为了解决这一长达45年的难题,两个独立研究小组开始了攻关行动。领导者分别是美国俄勒冈健康与科学大学(Oregon Health and Science University)的Eric Gouaux和纽约大学的Da-Neng Wang。由于人类的细胞的转运蛋白难以分离且易于分解,所以他们实验中采用的是细菌的相似蛋白——LeuT。他们通过实验令细菌转运蛋白与所选抗抑郁药(Gouaux小组所用为clomipramine,Wang小组所用为具有相似组分的desipramine)形成结晶,这样转运蛋白与抗抑郁药就“绑”在了一起。然后,研究人员应用X射线结晶学(X-ray crystallography)放大转运蛋白的结构并进行分析。