新记录技术捕捉睡眠中大脑的“对话”

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美国布朗大学的科学家在3月的《美国国家科学院院刊》（PNAS）中发表的一份最新研究报告指出，通过一项记录技术的发展，科学家成功录到大脑不同区域的对话，进而有可能揭开记忆储存的秘密。  

长久以来，科学家就对于大脑的记忆模式有高度的兴趣。就过去相关研究的推论，大脑中不同区域的功能不同。就大脑的记忆工作来说，有的区域具有短期记忆的功能，有的区域则被认为是储存记忆的地方。  

此次布朗大学 Mayank Mehta教授所主导的研究计划，首先发现了睡眠中的脑部电流活动并非随机无规则的放电。研究人员利用小鼠的睡眠实验，确定了海马回脑部区域会缓慢而规律地向新皮质脑区放出微弱的电流讯号，而新皮质脑区也会发出一定的响应反应。来自德国 Max Planck Institute 共同参与这个研究计划的Bert Sakmann 博士，利用新发展出来的记录系统，以一个深入新皮质脑区的电极，和3 个分布于海马回脑区的电极，进一步分析这些往返的神经电位讯号，结果发现新皮质脑区所发出的响应反应和原始的刺激并不相同。  

参与的科学家怀疑这些讯号传讯的过程，就像是大脑不同区域的对话一般，而这些在睡眠时间发生的讯号，虽然仍无法了解是否跟记忆的储存有关，但这肯定是进一步了解大脑功能的新方向。