此《送子天王图》(释迦降生图)旧传为唐代吴道子绘。全卷根据佛典《瑞应本起经》描绘释迦牟尼佛降生故事。卷尾画父亲净饭王怀抱悉达多太子,偕同母亲摩耶夫人拜谒神庙,众神向佛祖礼拜,彰显婴儿的尊贵。共绘人物、鬼神、瑞兽二十多个。此卷纸本墨笔,现藏于大阪市立美术馆。
20 世纪初日本人山本悌二郎在中国闽、浙、京、鲁一带搜购书画时,得到这幅《送子天王图》,并携回日本,藏于自家澄怀堂,后归大阪市立美术馆。
全卷可分为三个部分前段描写送子之神及其所乘瑞兽与天王及侍从天女等。有两位天神力士正试图拖住奔驰的瑞兽,气氛紧张而愉快。天王神态威严,双手按膝,密切注视眼前的瑞兽,好似完成某一重大决断而呈现出较为轻松的沉思情形。天王左右则有文武侍卫环拱侍立,或围蛇,或仗剑,或执笔书写。前面一武臣紧张注视,手握剑柄以防不测,文臣端然肃立,手执毛笔、笏板,正预备书写,面色凝重。天王身后天女则神态安详,或磨墨,或手持器物,恭敬肃立于身后。此处天王和瑞兽之间的紧张关系成为前段画面的中心,天王的严肃凝视与瑞兽的咆哮欲行形成强烈的对立,紧张的氛围大有一触即发之势,扣人心弦。
中间一段则作如来护法神大自在天端坐石上情形。大自在天作四臂披发形象,踞坐石上,背后烈焰腾腾,火焰中现出虎、象、狮、龙、鸟头,形貌诡怪,左右作有捧花瓶、香炉法器的天女和执帚天神。
画幅后一段绘净饭王抱持婴儿正稳步前行中,摩诃波阇波提夫人拱手相随,后面一侍者肩扇在后。无能胜明王作跪伏礼拜状,来迎接释迦牟尼佛的到来。无能胜明王一见佛祖便低眉跪拜,衬托出新生婴儿的无限尊贵。
原作无款,根据卷后南唐待诏曹仲玄的题识
[url=][1][/url],被认为是唐代吴道子的作品。此作保留 “吴家样” 的笔意及早期人物画布局的特点,应属后人托名的摹本或吴道子传派作品。
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吴道子,又称吴道元,字道子,后改名为道玄,画史尊称 “吴生”。阳翟(今河南禹州)人。中国唐代著名画家,被称为 “百代画圣”。