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生命是怎样开始的?

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发表于 2005-9-13 18:44:31 | 显示全部楼层 |阅读模式
[转帖]生命是怎样开始的?
  生命是怎样开始的?曾有假说认为,具有“自我复制”能力的分子的出现,是地球上生命诞生的标志。

   持该假说的科学家认为,在原始地球上,简单分子在阳光照射等作用下聚集为更大的分子,越变越复杂。直至最后,由于某种未知原因形成了一个分子,它能把简单分子组成与自身一样的分子,也就是说具备了“自我复制”的能力。科学家一般认为,最早形成的这个自我复制分子应该是蛋白质或RNA(核糖核酸)分子。它所包含的生命信息,通过特定分子在蛋白质链或RNA链上的排列顺序来记录。

   但以色列魏茨曼研究所桂冠人类基因组中心的科学家多隆·兰斯特等人,最近却提出一种不同的看法。他们的新假说认为,地球上最早诞生的自我复制分子有可能不是蛋白质或RNA, 而是脂类分子。他们通过计算机模拟发现。复杂的脂类分子团也具有储存生命信息的能力,能够生长、分裂、自我复制、将信息“遗传”下去,并积累“进化”所需的“变异”。这与我们熟知的生命演化过程极为类似。

   该研究所发表的新闻公报援引兰斯特教授的话说,早期地球上存在着大量不同的脂类分子,它们彼此结合成为分子团。与蛋白质或RNA不同,脂类分子团并不通过分子在长链上的排列顺序来记录生命信息,而是通过分子团中不同类型分子的数量来记录信息。

   计算机模拟表明,通过这种方式,由特定成分构成的一个脂类分子团能包含与一条RNA或蛋 白质链几乎一样多的信息,从而构成“化合染色体”。分子团分裂时能将这些信息“遗传”给“后代”。在普通生物细胞中,携带生命信息的DNA(脱氧核糖核酸)在蛋白质酶的催化作用下进行复制。兰斯特等认为,在脂类分子团的复制过程中,催化作用可能由某些特殊的脂类分子完成。

   以色列科学家在近期出版的美国《全国科学院学报》上公布了他们的新假说,引起科学界的关注。
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