抗抑郁药能延长线虫寿命 为人类抗老化研究开辟道路

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人们早已知道，限制卡路里摄入是延长有机体寿命的好方法。美国科学家近日研究发现，抗抑郁药脱尔烦（Tolvon）具有同样的功效，它能够将秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）的寿命延长三分之一以上，即从三周延长到四周多。这为研究人类的抗老化问题提供了重要的参考。相关论文11月22日发表于《自然》（Nature）杂志上。

领导此次研究的是美国佛瑞德•哈金森癌症研究中心(Fred Hutchinson Cancer Research Center)的分子生物学家Linda Buck。她和同事花了5年的时间，从8.8万种化学制剂中挑选出了100多种，它们能够延长秀丽隐杆线虫的寿命。由于对这些制剂在生物体内的反应机理并不清楚，她们转而寻找具有相似作用的成品药物。结果发现，抗抑郁药脱尔烦能够将这种线虫的寿命延长三分之一以上。

实验中脱尔烦并没有使秀丽隐杆线虫的进食量减少，这表明它并不是通过实际降低卡路里摄入来延长寿命的。Buck说：“它们看起来很活跃，并不像非常饥饿的样子。”不过研究人员相信，脱尔烦延长寿命的机制与卡路里限制是一样的，即脱尔烦诱骗线虫大脑相信摄入了较少的卡路里，从而帮助延长了机体寿命。

美国哈佛大学的生物学家David Sinclair认为，对于人类的老化问题研究来说，找到能够延长线虫寿命的药物是重要的第一步。

不过Buck提醒说，她反对仅仅利用其小组的初步成果就预测，人类能从脱尔烦中得到相同的好处。下一步她和研究小组计划在小鼠身上进行类似实验，并且将更深入地研究已发现的100多种化学制剂，以探寻动物老化的原因及减缓这一过程的方法。（科学网 梅进/编译）