刘昌胜：探寻合适的人体“零部件

在读博期间，兼具生物学和工程背景的刘昌胜就开始了人工骨研究。当人们遭遇粉碎性骨折、骨质疏松压缩性骨折，或是骨肿瘤被剜除后，常会造成骨缺损，用人工骨可填补缺损。为造出最“合适”的人工骨，十多年来，刘昌胜孜孜以求。
上世纪90年代初，国际上兴起人工骨研究，当时大多用的是生物陶瓷。生物陶瓷能模仿人体骨头的成分、强度，缺点是可塑性不强。刘昌胜和他的科研团队另辟蹊径，开展“生物水泥”研究。在他的实验室，记者看到了这种白色粉末状的生物水泥，加水后调成糊状。将其注入患者骨缺损部位后，它会变得坚硬，把人体的骨骼组织连接起来。
“这是第一步，我们称之为‘搭桥过河’；之后便要‘过河拆桥’。”刘昌胜这样形容。别看人工骨坚硬，当人体的细胞不断生长，新的骨头长出来后，人工骨就会被人体吸收掉，也就是“过河拆桥”。通过动物实验和临床研究表明，刘昌胜科研团队与上海中山医院合作研制出的人工骨，具有塑型准确、自行固化、生物相容性好和降解吸收等特性，集新材料、生物技术与纳米技术于一体，在骨科、脊柱外科、口腔科等领域都取得了满意的治疗效果。
人工骨让许许多多患者受益。贵州小伙小邹一条腿粉碎性骨折，在治疗过程中不幸感染，患上慢性骨髓炎，骨头里出现“空腔”，并流脓，医生不得已准备给他做截肢手术。刘昌胜团队的科研人员正好到这家医院进行人工骨应用推广，医生决定在科研人员协助下进行尝试。术后12个月，小邹能下地行走了，而且7年来没有复发。
科学探究无止境。人工骨被植入人体后，如何促进人体自身的骨头向人工骨处又快又好地长出来？刘昌胜带领团队用生物工程手段制备高纯度的生物活性因子，并使之与相关材料复合。这样的“生物活性水泥”植入体内后，能促进人体细胞的生长与分化和新骨的形成，有关研究已进入临床。 十几年的科研经历中，刘昌胜的工作地点不仅在实验室、办公室，有时是“泡”在医院，站在手术台边，与医生交流沟通。对科研成果的推广应用和产业化，他有独到理解：“科研成果要服务于应用，需要接力棒的层层传递。一旦下一棒接不上了，身处上游的科研人员应主动跨一步，填补缺口，让科研成果凸现价值