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[【学科前沿】] 美科学家揭开超级细菌抗药性之谜

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发表于 2007-11-12 18:37:11 | 显示全部楼层 |阅读模式
美国科学家的一项最新研究,揭开了“超级细菌”横行霸道的作用机制。他们发现,这类抗药性最强、最为凶残的金黄色葡萄球菌(S. aureus)能通过释放一种致命的“分子炸弹”,摧毁人体免疫系统。相关论文11月9日在线发表于《自然—医学》上。

  抗药性金黄色葡萄球菌(MRSA)可以抵抗最强力的抗生素和药物,并能够引起各种感染,因此也被称为“超级细菌”(Superbug)。美国每年因“超级细菌”导致的死亡人数可达到18000例,超过了2005年美国死于艾滋病的16000人。同时,感染“超级细菌”的人数也在越来越多,1974年感染葡萄球菌的人中只有2%是MRSA,而到了2003年,这一数字达到了64%。感染“超级细菌”后的症状包括丘疹、肺炎等。

  在最新的研究中,美国国立过敏和传染病研究所(NIAID)的微生物学家Michael Otto和同事发现,MRSA可以产生一类酚可溶性蛋白(PSMs),这赋予了它们强大的威力。值得注意的是,这很可能是MRSA众多“诡计”的其中之一。

  Otto的小组在实验室中培育出了一些PSM分子,并且将其应用于人类嗜中性粒细胞(neutrophil,一种人类免疫细胞,人体抵御葡萄球菌的第一道防线)。结果发现,数分钟后,这些免疫细胞开始变平,一个小时后,许多免疫细胞都遭到破坏。Otto表示,“我们认为,这就是金黄色葡萄球菌摆脱主要‘敌人’的方式。”

  研究人员还对医院和社区获得性MRSA菌系进行了对比研究。尽管后者比前者抵抗的药物种类略少,但却更加凶残,往往在数天内就能致人于死地。研究结果表明,几种社区获得性MRSA菌系能够制造更多的PSM,而大多数的医院菌系并不制造该蛋白。研究人员认为,这可能就是社区获得性MRSA威力更加强大的原因。

  进一步的研究证实了这一观点。当研究人员移除与编码PSM相关的基因后,社区获得性MRSA对小鼠的威胁程度降低,同时在小鼠皮肤上留下的脓肿块也较少。

  美国加州大学旧金山分校的微生物学家和医师Henry Chambers表示,尽管PSM对理解社区获得性MRSA十分重要,但它只是“冰山一角”。“认为葡萄球菌具有‘一刀切’的机制是一种天真的想法,因为它们的种类太多了,”Chambers说。

  Otto的小组正致力于创造PSM抗血清,并在小鼠身上进行试验
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