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RNAi的调控方式
一项搜索线虫能够增强对外源双螺旋RNA（dsRNA）反应的突变的研究工作，获得了一个令人吃惊的发现：一个RNA干涉基因是通过其两个构成部分经一个dsRNA中间体进行的反式剪接组装成的。这样所获得的基因的产物是解旋酶ERI-6/7，其功能是充当外源和内源RNAi的一个负调控因子。这是后生动物中反式剪接的极少几个例子之一，而且还是一个RNAi因子如此被调控的第一个例子（后者也许还有重要意义）。
SWIFT J195509.6+261406的光学耀斑观测结果
两个小组报告了对来自SWIFT J195509.6+261406的光学耀斑的观测结果。它是位于我们银河系中的一个引人注目的X-射线源，最初是作为一个伽马射线暴由绕轨道运行的空间天文台Swift发现的。Stefanescu等人检测到了极为明亮的、快速发生的光学耀斑，它们所产生的可见光光变曲线与软伽马射线再现源和异常X-射线脉冲星（它们被认为是具有极高磁场的中子星，即magnetars）所产生的高能光变曲线类似。在一项多波长研究中，Castro-Tirado在三天时间内在可见光波长上检测到超过40次耀斑事件。他们提出，SWIFT J195509+261406可能是一个孤立的magnetar，其爆发活动曾在可见光波长被检测到。
用电场控制磁化的直接方法
在传统半导体器件中，导电性是由电场控制的。为了增加它们的功能（这有可能导致将数据处理与非挥发性记忆结合在一起的装置的问世），人们对寻找用电场同时也来控制磁化的方法有浓厚兴趣。这种控制已借助磁致伸缩（magnetostriction）（所谓磁致伸缩，是指由机械产生的应变所诱导的磁化发生的一个变化）间接实现，但这不适合实际应用。现在，Chiba等人介绍了一种直接方法：他们发现，铁磁性半导体(Ga,Mn)As中的磁致各向异性依赖于载荷子密度，而且这一参数可利用一个电场来改变。通过施加一个电场，将有可能在磁化的稳定方向之间进行切换。
北大西洋海洋洋流变化的观测及模拟研究
来自北海的冷而致密的海水越过格陵兰-苏格兰海岭向大西洋的连续流动或“溢流”，是对北大西洋“深水”形成的一个实质性贡献，而这种“深水”则是大西洋“经向翻转环流”（meridional overturning circulation）下部的水源。两个主要溢流分支流过丹麦海峡和Faroe Bank海峡。Steffen Olsen等人报告了在1995年和2005年间在Faroe Bank海峡中进行的直接洋流测量结果以及海洋环流模型模拟结果。与以前的、认为溢流在过去50年间已经减弱的报告形成对比的是，他们发现，Faroe Bank海峡的溢流以及总的溢流事实上是稳定的，尽管模型的确显示，大西洋“经向翻转环流”总量因格陵兰-苏格兰海岭以南所发生的变化而有所减弱。
NAO的中期预测已成为可能
北大西洋涛动（NAO，造成欧洲天气和气候变化的一个主要因素）一般被看成是大气的一个内在模式，在中期到季节时间尺度上没有真正的可预测性。现在，Christophe Cassou提供的证据表明，热带地区主要的气候季内振荡（Madden-Julian Oscillation）对NAO的分布和序列有部分控制，并且在较小程度上控制另外三个每天的天气系统（这三个系统在冬季是该地区的主要天气系统）。这一发现使得人们能够对NAO的阶段进行中期预测，远远超过通常被作为极限的一星期左右。Cassou提出一个简单的统计模型，用来定量评估每天NAO指数或其天气系统（当它们出现时）标志的潜在可预测性。以前12天“Madden-Julian Oscillation”阶段的实际状况作为依据，他所做出的预报在大约70% 的情况下都是成功的。
人类最早利用牛奶的时间
人类在不用将驯化动物杀死的情况下利用其“次级”产品（如牛奶、羊毛和牵引力）的能力，是农耕发展中的一个重要进步，尽管我们尚不清楚这些产品是在动物第一次被人类饲养以供食用之后不久就被利用的，还是像一些专家所认为的那样，这个现象又过了几千年时间才出现。牛、绵羊和山羊是在公元前8世纪被人类饲养的。此前，人类利用牛奶的第一个明确证据是在公元前5000年末。现在，对来自从近东和巴尔干地区的考古点发掘出的超过2,200件陶器的有机残留物所做的一项分析，将已知的人类第一次利用牛奶的历史提早到了公元前7000年，在今天的土耳其西北地区，挤牛奶在当时具有特别重要的意义，那里的环境条件很可能特别适合养牛。
流感病毒抗体的持久作用
将针对来自1918年 H1N1流感病毒的蛋白的中和性抗体从此次流感幸存者血液中分离出来，为一次免疫反应的持久性确定了一个新标准。研究用的血样是从32位幸存者身上采集的，他们年龄在91至101岁之间。他们在1918年时的年龄在2到12岁之间。这些人对最近重新生成的1918年流感病毒都有血清反应，而且研究人员还有可能从其中一些血样中分离出记忆B-细胞并在培养中来使它们生长。B-细胞产生针对一种1918年病毒蛋白的抗体，能保护小鼠不受1918年病毒的致命感染。这表明，它们也许有可能用作一种突发性的、跟1918年病毒相似的病毒的潜在治疗药物。
耳蜗茸毛细胞的再生
耳蜗茸毛细胞构成脊椎动物探听声音的器官，它们的失去或损伤会导致听力受损。哺乳动物不能再生这些细胞，但以前的研究工作表明，转录因子Atonal homologue 1 (Atoh1)的异位表达能诱导正常情况不会分化成耳蜗茸毛细胞的细胞变成茸毛细胞一样的细胞。现在，Gubbels等人发现，将Atoh1通过子宫内基因转移引进小鼠耳蜗，可在耳蜗中生成异位茸毛细胞。重要的是，这些多余的茸毛细胞具有功能性和神经连接。这一发现是朝着通过实验方法来验证基因疗法在关于人类失聪疾病的小鼠模型中减轻听力损失程度的能力方面所迈出的重要一步。
新生儿接受母亲抗体过程的实验观测研究
“新生儿Fc受体”（FcRn）在所有上皮细胞上调控免疫球蛋白-G（IgG）从根尖到底外侧（apical-to-basolateral）的转胞吞作用(transcytosis)，以使新生儿能够接受来自母亲的抗体。在这项研究中，Her等人利用电子断层扫描方法来观测这一过程中IgG的运输，分辨率达到4–6 nm。他们利用一种与高压凝固样品相匹配的新的金放大方法，在细胞内细胞器中识别出了单个的FcRn配体。从所显示出的转胞吞作用通道可以看到被标记的Fc在从根尖向底外侧迁移时穿过囊泡网络的情形。
基因组复制起点的激发
在哺乳动物细胞中，基因组每个细胞周期经历一轮复制。复制的很多起点从未被激发，但它们是随时准备被激发的——如果基因组的一部分有不能被复制的危险时，比如说如果一个复制叉（replication fork）的进展停滞时。Courbet等人发现，如果复制叉进展减慢时，休眠的起点是可以被激发的，而且这将影响染色质环（chromatin loop）的大小。另外，位于染色质环向核基质附着的附着点附近的起点，在下一个细胞周期中会被优先激发。 |
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发表于 2008-9-26 11:06:55