在《优秀公司的自我毁灭习惯……如何加以消除》(The Self Destructive Habits of Good Companies…And How to Break Them)(沃顿商学院出版)一书中,埃默里大学格兹塔桑学院(Goizueta Business School)的市场营销教授杰迪什·N·谢斯(Jagdish N. Sheth)分析了在各自行业高高在上的公司突然陨落的原因。他指出,堕入骄傲自满、傲慢自大、能力依赖、竞争性短视、扩张冲动、醉心于扩大公司规模或不思进取等陷阱乃成功公司遭到失败的主因。他进而建议公司如何改弦更张,避免掉入这些陷阱。正如谢斯在序言中所说,“我认为,如果大多数公司采取措施消除自我毁灭性的习惯,或者建立流程,从一开始就防止这样的习惯出现,它们就能够永续长存。”沃顿知识在线从本书摘录以下部分,以飨读者。
阿尔弗雷德·P·斯隆(Alfred P. Sloan)先后担任通用汽车总裁和主席职务,前后长达33年。正是在他担任掌门人期间,通用汽车成功攀上美国企业界顶峰,并发展出极致傲慢的文化。这难道不情有可原吗?该公司在竞争中大获全胜,控制了自己的劳动力,游说于国会议员,俘获了消费者的心——并且从上世纪30年代开始,就牢牢把持着世界头号汽车制造厂商的地位。到1941年,通用已占据美国汽车市场40%以上的份额,并且还在继续提升当中,对比20年前仅仅12%的份额。
通用汽车对待公司基层工人的傲慢态度在1937年曝光,当时流水线工人上演暴力静坐罢工,导致通用在弗林特工厂的生产陷入停顿。斯隆起初要求州长出兵镇压罢工,但州长要求通过谈判予以解决。最后,1940年劳资双方达成一份永久协议,允许通用工人加入全美汽车工人联合会(United Auto Workers,UAW),但通用和工人之间的关系依然尖锐。在1970至1980年期间负责UAM通用汽车事务的欧文·布鲁斯通(Irving Bluestone)看来,通用在这段时间暴露出的不良症状在大公司中并不罕见:即管理层处于做决定的强势地位,工人们则只能默默服从。“这是典型的傲慢态度,”布鲁斯通说,“而且非常令人反感。”