英国科学家称地球生命可能起源于慧星

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据国外媒体报道，英国卡迪夫大学太空生物中心的科学家们称，他们最近进行的一项研究表明地球生命很可能起源于慧星内部。这些生命的最初构成物质从慧星迸发后穿越星系，然后才在条件适宜的地球上形成了生命。

　　长期以来，英国卡迪夫大学太空生物中心的钱德拉-威克拉马辛赫教授及其同事坚持认为，生命最初始于彗星内部，然后穿越星系，散播到适于居住的行星上。目前，该研究小组称，根据经过彗星的太空探测器收集的数据，他们可以了解第一个生物有机体是如何形成的。

　　2005年，美国宇航局的“深度撞击”彗星探测器非常精确地击中了“坦佩尔1号”彗星的彗核表面，并在彗星内部发现了一种有机颗粒和粘土颗粒的混合物。一种生命起缘理论认为粘土颗粒起着一种类似催化剂的作用，它将简单的有机分子变成更为复杂的有机结构。2004年，美国宇航局发射的“星尘号”太空船抵达了“威德2号”彗星，发现了一系列复杂的碳氢化合物分子——它们可能就是用来组建生命的有机物。卡迪夫大学的研究小组表示，放射性元素可以使彗星内部的水在数百万年中保持液态，这使得彗星很可能成为早期生命理想的“孵化器”。研究人员还指出，太阳系中数十亿的彗星所包含的粘土数量比早期地球包含的粘土数量多得多，计算结果表明，生命始于地球的机会与始于彗星的机会之比为1比10的24次幂。

　　威克拉马辛赫教授说：“历次彗星探测任务的发现总是令震惊，它们有力地证明了我们有关胚种论的论点。如今，我们已经形成了一套机制，来研究生命是如何起源于彗星的，那里拥有生命必需的所有元素，如粘土、有机分子和水。彗星质量越大，时间量程越长，生命就越有可能起源于太空，而不是地球。地球形成之初原本没有生命，只存在各种无机物。通过长时间的地球演化，含有甲烷、氨、氢气等小分子无机物的气体在紫外光、电离辐射、雷电等能量作用下，逐步生成了有机的小分子物质，如核苷酸和氨基酸等。”

　　根据科学家的研究，彗星彗核的主要成分是冰物质，这将很容易给原始的生命提供一个庇护的场所。同时，彗星作为一颗运动的天体，也将有较大的机会将生命的种子散布到整个宇宙当中。这便是一部分科学家推测彗星带来生命的重要原因之一。当宇宙中产生了最初的生命微尘的时候，它们很有可能藏匿于温暖并且含水丰富的汇合内部，并且一直非常顽强的随着彗星一起在宇宙空间中漂流。当然，这其中，绝大多数也许永远都只能够与彗星一起在太空中流浪，无法找到栖息之所。但也有一部分彗星有可能与某一颗行星发生碰撞。在碰撞的过程中，也许有一些生命无法承受碰撞巨大的高温而就此消失，此外还有一些虽然可能暂时存活下来，但由于缺乏生命发展必要的外部环境与条件，最终也会消失。

　　这篇名为《彗星上的生命起源》的论文是由威克拉马辛赫教授、比尔-纳皮尔教授和杰纳基-威克拉马辛赫教授博士共同撰写的，即将刊登在新一期出版的《国际宇宙生物学》杂志上