美科学家用纳米材料模拟真实细胞膜

懒扎衣

美国加州大学戴维斯分校的科学家们，最近通过将人工细胞膜和纳米材料相结合，成功模拟出类似真实细胞的人工细胞膜系统。

    所有活细胞都被包裹在一个由磷脂双分子层构成的细胞膜中。镶嵌着蛋白质和其他分子的细胞膜负责细胞养料和排泄物的进出，控制细胞对外部环境发出信号或做出反应，并且“打理”细胞的分裂与增长“事务”。

    以前，人工膜的研究者们将它们放置在诸如金、玻璃、高分子聚合物等固体制成的底垫上，这样人工细胞膜只有一边是向外界开通的。现在，研究者改用一种新型的纳米介孔材料——气凝胶作为支撑的底垫。气凝胶堪称世界上最轻的固体，密度只有空气的两到三倍，因为其内部布满无数小孔，所以几乎是完全中空的。最重要的是，采用这种新型纳米材料作为底垫的人工细胞膜，两边都可与外界相通，就像真正的细胞膜那样。

    “我们希望建立一个接近真正细胞膜的人工细胞膜系统。就像我们刚刚取得的成果一样。”该校化学工程与材料科学系的Marjorie Longo副教授说。

    这项由美国国家基金会资助、为期4年的研究，预计将揭示出更多关于细胞膜行为的奥秘，例如血小板细胞如何使血液凝结。
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