turtle。
　　大的乌龟可以让一个人骑在背上。乌龟的壳就是它的家——它的活动房屋。
　　乌龟因为爬得慢，所以任何慢动作的人也叫tortoise。
　　中文中“龟裂”的龟字不念“归”，念“君”。

爸 爸 一九七三年十二月三十日


15. 不飞的鸟

亲爱的小文：
　　鸡鸭虽然不飞，但有时候也能张开翅膀飞一小段，意思意思，所以也叫做鸟。但世界上有几种连意思意思都不会的“鸟”，那就是鸵鸟（ostrich，世界上最大的鸟），鸸鹋（emu），企鹅（penguin），和鹜鸵（kiwi），它们的一些特色，爸爸造了一个表给你看：


　 ostrich emu penguin kiwi
飞 不会 不会 不会 我也不会
跑 快极了，一小时跑四十英里 一小时跑三十英里 慢死了 慢死了
大小 三百磅到一千磅 一百磅 十五磅到一百磅 像鸡一般大
产地 最大的只Madagascar（世界第四大岛）有 中澳洲有 南极最多 只纽西兰有
孵蛋 白天母的孵，晚上公的孵
母的管生不管孵，公的只好孵 母的管生不管孵，公的只好孵（不吃东西，孵两个月） 母的说“反正我不孵，要孵你孵”，于是公的只好孵（七十五天）
　　各有千秋 公的可以讨小老婆。传说被追得没法时，把头钻到沙于里，自己只要看不见敌人，就放心了，不管敌人看不看到它。这种不肯正视的自欺，英文叫ostrich like(事实上这传说不对，走投无路时，它会踢人，并不藏头露尾。) 　 会游泳，游得很棒，吃鱼。不怕冷，孵出小企鹅就好像孵出一件皮大衣。南极冷的冬天要到零下四十度至八十度以下，但是公企鹅孵小企鹅体温比人还高。企鹅不大认得清男女，公企鹅如认为某一只企鹅好像是母的，它就找一块小石头投到对方面前，如果对方是母的，便接受小石头做礼物；如果对方是公的，便有权为这一误会发脾气，便有权咬它，它要甘心被咬，不能还嘴。 鼻孔长在嘴前端，别的鸟的鼻孔都长在嘴后端。空军中地勤人员（不飞的）就被挖苦叫kiwi。

　　不能飞的鸟另外还有澳洲的食火鸡（cassowary）、南美的三趾驼鸟（rhea）。

爸 爸 一九七四年一月六日



16. 你杀鹅我就杀鸡

亲爱的小文：
　　中文里说人走起路来慢吞吞的，又摇摇晃晃的，叫“鹅行鸭步”，英文里把鹅走路描写军队检阅时走的“正步”——goose step，中文里说冷、害怕或恶心的时候起的“鸡皮疙瘩”，英文里叫“鹅肉”goose flesh——你鸡我就鹅，英文又跟中文捣起蛋来了。
　　伊索寓言里有一个故事说，一个人有一只会生金蛋的鹅，但每天只生一个，这人嫌生的慢，拿刀把鹅杀了取蛋，结果鹅死了，蛋也没了，这个故事写人又笨又贪心。由这个故事，出来一句英文成语，叫

　　Do not kill the goose that lays the golden eggs．

　　　意思就是“别杀下金蛋的鹅”，“别断了财路”，“别砍摇钱树”。在中文里，也有一句“杀鸡取卵”（to kill the hen to eggs）的话，正跟英文不谋而合——你杀鹅我就杀鸡，这回是中文跟英文捣起蛋来了。
　　鹅既然杀了，就可煮了吃，英文“煮了他的鹅”的意思是“他完蛋了”（名誉毁了，计划垮了，机会丢了等）。His goose was cooked when they found the stolen gems in his pocket.（当他们发现丢的宝石在他口袋里，他完蛋了。）
　　鹅蛋goose egg，就是得了零分，也叫鸭蛋duck-egg，就是中文“吃鸭蛋”。
　　骂人笨，就用到鹅。as silly as goose（像鹅一样笨）、He is quite a goose．（他是一个笨蛋）。
　　骂人胆小说这人连向鹅说声“呸！”都不敢。unable to say “bo” to a goose．
　　钢笔最早是用鹅毛削的，叫鹅毛笔goose quill，有两千年历史了，钢笔pen在拉丁文里是penna，就是羽毛feather的意思。中文“千里送鹅毛”意思是礼轻意重。

爸 爸 一九七四年一月二十六日



17. 原子弹与沉鱼落雁

亲爱的小文：
　　上次跟你说的那种鹅是家鹅，有关鹅的种类的英文和中文，你该注意的是：
　　goose 家鹅又叫鹅
wild goose　 野鹅又叫雁，“燕”是另外一种，英文叫swallow，别跟“雁”弄混了
wild swan　　 野天鹅又叫鸿也叫鸿鹄
　　野鹅、天鹅都会飞，飞起来有秩序，成人字形，也就是英文的V字形。这样两行，叫做“雁行”。中文“雁行折翼”的意思是兄弟死了（death of a brother)。
　　古代人用雁和鸽子传信，把信折成小条，捆在爪上，这叫“雁足传书”。如果没有消息、没有信，就叫“雁杳鱼沉”。形容女人漂亮，叫“沉鱼落雁”（因为太漂亮，鱼和雁都觉得自己丑，不好意思看她）。其实这种形容是很笨的，原子弹丢下来，也可使鱼沉雁落啊！
　　英文中wild-goose chase(追野鹅）是白费劲的意思。
　　中国古时候人写诗，常常提到雁。有一首李颀写的《古从军行》——“白日登山望烽火，黄昏饮马傍交河。行人刁斗风沙暗，公主琵琶幽怨多。野营万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。胡雁哀鸣夜夜飞，胡儿眼泪双双落。闻道玉门犹被遮，应将性命逐轻车。年年战骨埋荒外，空见葡萄入汉家。”请姥姥讲给你听。这首诗收在《唐诗三百首》，这是一本有名的诗选，一共选了三一○首诗，为什么三一○首诗叫“三百首”呢？因为更古的一本诗选，叫《诗经》，有三百篇，但实际是三一一个题目，为了跟《诗经》学，就来了唐诗三一○首，少一首，是表示客气，你看中国人多妙啊！

爸 爸 一九七四年二月一日


18. 他所有的鹅都是天鹅

亲爱的小文：
　　英文中说一个人吹牛，就说All his geese are swans.（他所有的鹅都是天鹅）。天鹅比鹅珍贵，珍贵得人人都想吃，包括瘌蛤蟆。请姥姥给你讲什么叫“瘌蛤蟆想吃天鹅肉”（a toad dreaming of eating the swan's meat）。爸爸有一个朋友，在台北衡阳街口卖芝麻饼，他追一个阔家小姐，阔家小姐的妈妈把他告到警察局，警察骂他“想吃天鹅肉”，他后来把卖的饼改名“天鹅饼”。
　　因为天鹅优雅美丽，所以很多诗、歌都写它。德国名作曲家瓦格纳（Richard Wagner）作过名曲（这个字不发音），描写天鹅，四姑父四姑会有这唱片。写《丑小鸭》（The Ugly Ducking）的丹麦童话家安徒生（Hans Christian Andersen），也写过《野天鹅》（The Wild Swans），你看安徒生童话的时候，可以特别注意这一篇。另外俄国作曲家柴可夫斯基（Peter Tchaikovsky）也作过舞剧《天鹅湖》（The Swan Lake）。
　　虽然说人像鹅一样笨（as silly as a goose），但却称赞人举止像天鹅一样闲雅（graceful asa swan），闲雅也可以写做娴雅。
　　游泳有一种跳水的姿势，就叫天鹅式（swan dive），这是美国的叫法，英国则叫燕子式（swallow dive）。
　　传说天鹅死前要唱歌，所以英文“天鹅之歌”（swan song）就转用来表示最后的行动或作品（诗、歌等等都算）。
　　神话中有“天鹅少女”（swan maiden），只要穿上一种“天鹅衫”（swan shift），就变成女天鹅，谁要检到这天鹅衫，这个少女就要听谁的话。
　　Swan是白的，但澳洲有一种黑天鹅（black swan）。

爸 爸 一九七四年二月九日


19. 麻是麻烦，可是不会生胃病

亲爱的小文：
　　记得爸爸去年八月五号给你的信上提到鹿的胃和牛一样，是“反刍”的吗?牛的胃有四部分，先把东西咽到第一、二部分，有空再吐出来重嚼。嚼好再到一、二、三、四部分。
　　你问它们是不是太麻烦了，它们会告诉你：“麻是麻须，可是不会生胃病。”
一般叫牛做cattle

公牛叫做bull可叫做爸爸牛
警察也叫bull向警察告密或告什么叫牛肉(beef)
母牛叫做caw可叫做妈妈牛
小母牛叫做heifer可叫做小姐牛
小牛(不论公母)叫做calf可叫做娃娃牛

　　牛没有苍蝇拍，牛的尾巴就用来把苍蝇赶走。
　　有的牛是肉牛(beef)，有的牛是乳牛(dairy)，有的两样都行，叫dual-purpose cattle(两用牛)。
　　Buffalo是水牛，纽约州除纽约市外第一个大城就叫Buffalo，克利夫兰总统当选前三年曾做过市长。水牛的鼻子很灵。另外有一种美国水牛，叫bison，其实不算是真正水牛，只是一种野牛(水牛筋骨有十三对，bison有十四对)。
　　印度人认为牛神圣。不准杀牛吃肉。牛被惯得可以在马路上逛。有时候拦住计程车开不过去，计程车司机只好下车，走到牛身边，趁人看不到，揍它一拳。
　　昨天收到你一月三十号的信，姥姥的手大概太累生病。以后改由你和姥姥每周轮流写信，就是每人两个星期写一封。本周要写信给八舅，不给姥姥写了。

爸 爸 一九七四年二月十六日



破锅有烂灶、李大有张嫂

亲爱的小文：
　　你有没有跟小朋友们玩jack的游戏？jack是一个好玩的字，很多英文字里头都有它。大写Jack是人名，英文有句成语All work and no play makes Jack a dull boy.(光用功，也不玩，杰克变成个笨小孩)。这句成语已经有三百多年的历史了。
　　Jack指男的，Jill(或Gill)指女的。又有英文成语Every Jack has his Jill就是中文“物各有偶”的意思，破锅有烂灶、李大有张嫂。
　　jack-of-all-trades是万能博士。万事通。
　　jack-of-trades and master of none是样样通样样松。无所不能一无所成。十艺九不精。
　　jack-of-all-trades and master of many是万能博士。样样都行。注意去年十、七信上爸爸跟你提到过的富兰克林，就是这样的人。
　　jack-in-the-box盒子老头，一种玩具，盒一开就跳出个小人。
　　jackleg lawyer坏蛋律师。
　　jack rabbit长耳朵长腿兔，是一种大的野兔（hare），只在北美洲才有。
　　Jack Sprat（儿歌里面的）小矮人，很胖。但他的太太很瘦。
　　汽车换车胎时候用的“千斤顶”，也叫jack、jackscrew。
　　jack-o' -lantern是南瓜灯。把南瓜挖成人脸，里头放蜡烛。万圣节（Halloween）的时候，你有没有看到？万圣节点灯笼，是因为爱尔兰传说有个人叫Jack的，因为太吝啬，上不了天堂；又因为寻魔鬼开心，下不了地狱，所以只好点个灯笼在地上逛，等待最后审判。
　　中国人有“上天无路，入地无门”的话，但没有这故事。

爸 爸 一九七四年二月二十二日

南瓜叫pumpkin，尼克松总统二十四年前揭发的Hiss间谍案，证据就藏在南瓜里。

(Getting a bit tired. Will transcribe more later.)