世法、神学、圣学和诸乘

许春梅

世法就是指科学技术、管理学、教育学、心理学、经济学等一切实用的知识学问和专门技能。

神学主要是指一些宗教和巫术类的知识体系和修行办法。差不多所有的宗教都是讲有神的。而佛教比较特别。佛教虽然在世谛上说有神，而在真谛上说无神，佛教所说神对人世和人生均无主宰作用，同人和动物一样同在轮回中，还可以相互转化。而在基督教等教，神与人是完全对立的。人就是人，修行再好也不能变成神，神是人的主宰，所以基督徒称上帝为“主”。人是上帝创造的，不能成为上帝。此外，基督教有救世主耶稣。人也不能成为第二救世主。佛教与此不同，说人人都可成佛。不但如此，连猫狗、苍蝇蚊子在将来也可成佛。在佛教，神是普通的生命，在三界轮回中。而圣是通过修行而成就了的生命，已经出离轮回，不再被动受生。因此，佛教是圣学，而非神学。虽承认有神，但不在神方面下功夫。好比我们承认有动物，但不研究动物，因此不能算是动物学者。

那么世法、神学和圣学之间的关系是怎样的呢？世法一般是独立于后二者的。而神学和圣学并不能完全脱离世法。这是因为人必须有衣食住等生活条件才能从事那些研究或实践。神学与圣学之间呢？后者对前者有兼容。但内容更广更深。具体的联系可以用五乘的概念来说明。

乘是一种比喻，原来是指交通工具。例如乘飞机、乘火车、乘汽车、乘船、乘马车、乘拖拉机等。佛教里讲到有五乘，就是说有五种“交通工具”可以运载我们到达目的地。第一是人乘，第二是天乘(有时合称人天乘)，第三是阿罗汉(小乘)，第四是缘觉(也叫辟支佛，中乘)，第五是菩萨(大乘)。这里唯一需要解释的是缘觉。缘觉是指于佛教传世的年代里独自证悟的圣者，这仍然是因为过去生的佛缘善根。

世法自然是属于人乘的，不能达到神学和圣学的目的。儒学也是属于人乘的，只能升华人格，不论死后的情况。神学以生天为目的，属于天乘。大多数宗教所向往的天堂是欲界天，印度教的天堂则为色界天(梵天)。圣学的最高指向是成佛，但是考虑到众生根机和因缘等差别，而说有五乘，对应五种教法。比如说居士五戒，是能保来世得人身的，说十善是可以生欲界天的，而各种禅定能帮助生色界天和无色界天。菩萨亦现外道身而度众生，这都是因为各自的因缘。