如何使英语作文语言得体

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众所周知，英语作文的成功取决于多种因素：清晰的条理、丰富的内容、真挚的情感及优美的语言，其中语言优美是重要的。语言优美不是指文字华丽，而是指作者在选词方面能够做到得体(appropriate)、简洁(brief)、精确(exact)，简称ABE。本文谈谈如何实现语言的得体。
　　
　　一、得体的概念
　　
　　语言适合于所表达的主题，和读者需要相一致，自然融进作者的感受时谓之得体。
　　
　　二、得体的实现
　　
　　写作得体应遵循以下5个原则：
　　1. 避免专门术语或行话（jargon)
　　行话指某些行业、专业、团体所使用的语言。行话晦涩难懂，普通文章中如果使用这类文字，就会破坏读者的兴趣。写作者应在平时学习时留心同义词的区别，了解哪些是行话，写作时尽可能用普通词汇来取代，只有读者对个别行话较熟悉时才可考虑使用。下面列举了部分行话及其同义的普通词：
　　ameliorate—improve commerce—begin
　　components—parts endeavor—try
　　exit—leave facilitate—help
　　indicator—sign input—advice
　　finalize—finish utilize—use
　　prior to—before peruse—read
　　2. 避免委婉语（euphemism）
　　有些作者选用华丽的辞藻来代替听起来刺耳的表达，以增加语言的诗性和美感。但是,这些装饰往往有华而不实、矫揉造作之感, 有时还可能因意义模糊而干扰读者的理解。例如：
　　When our progenitors reach their silver-haired and golden years, we send them to Old Homes.
　　在这个句子中,“progenitors”(先辈)实际上是指父母,“reach their silver-haired and golden ages”即“进入银发黄金时代”，事实上指人已进入老年的严酷现实。作者意欲回避这一事实，表现出对老年人的尊重，但作者使用过于美化的表达，而事实又是“把他们送进养老院”。这样的语境中，语言过分华丽反而显得浮夸，缺乏真诚。上述句子可修改为直白性陈述：
　　When our parents become old, we send them to Old Homes.
　　日常英语中有不少委婉语被用于口语中以避免尴尬或不敬，如：preowned automobile指used car, selected out 指 fired, negative savings指debts, economically deprived 指poor, chemical dependency 指drug addiction, strategic withdrawal 指defeat, revenue enhancers 指 taxes, adult entertainment 指 pornography, welfared class 指unemployed people。
　　3. 避免俚语（slang）
　　俚语属于非正式、非标准用语。如美国俚语来源于美国社会各亚文化群、赌徒等社会阶层的某些专用语和与性事有关的市井杂语,在异域他乡甚至在美国听起来甚感不雅, 有的被视为禁忌，只有个别俚语被认可成为标准语,如jazz一词，一种流行乐，常常即席演奏,表达感情，源于19世纪晚期南部黑人，20世纪早期爵士音乐界用语，但现在仍作为一种美国和世界风格在发展。俚语因多元、勤变、求新、务奇、趋俗的特点而受青少年青睐。据统计，近30年来，青少年分别使用fresh, awesome, wicked, neat, groovy, cool来表达感觉良好，平均几年就有意义相似的俚语取代前面的，可谓日新月异。因此，我们在写作时要注意避免使用俚语。
　　4. 避免方言(dialect）
　　方言是区域性语言，像俚语一样，属于非标准语，只通行于某个地理区域，有一定的局限性，故在大部分写作中不适合使用。如:美国南方人所熟知的“Let’s talk with the bark off”在许多人听来都难以理解,但是写成 “Let’s speak frankly”则一目了然。有些方言中语法规则的使用较随便，如过去式与过去分词不加区分，人称代词混乱。因此，英语学习者从开始就要学习地道的、规范的、标准的语言。
　　5. 避免性别歧视语言（sexist language）
　　性别歧视语言，尤其是针对女性的歧视语反映出有意的女性歧视，或体现出潜意识中对女性的偏见。如:提到护士、招待时往往用women, 而提到医生、官员、律师时往往用men。用传统的he和his及him来指代两性，亦有性别歧视之嫌，请看例句:
　　(1) After the nursing student graduates, she must face a difficult state board examination.
　　(2) If you are a senior government official, your wife is required to report any gifts she receives that are valued at more than &100.
　　A journalist is stimulated by his deadline.
　　上述3个句子应修改为：
　　(1) After the nursing student graduates, he or she must face a difficult state board examination.
　　(2) If you are a senior government official, your spouse is required to report any gifts he or she receives.
　　(3)A journalist is stimulated by his or her deadline. 或 Journalists are stimulated by their deadlines.
　　还有一些因带性歧视痕迹而视为不得体的例子,在写作时请选用右侧中性词来代之。
　　chairman chairperson, moderator, chair, head
　　clergyman member of the clergy, minis-ter, pastor
　　congressman member of the Congress, re-pre-sentative, legislator
　　fireman firefighter
　　foreman supervisor
　　mailman mail carrier, postal worker, letter carrier
　　mankind people, humans
　　manpower personnel
　　policeman police officer
　　salesman salesperson, sales associate, salesclerk
　　to man to operate, to staff
　　weatherman weather forecaster,
　　 meteorologist
　　workman worker, laborer
　　从20世纪60年代，大批女权主义者强烈要求改革传统语言中的男女不平等的现象。现在,人们越来越强烈地认识到语言背后的文化意识。广大的英语学习者应该认识到这一点,在写作时应选用中性词语来使语言表达得体。