超级彗星霍尔姆斯即将变暗 观测需抓紧

yangjjster

11月15日加拿大天文爱好者拍摄的17P彗星照片

11月17日，日本天文爱好者拍摄的17P彗星

天文学家表示，在最近几周时间里，如果你还没有在天空中看到神秘大彗星17P/霍尔姆斯的身影，最好抓紧时间了，没事的时候还是多抬头寻找一下目标吧，原因在于：不久之后，这颗正向外喷射物质的彗星及其不断扩大的宇宙尘就会被毫无神秘色彩的满月遮蔽。

　　17P/霍尔姆斯一度因为亮度太过黯淡，半个世纪来一直逃离天文学家的视线，但就在3周前，这颗彗星却突然喷射出足够的气体和尘埃，以至于我们用肉眼就能寻觅到它的踪迹。17P/霍尔姆斯现在的亮度已经增加了100万倍。

　　这颗彗星的喷射不仅与众不同，而且相当难于理解，它在1892年共喷射过两次，但自此之后就安静下来了，虽然如此，此次喷射的力度却只减弱了一点而已。现在，由于月亮即将形成满月并且亮度越来越高，人们将很难再看到17P/霍尔姆斯的身影。

　　10月，约翰斯-霍普金斯大学天文学家哈尔-维夫利用哈勃天文望远镜拍摄到了17P/霍尔姆斯喷射的照片。16日，他在电子邮件中通知好友不要错过这个难得的天文奇观。维夫在电子邮件中表示，傍晚的时候，你们便可以在天空东北方的英仙座看到这颗大彗星。但他也提醒说：“但你们必须抓紧时间，因为月亮正成为观赏这一奇观的一大障碍。”

　　彗星17P/霍尔姆斯与地球之间的距离超过1.48亿英里，是在100多年前被发现的，它每7年与地球上演一次亲密接触，只是亮度比较黯淡。哈佛-史密松森天体物理中心资深天文学家布赖恩-马斯登曾帮助发现这颗彗星，他表示：“20世纪初，它就莫名其妙地消失了，但1964年又再次出现。”

　　最近，17P/霍尔姆斯奉献的“烟火秀”让业余和职业天文学家兴奋不已。马斯登说：“这是它迄今为止最大规模的喷射，程度上也要超过其它任何彗星。”维夫说，它显然从“令人讨厌”变成“引人入胜”。

　　马斯登说，天文学家认为，当几周前绕太阳运行的时候，太阳的热量和内部的压力让17P/霍尔姆斯的体内出现了一次爆裂，这次爆裂成为气体和尘埃喷射的“发动机”。但他也表示，为什么会出现这种现象仍旧是个谜。