该种病毒被称为Pan troglodytes内生型逆转录病毒(PtERV1),在黑猩猩和大猩猩的基因组内可见到这种已失活的病毒的大约100个副本,而唯独人类体内没有。此次研究的领导者、来自美国西雅图Fred Hutchinson肿瘤研究中心(Fred Hutchinson Cancer Research Center)的病毒学专家Michael Emerman认为,在大约4百万年前,这种病毒具有活性并能感染除人类之外的灵长类动物。
来自美国西北大学Feinberg医学院(Northwestern University Feinberg School of Medicine)、专门研究TRIM5α的艾滋病研究者Thomas Hope说:“我认为这是一个相当精巧的模型系统,它有助于我们更好地理解寄主与病原体之间无休无止的‘战争’,也使得病毒学家开始重新认识进化过程。”