如何表示同情

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如何表示同情

作者：陈德彰

你的朋友发生了什么不幸的事，或你很理解朋友的困难处境，你或许会说：\"我真的很同情你。\"对方听了以后一定会感到宽慰。可是在类似的情况下你对英美朋友说\"I really sympathize with you!\"对方肯定不会感到宽慰，反而会有一种反感，\"Who are you? Why should I need your sympathy?\"（你算老几？我为什么要你来同情？）

西方人讲究实现人生的价值，讲究独立的人格，人际之间强调平等。他们最反感的是两种态度，一是对方condescending，摆出一副屈尊俯就的架势，乃至居高临下，把自己当作救世主，另一个就是imposing，强加于人，颐指气示。而I sympathize with you 客观上就会给人一种高高在上的态度。如果换一种口吻，说\"You have my sympathy.\"对方听了就会好受得多。

这说明说话人的视角出发点很重要。比如汉语说\"我、你、他\"，英语却说you, he, and I。举一个例子，如果把\"我到你那里去\"译成\"I'll go to your place.\"当然没有错，不过口气比较公事公办，如果换一个视角, 说\"I'll come to your place\"，对方就会感到亲切，因为come一词表明你以对方的地方为基准。医生在给小孩看病时往往会说：\"How do we feel today?\"\"Let's look at your tongue.\"一下子就缩小了医生和小病人之间的距离，小孩会更好地配合医生的治疗。谈判时与其直接提出\"We hope you would...\"当然不如婉转地说\"It is hoped that one would...\"对方一定会更乐于考虑你的要求或建议。

其实，这涉及到说话的艺术，但是英语和汉语有许多不同的表示婉转、礼貌、谦虚等的说法。再比如你那一口子问你最近在忙什么，而你正巧在从事一项保密工作，纪律不允许你透露任何情况，如果你说\"I really can't tell you.\"很可能会造成误解乃至不高兴。如果你换个说法\"It's really more than I can tell you.\"对方就会明白你是由于客观原因才不告诉他（她.）的，从而达成谅解。

其实，有时侯分析一下英汉两种语言不同的说话视角，是一件很有意思的事。比如，汉语说\"我拿错了书\"，这里的\"错\"是副词，修饰\"拿\"字，英语却说\"I took the wrong book\"，\"wrong\"是形容词，修饰\"the book\"（不是自责或检讨，倒好像是在怪书不好。如果换一句\"She has married the wrong man\"就更能说明问题,该负责任的不是she本人，而是the man。）