世界经济在过去的几十年中发生了重大的变化,特别是国际贸易和产业组织的领域。现代经济的两个重要新特征就是生产贸易的全球化与跨国公司的垂直一体化。与全球化对应的却是生产过程的“片断化”(Arndt and Kierzkowski,2001),生产过程全球性的分离是一种全新的现象。片断化使得位于不同国家的生产形成了一个公司间跨国界的生产网络,这一跨国界的网络可以在一个企业内部完成,也可以由许多企业分工合作完成。在价值链的片断化和空间重组方面,克鲁格曼(Krugman,1995)也探讨过企业将内部各个价值环节在不同的地理空间进行配置的能力问题。随着贸易的发展,全球市场一体化的进程不断加深,这就使得发达国家发现将一些非核心的生产和服务业务分离出去进行全球采购效益更高。由此使得发展中国家有了融入到全球价值链条中的机会,只不过这种融入一般都是从介入全球价值链中低附加值环节的低端道路开始的。
另一方面, 某些地方产业集群发展到一定阶段后所呈现的负效应也不容忽视, 主要体现在集群的锁定(lock-in),正如德国学者拉伯赫(Crabber. G. 1993)在对德国鲁尔工业区产业集群研究中发现,功能锁定造成本地产业集群失去活力,认识锁定则使得集群内部企业之间的关系僵化,政治锁定及路径依赖对创造力形成了制约。除此之外,集群升级能力的缺失,企业集中引发的地价提升和劳动力短缺,进而表现为企业转移,甚至出现产业空洞化、集群衰退。