鸟类飞行速度不单取决于体型大小

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空气动力学机制是一切飞行的基础。长期以来，科学家认为，对昆虫、鸟类、飞机等众多飞行物而言，它们的飞行速度取决于自身的大小——重量和翼载荷（wing loading）。

不过，在最新一期的《公共科学图书馆·生物学》（PLoS Biology）上，瑞典隆德大学（University of Lund）的Thomas Alerstam、Mikael Rosen和同事发表文章指出，重量和翼载荷并非鸟类飞行的决定性因素，它们的飞行速度还受到了肌体功能和进化方面的影响。

通过雷达测量138种徙鸟的飞行速度，研究人员建立了全面的数据库。他们分析发现，大型鸟类和小型鸟类之间的飞行速度差异并没有想象得那么明显，这主要是由于小型鸟类的一些肌体缺陷使它们无法飞得很慢，相应地，体型较大鸟类要想飞得很快也十分困难。

此外，研究人员还注意到，不同鸟类的进化历史也能解释它们飞行速度上的差异，同一种鸟类的群体趋向于以相同的速度飞行。比如，猛禽的平均飞行速度较慢，而鸣鸟和涉禽的平均速度比用重量和翼载荷标准预测的速度更快。

该项研究表明，不同鸟类官能适应性的差异会影响它们的飞行速度，鸟类飞行还有许多多样化的特点有待进一步的深入研究。