日科学家在子宫肌肉组织中发现干细胞

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日本研究人员日前发现，在女性的子宫肌肉组织中，存在一种具有很强增殖能力并可以发育成肌肉和脂肪细胞的干细胞，这一发现未来有望用于开发修复一些妇女受损子宫的新方法。有关研究成果发表在新一期美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。

据日本媒体11月7日报道，日本庆应大学生理学教授冈野荣之等人利用特殊方法，从手术摘除的63名妇女子宫的肌肉组织中收集了具有干细胞性质的细胞。研究人员将其移植到实验鼠的子宫中再让实验鼠怀孕，得到了由人的细胞构成的子宫肌肉组织。这种细胞还可以生长发育成脂肪细胞和骨细胞，研究人员确认这些细胞就是干细胞。

冈野荣之说：“这一发现将来有可能应用于治疗子宫受损等，方法是通过干细胞移植实现子宫的再生。”

    日本庆应义塾大学冈野荣之教授的研究小组发现了对子宫形成具有重要作用的子宫肌肉细胞的细胞群。研究发现，在人类子宫肌肉组织中，细胞群具有干细胞的性质和作用。研究小组尚未发现子宫肌肉干细胞，今后计划继续寻找干细胞痕迹。  

　　子宫在妊娠前后大小能够变化20倍左右，这种变化与子宫肌肉的肥大和增殖有关，但尚未得知这一变化是由于干细胞作用还是由于单纯细胞分裂的结果。此次研究发现了子宫肌肉内存在细胞群，这不仅对了解子宫肌肉的发生、妊娠、分娩等生物学功能，也对了解子宫肌瘤等疾病以及子宫摘除后的再生医疗等各种研究应用具有重要作用。  

　　研究小组首先从人的子宫肌肉组织中找到了被称为“SP细胞”的具有干细胞性质的细胞群。然后把“SP细胞”移植到免疫小鼠的子宫，人工增大小鼠子宫后发现移植的“SP细胞”使小鼠子宫肌肉增长。此外研究小组对子宫肌肉“SP细胞”进行诱导分化，发现产生了脂肪细胞和骨细胞，因此认为“SP细胞”中存在大量干细胞。  

　　据悉，这一研究成果发表在近期出版的美国科学院纪要电子版上。