免疫细胞有其撤退战略

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当细菌侵入身体时，免疫细胞会迅速出现在感染区与“敌人”斗争，但是，当细菌被消灭后，这些免疫细胞如何撤退呢？研究人员在4月号的《自然—免疫学》上报告说：免疫细胞从血液中的撤退需要一种以上的分子。新发现也许有助于研究人员寻找治疗炎症疾病的靶标。

淋巴细胞是一种免疫细胞，它们以与血液流动相同的速度在血管内穿梭。当身体被感染或受伤时，淋巴细胞迅速聚集到受伤点，因此，它们在任务完成后也需要撤离血管。淋巴细胞使用一种L-选择蛋白(L-selectin)来识别和抓住特定类型的复合糖蛋白——O-glycans，O-glycans 位于受感染血管壁。  

Minoru Fukuda和同事发现，小鼠的淋巴细胞也能识别N-glycans糖蛋白发出的撤离信号。人类的淋巴细胞是否也具有同样的识别和撤离功能呢？这有待研究人员进一步探索。如果人类的淋巴确实具有类似功能，研究炎症疾病治疗方法的科学家们就需要寻找更多的指示淋巴细胞撤离的靶标。