Nature：北大专家揭秘人类衰老程序 开关藏在线粒体

空心冰竹

近日英国《自然》杂志发表文章称，美国科学家进行的最新实验显示，利用基因工程方法提高老鼠体内的抗氧化剂水平可以明显改善它们的健康状况，延长它们的寿命，这种方法可以用于人体，实现人们益寿延年的愿望。人的寿命真的可以因此延长吗？记者走访了北京大学衰老研究中心医学部生化系童坦君和张宗玉两位国内研究衰老问题的著名专家最新研究显示,目前市场上各种名目的抗衰老药品都没能充分证明具有明显延缓衰老的功效，唯有适当节食和有氧运动可以从科学的角度解释其延长寿命的秘密。童教授表示，人体中可能有一个程序掌握着人类衰老的进程，而《自然》杂志报道正是证明了这个程序中关键基因发生作用的部位———线粒体。

　　衰老程序原本是防癌的

　　曾有人说，人从出生的那天起就一步一步走向坟墓。童坦君和张宗玉教授的研究证明，人类衰老程序的启动远比我们通常认为的要早。张宗玉教授说，当人体处于生长发育期时，体内细胞生长迅速。但这一细胞迅速生长的过程同时也给人体带来了危险。因为细胞这种旺盛的生长过程如果不加抑制的发展下去，细胞病变生成肿瘤的可能性极大。为了避免这种危险，人体就会启动衰老程序。通过一些功能基因降低细胞增殖能力。但是，衰老程序一旦启动就不可逆转。这一在人类年轻时候启动的保护程序，最终发展成了人类的死亡程序。

　　衰老“开关”藏在线粒体

　　“现在科学界普遍认同的一种说法便是，衰老是由于自由基引起的损耗造成的，而自由基的损耗恰恰是由人体的发电站———线粒体中产生的”。童坦君向记者解释，线粒体处于细胞浆中，是人体所需能量的发电站。人体摄入的营养都需要通过线粒体的作用转化为能量。“但是，依据氧化损伤理论，线粒体在释放能量的同时还产生氧化自由基这种促成人体衰老的东西。而通过在线粒体中加入可以同氧化自由基反应生成水的过氧化氢酶，则能尽可能的减少自由基氧化产生的人体垃圾了”。据童坦君介绍，实验证明在其线粒体中加入了过氧化氢酶的小白鼠，可以比普通只有2年左右寿命的小白鼠能多活4个月左右。“但科学只能让生命的衰老放慢脚步，其终究仍是个不可逆转的过程”，童坦君说。

　　遗传和环境决定物种寿命

　　据张宗玉介绍，物种的寿命主要由遗传和环境两大因素决定，不同的物种由于决定其寿命的遗传基因不同，会不可逆转的呈现出其特定的生命周期。但同一物种在一定范围内的寿命长短之分，则由环境来决定。张教授向记者举了个例子，“老鼠寿命是2年左右、猴子是28年、大象是60年……也许有的猴子能活到30几岁，有的猴子只能活到20岁，但其大体的寿命范围是相对固定的，这就是因为遗传导致，不可能‘出圈’。但为什么同样是猴子却又有长寿、短命之分呢，这就是环境因素决定的了”。张教授告诉记者，决定同一物种寿命长短的环境因素分为，内环境和外环境。“新疆和田的百岁老人在全国都多的出名，那是因为那边的气候、水质等多种外环境适宜人类居住，使得人们长寿。但在普通都市中的人群，无法享受那有限的外环境就只能在内环境上下工夫了”。