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逃费是一门交流的艺术 大学生出国申请费用谈
要申请出国留学,首先就要有一笔“启动资金”,虽然一般的学生都还是有条件支付这笔钱的,但是如果真的老老实实地一笔一笔把他们花出去,着实不是一笔小数目,何况还得眼睁睁地看着它们飞到别人的口袋里,真是觉得一万个不愿意。
作者:会跳舞的蚊子
一、支离破碎的钱袋
先说说启动资金的分布,看看自己的“孔方兄”都跑到了谁的口袋里。
首先,只要打算要申请出国读研,就先要把一部分钱拿出来用在准备出国的各种考试上:TOEFL,GRE,GMAT,IELTS等等等等。对于去美国和绝大多数去加拿大的人,TOEFL和GRE就是不可少的了。对于绝大多数去英国的人,就是TOEFL或者IELTS,对于一少部分去英国的人还要加上GRE或GMAT。单是这些考试,就得让我们流失不少钱。先说TOEFL和GRE。首先是准备考试:多数人,包括我,都会先给红太阳送去听课费:TOEFL是750RMB,GRE是1000RMB左右;然后是正式考试:TOEFL是750RMB,加上十元钱报名手续费,共760RMB,GRE是1050RMB(ETS标价130美刀,因为中国的银行不收美元报名费,所以折合成人民币,是个奇奇怪怪的数字)。然后就是申请的时候,让ETS给每一所学校寄TOEFL、GRE正式成绩各一份,价格分别为12和13美元。如果申请十所学校都乖乖地寄了正式的T、G成绩,那可就是250美元。再简要地说一下GMAT。GMAT的考试报名费是1680(ETS标价200美元),让ETS寄正式成绩给所申请的学校是每所25美元——也就是TOEFL和GRE之和!大概是由于很多去读MBA的有钱人都寄GMAT成绩吧,所以才会这么贵。看,“考试”资金一部分流入了ETS的口袋,另一部分则流入了红太阳的口袋。
考试完毕,再说申请费。大多数申请的人都不属于非Harvard或其他牛校不去的牛人,所以为了保险,还是多申请几所学校为好。这就面临令人头痛的申请费的问题。如果说以前的准备工作“烧”的是人民币,那么现在“烧”的可就是美刀了!一个美刀就合八块多人民币啊!每交一个学校的申请费,就感觉心里烧的想要抓狂,可是没有办法,这笔投资是一定要有的。虽然有些学校是免申请费的,还有些学校是可以逃费的,但是对于那些自己真的想去的学校最好还是老老实实地交钱吧,以免给自己找一些不必要的麻烦。下面简要地按国家说一下申请费的情况。先说英国。英国学校由于一般是没有奖学金的,学费大都要自己支付,所以相对来说申请就容易一些,绝大多数学校都不要申请费。我在申请中了解到的唯一要申请费的英国学校就是伦敦经济学院(LSE)。再说美国和加拿大。这两个国家的绝大多数学校都是要求申请费的。对于美国的学校,按缴纳申请费的要求,可以分成三类:一、有条件的申请费用豁免,比如Rochester在某特定日期前申请,就可以免交申请费;Vanderbilt对于网上申请者免申请费;二、在某日期前后申请费不同的:比如Yale、Pennsylvania、Duke等,在某特定日期前将材料寄到就比之后寄到便宜几十美刀;三、就是固定申请费的学校。看到这里,你可能会说,那就多申请几所不要申请费的学校,不就省钱了吗?不过要知道,免费的午餐没有那么容易得到。因为免费的学校申请的人都极多,即使是一所很烂的免交申请费的学校,其竞争也绝不亚于牛校,所以申请免费的学校的“命中率”很低。我们的最终目的并不是省钱,而是拿到OFFER,不是吗?所以把希望放在免费的午餐上显然不是明智之举。对于加拿大的学校,申请费用也并不比美国学校便宜多少。我知道的唯一一所不要申请费的学校就是Alberta,当然,情况也和美国的免费学校是一样的,申请的人很多,竞争也比较激烈。其他学校一般都属于固定申请费的。对于香港和新加坡等地的学校,大多需要申请费,但是价格要比美加的学校便宜一些。好了,写到这里大家都看清了吧,“启动资金”的这一部分进入了所申请的学校的口袋。
此外,还有一部分“资金”要用来购买邮票,寄快件,打印、复印材料。这部分属于杂项,不是一次性大额支出,每一次花费都不是很多:邮票在大钟寺邮币卡市场购买,我曾经的购买经历显示,大部分的邮票可以以4折左右的价格搞定,如果用“全球优先”寄送材料,每所学校的实际邮资为25元左右;如果用快件,我偏好中外运-敦豪(DHL),寄到美加大概130元一所学校;打印是0.3元一张,复印0.1元,而且有价格继续下降的趋势。虽然这样看每一所学校花费都不算很多,但是所有学校的总额也算是一笔骇人的数目了。这部分资金分别进入了邮票商、邮局、快递商和打印复印商的口袋里。
以上就是申请过程中需要的启动资金的去向。为了更加明确,以下用一张图表明:
二、我是葛朗台我怕谁?!
我们可以合理地安排资金的合理流向,减少资金的流出,把钱用在真正需要的地方,我们把这称为——合理逃费。
1.考试费用。
准备考试的费用其实是可以节省下来的,方法就是——不参加红太阳英语培训班。当然,这笔钱我是老老实实地付了的。但我身边也有不少人省下了一部分,比如七十二小时,就没有上TOEFL培训班,但考得非常不错。如果英语基础不错,并且对考试有比较多地了解,不去红太阳上课也并不会影响考试结果。考试报名费,也就是交给ETS的这部分钱是逃不掉的——因为考试是逃不掉的。但是向所申请的学校寄送寄托成绩的钱是可以大大地省下来的。
一开始我并不知道寄送寄托成绩的钱可以省下来,掐指算着寄送成绩要流出的美刀,心中无比郁闷。真要感谢远在芝加哥的“闷豆师兄”,多谢他在QQ上对我的点化。闷豆师兄是我无意中在BBS上面遇到的,当时正需要向前辈们取经,所以就兴奋地把他加为好友了。他的耐心和热情让我感动。他告诉我,当年申请的时候,正式的寄托成绩一份也没有寄,申请费也只交给了几所他确实想去的学校。他让我放心,不寄送正式成绩不会影响申请结果的,如果学校真的对申请人有兴趣,他们会发信催正式成绩的,或者干脆不需要正式成绩。我听了他的话,心情好了许多。不过我没有像他一样那么潇洒,我还是把正式成绩让ETS寄给了我最想去的几所学校,其他学校就只随申请材料一起寄去了成绩的复印件。
结果是这样的:我给八所学校寄送了正式的寄托成绩,其他学校都寄的是复印件。结果,美国的学校一所也没有催寄正式成绩,只是有少数的几所学校,比如Ohio State发了email告诉我缺少正式的寄托成绩,不过这不影响他们审阅申请材料,但是如果被录取了以后则需要把正式成绩寄过去的。加拿大的Mcgill和Simon Fraser给我发邮件,很强硬地说没有正式的寄托成绩他们就无法将申请材料送去审阅,所以后来我就只好又给这两所学校寄去了成绩。香港和新加坡的学校不是我申请的重点,所以我也就没有寄正式成绩,他们也没有催。现在想想,我的胆子还是小了点儿,我个人以为在寄申请材料的时候没有必要同时把寄托正式成绩让ETS寄过去,复印件就足够了。然后等材料到了学校以后再等等学校的风声,如果态度强硬,再去交钱寄成绩,否则,这笔钱就能省下来了。
2.杂项费用。
先说准备材料。就是打印和复印的过程。我家里有一台打印机,平时在家里闲置,申请的时候可算是发挥了一下光和热。本以为自己有了打印机就能省下一大笔打印的费用——我们宿舍4个人申请,仅是推荐信就每个人打印60多份,再加上个人陈述,可不是一个小数目。可是自己的打印机上任后,我才发现墨盒原来这么贵!打印机是佳能的,在当代商城买一个原装的墨盒就要九十多块钱,一个墨盒也就只能打印七八十张左右,这样算来,可要比在外面打印贵多了!迫不得已,我们就想出了“偷工减料”的方法,去散布在中关村一带的电脑市场购买“盗版”墨盒,30块钱一个,打印的质量和数量都和原装货相差无几,这样,既便宜又方便。我们四个为此得意了一阵子呢。谁知道盗版就是盗版,好景不长,终于有一天,打印机罢工了:把纸放进去,它假惺惺地用打印头在纸上来回扫动,可就是不出墨迹。我们把它搬到修理部去检查,结果被告知打印头坏了!回想一下,一定是盗版的墨盒搞的。哎,怪不得别人,谁让我们偷工减料呢。没有办法,刚上任的打印机发挥了一点余热就下岗了。我们只好老老实实的到外面去打印。不过还好,我们楼下的打印室的几位哥哥都还不错,我们打印大批材料时还偶尔得到过一点优惠。
再说寄送材料。寄送的方法在七十二小时的文章中说得很清楚了:在哪里买邮票,用什么方式寄,都是我们的经验之谈。我这里想强调的是合寄的好处。首先——省钱。本来是100多块钱,多几个人一起寄,平均摊下来,每个人也就几十块钱了;其次,是可以结识很多申请的伙伴,有什么事情大家都可以一起商量解决。因为都是在为同一个目标而奋斗,更多的时候大家非常热情地“一致对外”,很乐意相互帮忙的,在申请的队伍里,可以深切体会到集体的温暖。
3.申请费。
对待申请费的态度,用闷豆师兄的话说,就是“把申请费交给那些你真正想去的学校;对于你不是很感兴趣的学校,或者不友好的学校,就‘破罐子破摔’!”。这是我坚持的一条基本原则。
我想去的学校,美国有牛校Yale, Pennsylvania, Duke,虽然我知道被录取的可能性很小,但是我还是交了申请费,这些学校即使是有一点希望,我都是要争取的。不过其实这些学校逃费也是有可能成功的,下一篇申请花絮我会讲一下我们当时“企图”逃Yale申请费的过程。加拿大的学校我最想去的是Toronto和Queens,也就老老实实地交了申请费。
对于一部分我不是特别想去的加拿大学校,我采取发邮件征求其意见的形式试图逃费。我给Mcmaster, Windsor等几个学校发了邮件,告诉他们我现在对于用汇票支付申请费由困难,并问可否用VISA支付,如果不行,就只好迟一些交费了。他们都友好地回信说我可以先把材料寄过去,以后再交申请费。不过后来Windsor又催我交费,并“威胁”不交费他们就不把材料送到研究生院去。看到他们这么不友好,我对这个学校的好感一点点减少,最后干脆作罢,不理他了。
对于另一部分我不是特别想去的美国学校,我先斩后奏,把申请费寄过去再说。对此反应最大的是University of Minnesota,给我发了邮件说材料不齐,没交申请费,同时还寄来了信用卡的缴费表,见我没有反应后,干脆一封邮件把我据掉了。不过也有学校比较温和,比如Pittsburgh,我没有寄申请费和寄托成绩,他们却发信告诉我材料交齐了,一位教授还十分友好地向我提了一些学术性的问题。所以,如果学校对你有足够的兴趣,申请费其实并不是必需的。
最后,说到一些可以网上申请的学校,申请费有两种情况,一种是可以选择支付方法,支票、汇票(Check)或者信用卡(Credit Card),这种情况,如果选择汇票支付,是有可能逃费的,直接在网上提交申请表不交费即可。但还有一种情况是没的选择,如果不用信用交了申请费,就不能提交申请表。所以这样的学校就只好交费了。
4.一些感想。
我觉得合理逃费是一个明智的选择。因为确实有不少学校有可能逃掉申请费,如果学校一开始态度并不是特别强硬,那么先把材料寄过去坐等学校的动静,再决定是否交费也不迟。其实我们不交申请费对于所学校本身的影响是微乎其微的,因为如果一个学校只是靠赚取申请费来增加收入的,那么这个学校估计是烂到一定程度了。而申请费对我们自己来说则是一大笔支出,如果能在不影响申请的前提下尽可能多的节省下来,无疑是一件好事情。
逃费的方式其实很多,不过我个人认为,原则上还是采用比较文明的方式比较好。我听说过一些不太文明的逃费手法,感觉作为一个受过多年教育的人不应该那样做。相反,如果真诚的向学校说明,他们有时甚至可以体谅申请者的处境;即使申请者不做出任何说明,让学校根据自己的情况来决定是否需要申请人交费,有时既可以达到逃费的目的,又可以避免外国学校对申请者的不良印象。其实,逃费是一门交流的艺术,是吧!(新浪教育 ) |
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